La Chine descend d’ouest en est en trois grands gradins : le plateau tibétain ; les plateaux de Mongolie-Intérieure, de Lœss et du Yunnan-Guizhou et les grands bassins ; puis les plaines et collines de l’Est. Les grandes chaînes courent pour la plupart le long des bords de ces gradins et autour des plateaux et des bassins. Voir aussi Fleuves et lacs de Chine.
Nord-Ouest
Monts Altaï (阿尔泰山)
À l’extrême nord du Xinjiang, l’Altaï suit un axe nord-ouest – sud-est et porte forêts et pâturages de montagne. Des rivières comme l’Irtych y prennent leur source. Le pic Youyi culmine à 4 374 m.
Monts Tianshan (天山山脉)
Traversant le centre du Xinjiang d’ouest en est, le Tianshan s’étend sur environ 1 700 km en Chine et sépare le bassin du Tarim, au sud, du bassin de Junggar, au nord. Il renferme de nombreux bassins intramontagnards, des lacs et des prairies. Son point culminant est le pic Tomur.
Parcs sur ce site : Lac céleste du Tianshan, Grand Canyon de Tomur
Monts Helan (贺兰山)
Entre le Ningxia et la Mongolie-Intérieure, selon un axe nord-sud, les Helan protègent la plaine de Yinchuan du désert de Tengger, à l’ouest. L’Aobaogeda atteint 3 556 m.
Parcs sur ce site : Tombes impériales des Xixia
Monts Altun (阿尔金山)
En bordure sud-est du bassin du Tarim, les monts Altun suivent un axe nord-est – sud-ouest et relient les Kunlun aux Qilian. Aride, la chaîne forme une limite naturelle entre le Xinjiang et le Qinghai-Gansu.
Monts Qilian (祁连山)
En bordure nord-est du plateau tibétain, entre le Qinghai et le Gansu, les Qilian se composent de plusieurs crêtes parallèles orientées nord-ouest – sud-est. Les eaux de fonte de leurs glaciers alimentent les oasis du corridor du Hexi. Le pic Tuanjie, à 5 808 m, compte parmi leurs plus hauts sommets.
Monts Liupan (六盘山)
À la limite du Ningxia et du Gansu, selon un axe nord-sud, les Liupan sont une chaîne majeure de l’ouest du plateau de Lœss, où naissent des affluents de la Jing et de la Wei. Le mont Migang culmine à environ 2 942 m.
Parcs sur ce site : Mont Kongtong, Grottes de Xumishan
Plateau tibétain
Karakoram (喀喇昆仑山脉)
À l’extrémité nord-ouest du plateau tibétain, selon un axe nord-ouest – sud-est, le Karakoram est fortement englacé. Le K2 (Qogir), à 8 611 m, est le deuxième sommet du monde.
Monts Kunlun (昆仑山脉)
Du Pamir oriental jusqu’au Qinghai et au Sichuan, les Kunlun s’étendent sur environ 2 500 km et forment l’un des principaux systèmes montagneux de l’ouest de la Chine. Ils séparent les bassins du Tarim et du Qaidam, au nord, de l’intérieur du plateau tibétain, au sud. Le Kongur Tagh, à 7 649 m, est leur point culminant.
Monts Anyêmaqên (阿尼玛卿山)
Au sud-est du Qinghai, contournés par le fleuve Jaune. Leur point culminant, le Maqên Gangri (environ 6 282 m), est l’une des montagnes sacrées du bouddhisme tibétain.
Monts Bayan Har (巴颜喀拉山)
Au centre-sud du Qinghai, selon un axe nord-ouest – sud-est, les Bayan Har séparent le cours supérieur du fleuve Jaune de celui du Yangtsé. Leurs crêtes sont larges et arrondies, avec un relief modéré.
