Terrasses de Ziquejie

En bref

Présentation

La zone pittoresque des terrasses de Ziquejie et du palais du Dragon de Meishan, dans le district de Xinhua, au centre du Hunan, est un parc national de la 6e série ; le palais du Dragon de Meishan, qui en fait partie, est une grotte au bord de la rivière Zi, au nord du chef-lieu du district.

Les terrasses se trouvent dans le secteur de Xixi du canton de Shuiche et dans celui de Shuanglin du canton de Fengjia, dans les collines de Fengjia, au centre de la chaîne du Xuefeng : plus de 50 km² au total, dont plus de 13 km² de terrasses concentrées autour de Ziquejie, surtout dans les villages de Baishui, Longpu, Shifeng et Jinlong. La route Shuiche–Fengjia serpente sur plus de dix kilomètres au milieu d’elles ; les terrasses gravissent une douzaine de collines entre 500 et plus de 1 000 m, aucune parcelle ne dépassant un mu. Ziquejie est pluvieux et humide, et une mer de nuages se forme en toute saison le long de la rivière Xixi, excellent lieu pour les nuages et le lever du soleil. Les terrasses ont plus de 2 000 ans ; œuvre de paysans miao, yao, dong et han, elles sont réputées pour leur hauteur, leur étendue et leur beauté. Derrière Ziquejie s’étendent dix mille mu de chèvrefeuille et les vestiges de 48 villages yao.

Le palais du Dragon de Meishan est une grotte karstique explorée sur 2 876 m, avec une rivière souterraine de 466 m, sur neuf niveaux ; parmi ses sites figurent la Gorge dans les nuages, la Naissance de Nezha, le Palais de l’Empereur de jade, le Jardin céleste et l’ancien lit de rivière.

Carte

Infos pratiques

Accès : la grande ville la plus proche est Changsha. Prendre un train à grande vitesse de Changsha à Loudi, puis un autocar jusqu’au district de Xinhua, environ une heure. De Xinhua à Ziquejie, au bourg de Shuiche, il y a environ 40 km, soit une heure environ ; le palais du Dragon de Meishan, dans le canton de Youxi, est à quelque distance au-delà des terrasses.

Organisation : les terrasses de Ziquejie s’étagent entre 500 et plus de 1 000 m, et la route Shuifeng serpente au milieu d’elles. Le palais du Dragon de Meishan est une grotte karstique ; la zone comprend aussi le Daxiongshan, le rafting de Youxi et les paysages de la rivière Zi.

Les terrasses : celles de Longpu et de Shifeng sont les plus concentrées. S’arrêter aux points de vue le long de la route, ou marcher d’un village à l’autre.

Palais du Dragon de Meishan : grotte de neuf niveaux, explorée sur 2 876 m, intéressante surtout pour ses formations karstiques, ouverte à la visite avec billet.

Durée : une journée pour les terrasses, deux avec le palais du Dragon de Meishan.

Saison : au printemps, les rizières inondées ressemblent à des nappes d’eau ; le début de l’été est d’un vert frais, en automne le riz se dore, et en hiver il y a souvent une mer de nuages et de la brume. Pour le lever du soleil et les nuages, se lever tôt.

Hébergement : la zone est encore en cours d’aménagement, et la plupart des visiteurs logent chez l’habitant près des terrasses. Le bourg de Shuiche a de petits hôtels, et le chef-lieu du district de Xinhua de meilleurs.

À proximité : la zone compte des sites de la culture de Meishan ; à l’ouest se trouvent Huaihua et Zhangjiajie, et à l’est Loudi et Shaoshan.

Prudence : les collines sont souvent dans la brume et la route est étroite ; les diguettes sont glissantes à la saison des pluies, ne pas entrer dans les rizières.

Informations pratiques

Itinéraire : Changsha – Loudi – Xinhua – Shuiche (terrasses) – Youxi – palais du Dragon de Meishan. Les terrasses sont gratuites. Hébergement : les terrasses sont encore en cours d’aménagement ; loger chez les paysans.

Ziquejie

Ziquejie se trouve dans les collines de Fengjia, au centre de la chaîne du Xuefeng, qui se déploient vers le nord-est à partir du pic Fengchexiang (1 585 m) et comptent plus de 30 sommets de plus de 1 000 m. Ziquejie lui-même, à l’origine Zhikejie, haut de 1 236 m, est le premier sommet sur la route qui va de Shuiche à Xupu par Fengjia ; un chemin dallé y monte en lacets sur plus de 600 m de dénivelé.

