Aires protégées des trois fleuves parallèles au Yunnan

En bref

Présentation

Les trois fleuves parallèles se trouvent dans les monts Hengduan, au nord-ouest du Yunnan, aux confins du Sichuan et du Tibet. D’est en ouest, le Jinsha (cours supérieur du Yangtsé), le Lancang (cours supérieur du Mékong) et le Nu (cours supérieur de la Salouen), tous issus des monts Tanggula sur le plateau tibétain, coulent côte à côte du nord au sud sur 400 km. Au plus près, le Lancang et le Jinsha sont distants de 66 km, le Lancang et le Nu de 16 km. Les fleuves suivent de profondes failles et creusent trois grandes gorges ; leurs lits s’étagent d’est en ouest : le Jinsha à 2 100 m, le Lancang à 1 900 m et le Nu à 1 600 m. Le site fut inscrit au patrimoine mondial naturel de l’UNESCO en 2003.

La zone pittoresque s’étend sur la préfecture autonome lisu de Nujiang, le district autonome naxi de Yulong et la préfecture autonome tibétaine de Diqing, entre 98° et 100°30′ E et entre 25°30′ et 29° N, soit environ 40 000 km², dont un noyau d’environ 10 000 km².

Parmi ses nombreuses gorges figurent le grand canyon du Nu, les gorges du Saut du Tigre sur le Jinsha, les gorges Shuangnawadi et Qingladi sur le Nu, et les gorges Huangdengyan et Fulongqiao sur le Lancang.

Il figure dans la deuxième série des parcs nationaux de Chine (zones pittoresques nationales) désignés par le Conseil des affaires d’État en 1988.

Carte

Lieux sur la carte : Kawagebo 6,740m 卡瓦格博 6740m B1/B2, Meili Snow Mountains 梅里雪山 B1/B2, Baima Snow Mountain 5,466m 白马雪山 5466m C2, Haba Snow Mountain 5,396m 哈巴雪山 5396m G6, Mont Laojun 老君山 F9, Tiger Leaping Gorge 虎跳峡 G7, First Bend of the Yangtze 长江第一湾 G8, Shangri-La 香格里拉 F4, Bingzhongluo 丙中洛 B3, Feilai Temple 飞来寺 C1/C2, Potatso 普达措 F4, Jade Dragon Snow Mountain 5,596m 玉龙雪山 5596m G7, Deqin 德钦 C1, Gongshan 贡山 B4, Weixi 维西 D7, Fugong 福贡 C8, Lijiang 丽江 G8/H8, Gaoligong Mountains 高黎贡山 A6, Biluo Snow Mountains 碧罗雪山 C5, Yunling Mountains 云岭 D5.

© contributeurs d’OpenStreetMap · relief © Copernicus · Crédits cartographiques

Principaux sites

Gorges du Saut du Tigre : sur le Jinsha, entre Lijiang et Shangri-La, en trois sections (supérieure, moyenne et inférieure). Selon la légende, un tigre franchit le fleuve en bondissant sur un rocher au milieu du courant. La gorge est étroite à son entrée, entre la montagne enneigée du Dragon de Jade d’un côté et la montagne enneigée de Haba de l’autre, et compte parmi les plus profondes de Chine.

Shigu et le premier coude du Yangtsé : autour du bourg de Shigu, dans le district de Yulong, à Lijiang. Le Jinsha, venu du nord, oblique ici vers le nord-est et forme ce qu’on appelle le premier coude du Yangtsé.

Montagne enneigée du Dragon de Jade : au nord de Lijiang, avec un pic principal, le Shanzidou, à 5 596 m et des glaciers actuels ; elle se trouve hors du site du patrimoine mondial des trois fleuves parallèles.

Montagne enneigée de Haba : sur la rive nord des gorges du Saut du Tigre, avec un pic principal à 5 396 m, destination de randonnée et d’alpinisme.

Montagne enneigée de Baima : au sud du district de Deqin, réserve naturelle nationale et principal habitat du rhinopithèque du Yunnan. La route franchit la crête par un col d’environ 4 300 m, à travers des forêts d’épicéas et de sapins et des prairies alpines.

Montagne enneigée de Meili et glacier de Mingyong : dans le district de Deqin, avec le pic principal, le Kawagebo, à 6 740 m. Le glacier de Mingyong descend jusque dans la forêt et sa langue s’achève à très basse altitude ; il compte parmi les glaciers de plus basse latitude et de plus basse altitude de Chine.