Monts Tanggula (唐古拉山)
Entre le Qinghai et le Tibet, les Tanggula sont une chaîne importante du centre du plateau tibétain et la région des sources du Yangtsé. Leur point culminant, le Geladaindong (6 621 m), est entouré des glaciers qui alimentent le fleuve.
Parcs sur ce site : Monts Tanggula et source de la Nu
Monts Gangdise (冈底斯山)
Au sud du Tibet, selon un axe est-ouest, les Gangdise séparent le bassin endoréique du nord du Tibet du bassin du Yarlung Zangbo, au sud. Leur point culminant est le Lunpo Gangri (7 095 m) ; le mont Kailash (Gangrinboqê, 6 638 m), à l’ouest, en est le sommet le plus connu.
Parcs sur ce site : Mont Kailash et lac Manasarovar
Monts Nyainqêntanglha (念青唐古拉山)
Au centre du Tibet, au sud du lac Namtso, la chaîne suit un axe nord-est – sud-ouest et est fortement englacée. Son sommet principal, le pic Nyainqêntanglha, culmine à 7 162 m.
Himalaya (喜马拉雅山脉)
Le long de la bordure sud du plateau tibétain, l’Himalaya décrit un arc à peu près est-ouest. C’est l’une des chaînes les plus hautes et les plus jeunes du monde ; elle comprend le mont Everest, qui, à 8 848,86 m, est le plus haut sommet de la Terre. Climat et végétation diffèrent nettement d’un versant à l’autre.
Parcs sur ce site : Mont Qomolangma (Everest), Shishapangma
Sud-Ouest
Monts Min (岷山)
Du côté Sichuan-Gansu, les monts Min suivent un axe nord-sud et séparent des affluents du cours supérieur du Yangtsé et du fleuve Jaune. Le Xuebaoding, leur point culminant, atteint 5 588 m.
Parcs sur ce site : Vallée de Jiuzhaigou
Monts Longmen (龙门山)
Sur le rebord nord-ouest du bassin du Sichuan, selon un axe nord-est – sud-ouest, les Longmen forment la transition entre le plateau tibétain et le bassin et sont parcourus de failles actives. Le mont Jiuding culmine à environ 4 989 m.
Parcs sur ce site : Mont Longmen, Mont Qingcheng
Monts Qionglai (邛崃山)
Branche orientale du système des Hengduan, sur la bordure ouest du bassin du Sichuan, selon un axe nord-est – sud-ouest. Elle forme le cœur de l’habitat du panda géant. Le mont Siguniang culmine à 6 250 m.
Parcs sur ce site : Mont Siguniang, Mont enneigé Xiling
Monts Shaluli (沙鲁里山)
Dans l’ouest du Sichuan, entre la Jinsha et la Yalong, les Shaluli suivent un axe nord-sud. Le Queer Shan atteint 6 168 m.
Monts Daxue (大雪山)
Dans l’ouest du Sichuan, entre la Dadu et la Yalong, la chaîne des Daxue suit un axe nord-sud. Son sommet principal, le Gongga Shan (7 556 m), est le plus haut du Sichuan.
Parcs sur ce site : Mont Gongga (Minya Konka)
Monts Nu (怒山)
Dans le nord-ouest du Yunnan, entre le Lancang (Mékong) et la Nu (Salouen), la chaîne suit un axe nord-sud. Le Kawagarbo, dans les monts enneigés Meili, à 6 740 m, est le plus haut sommet du Yunnan.
Monts Daliang (大凉山)
Dans le sud-ouest du Sichuan, dans la préfecture autonome yi de Liangshan, les Daliang forment une chaîne de transition entre le bassin du Sichuan et le plateau du Yunnan-Guizhou, selon un axe à peu près nord-sud.
Monts Hengduan (横断山脉)
En bordure sud-est du plateau tibétain, sur l’ouest du Sichuan, le nord-ouest du Yunnan et l’est du Tibet. Crêtes et vallées profondes alternent en parallèle du nord au sud ; la Jinsha, le Lancang (Mékong) et la Nu (Salouen) y coulent côte à côte vers le sud. Le Gongga Shan, à 7 556 m, en est le point culminant.