En 1508, la famine poussa les Yao à la révolte ici, une guerre de 70 ans aux morts innombrables ; ensuite, les âmes charitables brûlèrent de la monnaie de papier pour les âmes injustement mortes, et le lieu devint Zhiqianjie (« crête de la monnaie de papier »), sous les Qing Zhiquejie ; des lettrés le changèrent plus tard en Ziquejie (« crête de la pie pourpre »), nom resté depuis.

Le climat de mousson est marqué, les pluies abondantes, le couvert forestier bon et le sol retient bien l’eau, d’où des eaux souterraines abondantes : plus de 20 ruisseaux coulent vers le sud-est dans la Xixi et la rivière Dayang jusqu’à la rivière Zi, et neuf vers le nord-ouest dans la rivière Qu, 120 km de cours d’eau en tout. La forêt des sommets, le granite compact peu fissuré et le limon sableux qui absorbe la pluie et la restitue régulièrement forment un excellent système naturel de stockage, de 0,2 à 0,4 m³ d’eau par mètre cube de sol ; avec 1 600 mm de pluie par an, 200 mm de plus que dans les plaines voisines, les rizières ne manquent jamais d’eau. L’abondance des eaux de surface et l’humidité rendent le temps changeant et les nuages et la brume fréquents.

Les terrasses

Les terrasses tirent parti du relief, de la géologie et du sol : creusées dans les pentes et irriguées par des sources de suintement, chaque petite source alimente son propre système de pores du sol, de fissures de la roche, de minuscules rigoles et de parcelles. Tout le versant est une mosaïque de ces groupes d’irrigation. La longueur, la largeur et le gradin de chaque terrasse suivent le terrain, en général de 1 à 3 m de large pour une dénivellation de 1 à 1,5 m, pour la stabilité et la rétention de l’eau ; la taille de chaque groupe dépend de la source et de la pente, de sorte que l’eau est abondante sans jamais ruisseler avec violence, et des diguettes soigneusement construites empêchent l’érosion. Les terrasses des sommets de basses collines sont irriguées par des tuyaux de bambou ou de plastique enfouis dans le sol qui amènent l’eau d’en haut, ou en détournant des ruisseaux de versant dans des canaux creusés le long de la pente pour irriguer gradin par gradin : un système ingénieux.

Les terrasses de Longpu et de Shifeng drapent des pentes raides et douces, grandes et petites, étage sur étage entre ciel et terre, des milliers de mu reliés, des centaines de gradins empilés, comme des échelles suspendues des sommets au fond des vallées. Au sud, sur la rivière Xixi, une mer de nuages se forme plus de 60 jours par an après la brume ou une averse soudaine, dérivant entre les collines et flottant au-dessus des terrasses ; au lever du soleil, les lueurs de l’aube et la brume blanche se répondent en couleurs toujours changeantes.

Les terrasses de Longpu ont deux parties : à l’est, en regardant vers le sud depuis les hauteurs, les terrasses couvrent crête après crête, surtout à l’aube, quand le soleil emplit les rizières et que les maisons de planches dispersées parmi elles laissent monter des filets de fumée dans la brume légère, net au premier plan et vaporeux au loin, avec la route qui serpente au milieu ; à l’ouest, les terrasses de Yaorenchong, autrefois village yao dont deux maisons troglodytiques yao et des ruines de maisons de pierre subsistent sur les hauteurs, emplissent un creux entre deux crêtes, la crête ouest étant aménagée en terrasses du pied au sommet sur plus de 200 gradins.

Vues du temple Linggong, les terrasses de Shifeng s’enroulent autour de colline après colline comme des étoiles autour de la lune ; depuis Huangjiling, en se retournant, elles sont plus grandioses encore, et les 300 mu de rizières du grain de tribut de Huangjiling et les terrasses de Laozhuang et de Longxiang se prolongent le long des collines.

Les terrasses de Changshi sont les plus vastes, les plus étagées et les plus belles de toutes : étage sur étage sur chaque pente et chaque crête, chacune une ride délicate, chaque pli une vague en écailles ; de près, un quadrillage de diguettes ; en levant les yeux, une échelle vers les nuages ; en les baissant, l’eau scintillante et les diguettes sinueuses comme un paysage à l’encre.