Temple Feilai : près de Deqin, face aux Treize Pics de Meili. C’est un point de vue habituel pour la lumière du lever du soleil sur les sommets enneigés.

Shangri-La : chef-lieu de la préfecture autonome tibétaine de Dêqên (Diqing), avec la vieille ville de Dukezong et le monastère Songzanlin. À l’est, le parc national de Potatso offre lacs et forêts autour des lacs Shudu et Bita.

Grand canyon du Nujiang et Bingzhongluo : à l’ouest de la préfecture de Nujiang, où le Nu coule entre les monts Gaoligong et Biluo. Le premier coude du Nu se trouve près de Bingzhongluo, village à l’extrémité nord de la route du Nujiang.

Mont Laojun : à Lijiang, avec des reliefs danxia et des rhododendrons alpins, l’une des composantes du site du patrimoine mondial.

Géologie et paysage

Les monts Hengduan sont une série de chaînes et de gorges orientées à peu près nord-sud, soulevées par la collision des plaques indienne et eurasienne. Dans la région des trois fleuves parallèles, plusieurs grands fleuves coulent vers le sud le long de zones de failles, resserrés en d’étroites bandes entre de hautes chaînes.

Chaînes et fleuves alternent : la chaîne Yunling s’étend entre le Jinsha et le Lancang, la chaîne Biluo entre le Lancang et le Nu, et la chaîne Gaoligong à l’ouest du Nu. De nombreux pics dépassent 4 000 m, alors que les fleuves ne coulent qu’à mille ou deux mille mètres d’altitude ; les gorges sont donc très profondes.

Plusieurs hautes montagnes portent des glaciers actuels. Le glacier de Mingyong, à Meili, descend jusque dans la forêt ; sur la montagne enneigée du Dragon de Jade voisine, hors du site, les glaciers ont eux aussi nettement reculé ces dernières années. Ce sont des glaciers maritimes de basse latitude, aux chutes de neige abondantes et à la fonte rapide.

Autour du mont Laojun, le paysage est de type danxia, formé dans le grès rouge, différent des sommets enneigés et des gorges. Dans les vallées du Jinsha et du Lancang s’étendent des vallées sèches et chaudes à la végétation clairsemée, en fort contraste avec les forêts de sapins plus haut.

Infos pratiques

Accès : Lijiang et Shangri-La ont un aéroport, et une voie ferrée les relie, en une heure et demie environ par train à grande vitesse. La région des trois fleuves parallèles est très vaste ; les trajets entre les sites se font surtout par la route, sur de longues distances et des routes de montagne ; on loue donc souvent une voiture ou on prend un circuit.

Gorges du Saut du Tigre : sur le Jinsha, entre Lijiang et Shangri-La. Le Saut du Tigre supérieur est au bord de la route et accessible en voiture ; le sentier d’altitude le long de la gorge se parcourt en un ou deux jours de marche.

Montagne enneigée de Meili : dans le district de Deqin ; les abords du temple Feilai sont le point de vue habituel. Le village de Yubeng se trouve au fond d’une vallée ; y aller à pied depuis Xidang ou Ninong, ou prendre la navette de Xidang jusqu’au col de Nanzong ou à Yubeng-le-Haut (voitures particulières interdites dans le village), et prévoir deux ou trois jours.

Nu : la gorge du Nu est à l’ouest et demande plus de temps ; Bingzhongluo est le terminus habituel.

Durée : les gorges du Saut du Tigre seules peuvent se faire en une journée ; avec Meili, compter au moins quatre ou cinq jours ; plusieurs secteurs demandent une semaine ou plus.

Saison : d’octobre à avril, le temps est plus sec et les sommets enneigés plus souvent visibles ; la saison des pluies d’été apporte glissements de terrain et routes coupées.

Précautions : Shangri-La et Deqin sont en haute altitude, et le secteur de la montagne enneigée de Baima plus haut encore ; aller doucement à l’arrivée pour éviter le mal d’altitude.

Hébergement : Lijiang et Shangri-La sont les bases habituelles ; on peut aussi loger à Deqin, au temple Feilai et à Bingzhongluo.