Monts Dalou (大娄山)
Dans le nord du Guizhou et le sud de Chongqing, les Dalou suivent un axe nord-est – sud-ouest et séparent la rivière Wu de la Chishui et de la Qijiang. Le Fengchuiling, sur le Jinfoshan, culmine à environ 2 251 m.
Parcs sur ce site : Mont Jinfo
Monts Yunling (云岭)
Dans le nord-ouest du Yunnan, entre la Jinsha et le Lancang (Mékong), les Yunling suivent un axe nord-sud et se terminent par la montagne enneigée du Dragon de jade.
Parcs sur ce site : Montagne enneigée du Dragon de jade
Monts Gaoligong (高黎贡山)
Dans l’ouest du Yunnan, sur la rive ouest de la Nu (Salouen), les Gaoligong suivent un axe nord-sud. Ils présentent des étages climatiques marqués et une biodiversité très élevée.
Monts Wumeng (乌蒙山)
Dans le nord-est du Yunnan et l’ouest du Guizhou, les Wumeng suivent un axe nord-est – sud-ouest et séparent le bassin de la Jinsha de la rivière Beipan. Le Jiucaiping, à environ 2 900,6 m, est le point culminant du Guizhou.
Monts Miao (苗岭)
Au centre-sud du Guizhou, selon un axe à peu près est-ouest, les monts Miao séparent les systèmes du Yangtsé et de la rivière des Perles. Le mont Leigong atteint environ 2 178 m.
Parcs sur ce site : Mont Doupeng et rivière Jian, Duyun
Monts Ailao (哀牢山)
Dans le centre et le sud du Yunnan, les monts Ailao s’étirent sur environ 500 km depuis le sud de Dali vers le sud-est, en direction du fleuve Rouge, qui longe leur flanc est (sous le nom de Yuan). Ils marquent une partie de la limite entre le plateau du Yunnan-Guizhou et la région des Hengduan, forment une nette frontière climatique et conservent de vastes étendues de forêt primaire.
Nord et Nord-Est
Petit Khingan (小兴安岭)
Au centre-nord du Heilongjiang, selon un axe nord-ouest – sud-est, le Petit Khingan a des pentes douces et constitue l’une des grandes régions forestières de la Chine. Le mont Pingding culmine à environ 1 429 m.
Parcs sur ce site : Rivière Dazhan
Grand Khingan (大兴安岭)
Dans le nord-est de la Mongolie-Intérieure et le nord-ouest du Heilongjiang, le Grand Khingan suit un axe nord-est – sud-ouest et sépare le plateau de Mongolie-Intérieure de la plaine du Nord-Est, et la forêt de la steppe. Le Huanggangliang atteint environ 2 029 m.
Monts Changbai (长白山)
Dans l’est du Jilin et du Liaoning, les Changbai suivent un axe nord-est – sud-ouest et donnent naissance à la Songhua, au Yalu et au Tumen. Leur point culminant côté chinois, le pic Baiyun, atteint environ 2 691 m, et le sommet abrite le lac du Ciel.
Parcs sur ce site : Lac du Ciel du mont Changbai
Monts Yin (阴山)
Au centre de la Mongolie-Intérieure, selon un axe est-ouest, les monts Yin séparent le plateau de Mongolie-Intérieure de la plaine du Hetao et marquent à peu près la limite nord de l’influence de la mousson.
Monts Yanshan (燕山)
Au nord de la plaine de Chine du Nord, à travers le nord de Beijing, de Tianjin et du Hebei, les Yanshan suivent un axe à peu près est-ouest, et une grande partie de la Grande Muraille suit leurs crêtes. Le mont Wuling atteint environ 2 118 m.