Les terrasses de Baishui suivent les pentes, concaves et convexes, grandes et petites, longues et courtes, claires et sombres, certaines empilées comme des croissants de lune vers le ciel, d’autres filant comme de longs serpents sur les collines, leurs diguettes sinueuses tracées comme par le pinceau d’un immortel.

Entre Laishi’ao et Yajizhai, douze crêtes s’élèvent et s’abaissent l’une après l’autre ; leurs milliers de mu de terrasses portent le nom de terrasses de Jinlong (Dragon d’or).

Autres sites

Bainiudang (« creux des Cent Bœufs ») se trouve sur le versant nord du Fengchexiang, à la rencontre de Shuiche et de Fengjia : un paysage étrange de plusieurs centaines de mu avec une centaine de buttes hautes de quelques mètres à une douzaine, entre lesquelles des sources jaillissent en petits lacs qui s’écoulent en ruisseaux vers Fengjia ; depuis Tudi’ao, on croirait voir cent bœufs immortels jouant dans l’eau.

Au village de Louxia, au pied oriental, se dresse un camphrier millénaire qui aurait été planté sous les Tang, haut de 28 m et de 7,5 m de tour, avec une cavité à 4 m de hauteur d’où un jeune arbre de la grosseur d’un bol a poussé dans l’humus accumulé, un arbre dans l’arbre. Les habitants disent qu’il a un esprit, florissant les bonnes années et dépérissant les mauvaises ; les familles lui « confient » leurs enfants pour qu’il les protège, et le premier et le quinze de chaque mois l’encens et les pétards l’entourent.

Les bassins du Roi-Dragon, à la rencontre des villages de Longxiang et de Zhenglong, sont trois bassins vert sombre reliés par des cascades ; un pont naturel de 3 m de long et d’un demi-mètre de large mène au bassin supérieur, le fond est une seule roche sculptée par l’eau, et la chute entre les bassins du milieu et du bas a 8 m de large et 3 m de haut, avec un temple du Roi-Dragon à côté.

Le pic Baiqi, autrefois mont Shilong, haut de 1 465 m, est entouré de collines et offre de belles vues de tous côtés. Les Yao, qui étaient bouddhistes, y bâtirent un sanctuaire de Guanyin au début de l’ère Yuanfeng des Song ; en 1414, les frères Luo Putong et Luo Pudao, formés dès l’enfance au mont Wudang, revinrent à quatre-vingt-dix ans et construisirent à côté la salle du Patriarche, rebaptisant le pic Baiqi ; depuis, cloches, tambours et encens n’y ont jamais cessé. Sous le règne de Qianlong, le moine Pubai, surnommé Caicai, y dirigea une communauté florissante, « deux sheng d’argent par jour » ; il fit construire une route dallée de 5 pieds de large, longue de 700 m et de 240 marches, ainsi que sa propre tombe, de 11 m de diamètre et 2,5 m de haut, avec une chambre voûtée, une porte de pierre portant l’inscription « nuit sans limite », une balustrade au sommet et une pagode de pierre de trois étages portant l’inscription « tombe du moine Caicai ». Il mourut en 1773 et fut déposé dans un cercueil de pierre sous des tuiles vernissées, comme un palais, scellé d’une seule pierre ; le cercueil fut détruit pendant la Révolution culturelle et seul le lit de pierre subsiste ; c’est la plus grande et la mieux conservée des tombes-pagodes de moines de Loudi. La salle fut réparée en 1586, en 1820 et en 1880 et reconstruite en 2001 grâce à 100 000 yuans réunis par les villageois, avec des murs de pierre et des avant-toits vernissés, et la salle de Guanyin fut restaurée à côté en bois ; devant la salle se trouve un rocher étrange, la « tortue gardienne du temple », long de 8 m, avec une carapace qui s’élève à plus d’un mètre et des motifs semblables à ceux d’une vraie tortue.