Les trois fleuves

Le Jinsha est le cours supérieur du Yangtsé, de l’embouchure de la rivière Batang à Yushu, au Qinghai, jusqu’à Yibin au Sichuan. À Shigu, dans le district de Yulong (Lijiang), il oblique brusquement vers le nord et creuse, au pied de la montagne enneigée du Dragon de Jade, les célèbres gorges du Saut du Tigre, profondes de plus de 3 000 m.

Le Lancang est le cours supérieur du Mékong ; ses rivières d’origine, le Zaqu et le Jiqu, naissent dans les monts Tanggula et confluent à Chamdo, au Tibet. Il traverse l’ouest du Yunnan et quitte la Chine au sud du Xishuangbanna pour le Laos, sous le nom de Mékong. Son cours principal au Yunnan mesure 465 km.

Le Nu naît sur le versant sud des monts Tanggula et quitte la Chine dans la préfecture de Dehong pour le Myanmar, sous le nom de Salouen. Dans la région des trois fleuves parallèles, il file entre les chaînes Gaoligong et Biluo, dont les crêtes dépassent 3 000 m, avec un point culminant à 5 060 m et un point le plus bas à 760 m.

Shangri-La

Shangri-La, dans la préfecture autonome tibétaine de Diqing, s’appela Zhongdian jusqu’en 2001 ; le nouveau nom vient du roman Horizon perdu de James Hilton. À proximité se trouvent les lacs d’altitude de Potatso, la vieille ville de Dukezong et le monastère Songzanlin ; voir Shangri-La.

Montagne enneigée de Meili

La montagne enneigée de Meili appartient à la chaîne du Nu, au centre des monts Hengduan, à la limite du district de Deqin (Yunnan) et du district de Zayü (Tibet). Elle rejoint la chaîne Adonggeni au nord et la chaîne Biluo au sud, avec treize pics de plus de 6 000 m, les Treize Pics des Princes. Le pic principal, le Kawagebo, à 6 740 m, est le plus haut du Yunnan et la première des huit montagnes sacrées du bouddhisme tibétain.

La région compte aussi la montagne enneigée de Haba (5 396 m), la montagne enneigée de Baima (5 429 m) et plus de 60 pics de plus de 4 000 m dans les chaînes Biluo, Gaoligong et Laojun.

Faune et flore

La région est l’une des plus riches du monde en biodiversité et une importante réserve génétique : elle concentre les climats et les communautés des zones subtropicale méridionale, moyenne et septentrionale, tempérée chaude, tempérée, tempérée froide et froide de l’hémisphère nord. Avec le sud-est du Yunnan et le nord-ouest du Guangxi, ainsi que l’ouest du Sichuan et l’ouest du Hubei, elle forme l’un des trois centres de biodiversité de la Chine.

On y estime quelque 200 familles, 1 000 genres et 5 000 espèces de plantes supérieures, soit plus d’un tiers de celles du Yunnan, un sixième de celles de la Chine et un soixantième de celles du monde. On compte 173 espèces de mammifères, 417 d’oiseaux, 59 de reptiles, 36 d’amphibiens, 76 de poissons d’eau douce et 31 de papillons machaons, chaque groupe dépassant le quart du total chinois.

Parmi les plantes rares figurent le Taiwania, le douglas de Chine, l’if du Yunnan, le céphalotaxe de Gongshan, le Tetracentron et l’arbre aux mouchoirs ; parmi les animaux rares, le rhinopithèque de Roxellane, la panthère nébuleuse, le panda roux et le goral.

À Luding Xinzhu, dans le district de Lijiang, plusieurs milliers d’espèces végétales poussent sur moins de 10 km², véritable jardin botanique naturel des monts Hengduan. Plus de 400 espèces de rhododendrons, soit un quart du total mondial, poussent sur les monts Gaoligong, Biluo et Laojun.

Peuples

Quatorze groupes ethniques y vivent, dont les Lisu, les Tibétains, les Naxi, les Nu, les Derung, les Bai et les Yi, soit 59 % des 24 groupes du Yunnan.

Timbres

En 2010, la Poste chinoise émit 2010-23 « Shangri-La », quatre timbres : un ancien monastère dans les nuages roses, eau et ciel bleus, un lac vert parmi les forêts et une vieille ville au pays des neiges.

Timbres de paysages de Chine : « Shangri-La » (2010-23)

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Crédits photo : Montagne enneigée de Meili : 瑞丽江的河水 (CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)