Parcs sur ce site : Grande Muraille de Badaling, Mont Pan
Monts Taihang (太行山)
Entre le Shanxi et le Hebei, les Taihang s’étendent des collines à l’ouest de Beijing jusqu’au fleuve Jaune, au sud, selon un axe nord-est – sud-ouest. Ils marquent la limite entre le plateau de Lœss et la plaine de Chine du Nord ; le versant est, abrupt, est entaillé de gorges. Le mont Xiaowutai atteint 2 882 m.
Parcs sur ce site : Zhangshiyan, Grand canyon des Taihang, Palais Wahuang, Grottes de Xiangtangshan, Grotte des Nuages blancs (mont Kong), Mont Cangyan, Xibaipo, Mont Linlü, Rivière Qingtian, Mont Shennong, Mont Yuntai (Henan), Yesanpo, Shidu, Grotte des Fleurs de pierre, Gorges de Baquan, Zone pittoresque de Baligou, Crête de Wangmang, Mont Tiangui, Mont Wangwu
Monts Lüliang (吕梁山)
Dans l’ouest du Shanxi, entre le fleuve Jaune et la Fen, les Lüliang suivent un axe nord-est – sud-ouest. Leur sommet principal, le mont Xiaowen, dans les monts Guandi, culmine à environ 2 831 m.
Parcs sur ce site : Mont Wudang du Nord
Monts Taiyi (泰沂山脉)
Traversant le centre du Shandong à peu près d’ouest en est, du mont Tai, entre Tai’an et Jinan, au mont Yi en passant par le mont Lu, les monts Taiyi forment l’épine dorsale des hautes terres du centre et du sud du Shandong. Ils ne sont pas hauts, mais se dressent brusquement au bord est de la plaine de Chine du Nord. Leur point culminant est le pic de l’Empereur de jade du mont Tai, premier des Cinq Grands Monts ; les empereurs y accomplissaient les sacrifices feng et shan, et il occupe le premier rang parmi les montagnes sacrées de Chine.
Parcs sur ce site : Mont Tai (Taishan), Zone pittoresque de Boshan
Central China
Monts Qinling (秦岭)
Traversant le sud du Shaanxi à peu près d’ouest en est, les Qinling forment une grande ligne de partage entre le nord et le sud de la Chine : le bassin du fleuve Jaune s’étend au nord et celui du Yangtsé au sud, et la zone tempérée chaude cède la place à la zone subtropicale. Le mont Taibai, à 3 771,2 m, est le plus haut sommet de l’est de la Chine continentale.
Parcs sur ce site : Mont Hua, Mont Taibai, Mont Tiantai, Baoji, Mausolée du premier empereur Qin et armée de terre cuite, Mont Shiren (hommes de pierre), Mont Li et bassin Huaqing, Grottes de Maijishan, Mont Song, Temple Shaolin
Monts Daba (大巴山)
Au point de rencontre du Shaanxi, du Sichuan, de Chongqing et du Hubei, les Daba suivent un axe nord-ouest – sud-est, avec le Shennongjia à leur extrémité est. Ils séparent la Han de la Jialing et d’autres affluents du Yangtsé. Le Shennongding culmine à 3 106,2 m.
Parcs sur ce site : Shennongjia, Mont Guangwu, Grand canyon du mont Micang
Monts Dabie (大别山)
Au point de rencontre du Henan, du Hubei et de l’Anhui, les Dabie suivent un axe nord-ouest – sud-est et séparent le bassin de la Huai de celui du Yangtsé. Le Baimajian s’élève à environ 1 777 m.
Parcs sur ce site : Mont Tianzhu, Mont Jigong, Mont Tongbai et source de la Huai
Monts Wu (巫山)
Dans l’est de Chongqing et l’ouest du Hubei, les monts Wu suivent un axe nord-est – sud-ouest, et la gorge Wu des Trois Gorges les traverse.
Monts Wuling (武陵山)
Au point de rencontre du Hunan, du Hubei, de Chongqing et du Guizhou, les Wuling suivent un axe nord-est – sud-ouest et séparent la rivière Wu de la Yuan. Leur sommet principal, le mont Fenghuang, dans le Fanjingshan, culmine à environ 2 570 m.