Le temple ancestral des Yang, au village de Shangxi, à Shuiche, construit sous les Qing, est orienté à l’ouest, en brique et en bois autour d’une cour : 1 368 m² de terrain et 2 166 m² de bâtiments, avec un théâtre, une salle principale et des ailes latérales autour d’un puits de lumière rectangulaire. La tour de la porte a huit colonnes, trois portes, des consoles et un toit à demi-croupe à double avant-toit, avec des pierres-tambours et une stèle du « Récit de la source douce de la salle Huanqing » de Yang Shifu ; à l’intérieur se trouvent des tablettes, des sentences parallèles, une chaise à porteurs de mariée et une belle sculpture ajourée de deux dragons jouant avec une perle, et les poutres, portes, fenêtres et murs abondent en oiseaux, animaux et fleurs sculptés et peints.

Parc forestier national du mont Daxiong

Le parc forestier national du mont Daxiong se trouve dans le nord du district de Xinhua, à plus de 70 km du chef-lieu, sur 76 km² ; le sommet principal, le Jiulong, culmine à 1 662 m. On y trouve des espèces rares comme l’if et la panthère nébuleuse, et un ginkgo millénaire dont la couronne dépasse 320 m².

Rafting de Youxi

La Youxi, deuxième affluent de la Zi dans le district, doit son nom à son eau claire comme l’huile. Née à Jiaolaoling, à Lianyuan, elle rejoint la Zi au village de Youxi après 67 km, drainant 719 km² avec une dénivellation de 281 m et un débit moyen de 16,84 m³/s. Le réservoir de Chetianjiang, sur son cours supérieur, irrigue six cantons à l’est de la rivière, et cinq centrales hydroélectriques s’échelonnent sur son cours moyen.

La rivière est profonde et retirée, avec des montagnes à la source et à l’embouchure, des gorges en amont et en aval, des rives de hautes collines vertes, des falaises qui percent le ciel et un lit sinueux et mystérieux, avec des centaines de rochers égrenés comme des perles : les rochers du Clair de lune, de l’Étoile, de l’Or, Rouge, Vert et Horizontal, les rochers du Lion, du Singe, de la Pousse de bambou et du Stégosaure, et les gorges Chuanmen, Humen, du Général et des Immortels. Les jardins de thé et les bambous couvrent les collines, l’air est pur, la source de Jingyankou est fraîche en été, le temple Qinglong ajoute au mystère, et le vieux pont couvert de Qinglong et la légende des ponts jumeaux, l’eau claire, les collines vertes ondulantes, les champs et les fermes éparses composent un tableau parfait.

La rivière Zi

La Zi naît dans le district de Ziyuan, au Guangxi, à la même source que la Li, et elle est réputée pour sa limpidité. Elle entre dans le district de Xinhua depuis Lengshuijiang sous le nom de rivière Zhuyu, rivière mère de l’ancienne culture de Meishan, et traverse le district par neuf cantons sur 91 km avec une dénivellation de 26 m, de nombreux méandres et rapides ; ses principaux affluents ici sont la Dayang, la Youxi, la Zhuxi, la Meixi et la Qu, pour un bassin de 3 112,5 km². La centrale hydroélectrique de Zhexi, de 1961, a transformé le tronçon du district en un réservoir semblable à un lac : 149 900 mu d’eau, 110 km², jusqu’à 1,27 km de large, avec 630 km de rives.

On y compte huit sites : le mont Tianzi, le mont Wushi, le rocher de la Grue, le mont Shiliu, l’ermitage Ziyun et Guanyin contemplant la lune à Suhu, montagnes, eaux, sources et grottes dans le réservoir de cent li.

La pagode du Nord de Xinhua est une pagode octogonale en brique de sept étages, haute de 46 m, avec une base à balustrade de pierre sculptée des dix-huit lettrés des Tang, de courts avant-toits relevés à chaque étage, un bateau de pierre sculpté à tête de dragon et queue de poisson, un fleuron en métal fondu et une porte sud portant des sentences parallèles invitant les visiteurs à monter marche par marche jusqu’au sommet pour la vue, ainsi que « clé de la porte du Nord » au-dessus de l’arc.

L’ancienne maison de Luo Shengjiao, mort en 1952 en sauvant un enfant coréen de la noyade et honoré comme héros de classe spéciale, se trouve au village de Tongzi, dans le canton de Zhenshang ; sa salle commémorative se dresse sur la rive ouest, près du pont sur la rivière Zi, au chef-lieu du district.

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Crédits photo : Les terrasses de Ziquejie : Huangdan2060 (CC BY 3.0, Wikimedia Commons)