Parcs sur ce site : Wulingyuan (Zhangjiajie), Fanjingshan, Dehang, Bourg ancien de Fenghuang, Liye et mont Wulong, Rivière Mengdong, Grotte des Neuf Dragons
Monts Xuefeng (雪峰山)
Au centre-ouest du Hunan, entre la Yuan et la Zi, les Xuefeng suivent un axe nord-est – sud-ouest. Le Subaoding atteint environ 1 934 m.
Parcs sur ce site : Mont Huxing et les Huayao, Terrasses de Ziquejie
Est et Sud
Monts Xianxia (仙霞岭)
Dans le sud-ouest du Zhejiang, aux confins du Fujian et du Jiangxi, les monts Xianxia suivent un axe nord-est – sud-ouest et forment une partie de la ligne de partage entre le système de la Qiantang et les rivières Min et Ou. Le col de Xianxia fut longtemps la principale route entre le Zhejiang et le Fujian. Les trois grands rochers du mont Jianglang se dressent sur le versant nord de la chaîne.
Parcs sur ce site : Mont Jianglang
Monts Luoxiao (罗霄山脉)
À la limite du Hunan et du Jiangxi, selon un axe nord-nord-est, les Luoxiao séparent la Xiang de la Gan ; le Jinggangshan se trouve dans leur section médiane. Le Nanfengmian atteint environ 2 120 m.
Parcs sur ce site : Jinggangshan, Mont Wugong
Monts Wuyi (武夷山)
À la limite du Fujian et du Jiangxi, selon un axe nord-est – sud-ouest, les Wuyi séparent le bassin de la Min de celui de la Gan. Le mont Huanggang, à 2 157,8 m, est le plus haut sommet du sud-est de la Chine continentale.
Parcs sur ce site : Mont Wuyi
Chaînes du centre du Fujian (闽中山带)
Traversant le centre du Fujian du nord-est au sud-ouest, parallèlement aux Wuyi situés à l’ouest, cette ceinture se compose des monts Jiufeng au nord, des monts Daiyun au centre et de la crête de Boping au sud. Elle sépare les montagnes du nord-ouest du Fujian des collines et plaines côtières, et des rivières comme la Min et la Jiulong la traversent pour gagner la mer. Le mont Daiyun, point culminant, atteint environ 1 856 m.
Parcs sur ce site : Chutes de Jiulongji
Monts Nanling (南岭)
Entre le Hunan et le Jiangxi au nord et le Guangdong et le Guangxi au sud, les Nanling suivent un axe à peu près est-ouest et se composent des chaînes Yuecheng, Dupang, Mengzhu, Qitian et Dayu. Ils séparent le bassin du Yangtsé de celui de la rivière des Perles. Le mont Maoer atteint environ 2 141,5 m.
Parcs sur ce site : Zone pittoresque de Nanshan, Mont Jiuyi et mausolée de l’empereur Shun
Shiwandashan (十万大山)
Dans le sud du Guangxi, selon un axe nord-est – sud-ouest, le Shiwandashan est une chaîne humide couverte d’une forêt dense.
Autres montagnes et gorges célèbres
La carte indique aussi des montagnes célèbres qui n’appartiennent pas aux chaînes ci-dessus, ainsi que les Trois Gorges, où le Yangtsé traverse les monts Wu : Mont Lao, Qingdao, Mont Mogan, Les Trois Gorges du Yangtsé, Mont Heng (montagne sacrée du Nord), Mont Heng (montagne sacrée du Sud), Mont Song, Mont Huangshan, Mont Wutai, Mont Emei, Mont Jiuhua, Mont Putuo, Mont Wudang, Mont Longhu (mont du Dragon et du Tigre), Mont Qiyun, Mont Lu (Lushan), Mont Sanqing.