Vallée de Jiuzhaigou

En bref

Carte

Lieux sur la carte : Cascade de Nuorilang 诺日朗瀑布 E6, Cascade du Haut-fond des perles 珍珠滩瀑布 D6, Lac des Cinq Fleurs 五花海 D7, Lac Miroir 镜海 E6/E7, Lacs Shuzheng 树正群海 E5, Lac du Rhinocéros 犀牛海 D5, Banc des Bonsaïs 盆景滩 E3/E4, Lac des Bambous-flèches 箭竹海 C8/D8, Lac des Cygnes 天鹅海 C10, Forêt primaire 原始森林 C11, Bassin des Cinq Couleurs 五彩池 F12, Lac Long 长海 F13, Centre d’accueil 游客中心 E1.

© contributeurs d’OpenStreetMap · relief © Copernicus · Crédits cartographiques

Jiuzhaigou

Jiuzhaigou (« vallée des Neuf Villages ») se trouve dans le district de Jiuzhaigou, préfecture autonome tibétaine et qiang d’Aba, dans le nord du Sichuan, et couvre environ 720 km². Elle doit son nom aux neuf villages tibétains qui s’y élevaient : Heye, Panya, Yala, Jianpan, Heiguo, Shuzheng, Zechawa, Rexi et Guodu. Jiuzhaigou et Huanglong forment ensemble la zone pittoresque de Jiuzhaigou-Huanglong, dans la première série des zones pittoresques nationales. La vallée est parsemée de lacs aux couleurs éclatantes, de groupes de cascades et de hauts-fonds de travertin. Elle a été inscrite au patrimoine naturel mondial de l’UNESCO en 1992.

La vallée principale, en Y, s’étend sur plus de 50 km ; ses trois branches sont les vallées Rize, Shuzheng et Zechawa, avec six secteurs : Shuzheng, Nuorilang, Jianyan, Long Lac, Zharu et Tianhai. Les sites les plus connus sont les lacs Shuzheng, la cascade de Nuorilang, la cascade du Haut-fond des perles, la cascade du lac du Panda, la forêt primaire, le bassin des Cinq Couleurs et le Long Lac.

Plus de la moitié de la vallée est couverte de forêt primaire, près de 30 000 hectares avec plus de 2 000 espèces végétales. Elle abrite 170 espèces de vertébrés et 141 espèces d’oiseaux, dont 17 sous protection nationale.

Principaux sites

Lacs Shuzheng : dans la gorge Shuzheng, une enfilade d’une douzaine de lacs en terrasses séparés par des barrages de travertin, chacun se déversant dans le suivant par de petites chutes. Le village de Shuzheng est l’un des villages tibétains de la vallée.

Cascade de Nuorilang : à la tête de la gorge Shuzheng, large d’environ 300 m, parmi les plus larges cascades de travertin de Chine. En hautes eaux, elle forme un seul rideau blanc. Son nom tibétain signifierait « haut et majestueux ».

Lac Miroir : dans la partie basse de la gorge Rize. Quand la surface est calme, la forêt et les montagnes s’y reflètent nettement.

Cascade du Haut-fond des perles : au milieu de la gorge Rize, où l’eau s’étale sur un large haut-fond de travertin, puis tombe de son bord en gerbes.

Lac des Cinq Fleurs : dans la gorge Rize, aux eaux de multiples couleurs. Les arbres tombés au fond sont couverts de travertin et visibles lorsque l’eau est claire.

Lac du Panda et lac des Bambous-flèches : à l’extrémité haute de la gorge Rize, d’un bleu profond et entourés de vieille forêt. La cascade du lac du Panda se trouve en aval de ce lac.

Long Lac : à la tête de la gorge Zechawa, à environ 3 100 m, le plus grand et le plus profond lac de la vallée, long et étroit, entouré de pics enneigés et de forêts.

Bassin des Cinq Couleurs : dans la gorge Zechawa, en contrebas du Long Lac, petit et profond, dont l’eau prend de multiples couleurs grâce au travertin et aux algues.

Bassin des Cinq Couleurs, Huanglong : en haut de la gorge Huanglong, près du temple, le plus grand groupe de vasques de travertin de Huanglong, avec une eau allant du jaune-vert au bleu dans des centaines de vasques de tailles diverses.

Temple Huanglong : temple taoïste dans la partie haute de la gorge Huanglong, comportant à l’origine un temple antérieur, un temple médian et un temple postérieur ; ce dernier, à la tête de la gorge, subsiste comme temple principal, à côté des vasques de travertin.

Lac du Dragon endormi : dans la vallée Shuzheng, profond d’environ 20 m, avec au fond une digue calcaire en forme de dragon couché dans l’eau.

Le Long Lac n’a pas d’exutoire en surface ; il est alimenté par la fonte des neiges et perd son eau surtout par infiltration.

Lacs saisonniers : trois lacs (supérieur, médian, inférieur) au bord de la route dans la vallée Zechawa, qui se remplissent et s’assèchent au cours de l’année.

Géologie et paysage

La plupart des lacs et cascades de Jiuzhaigou et de Huanglong sont des formes de travertin. L’eau qui traverse le calcaire dissout le carbonate de calcium, qui se dépose là où le courant ralentit et où le gaz carbonique s’échappe, édifiant peu à peu des barrages, des hauts-fonds et des cascades qui retiennent les lacs.

La couleur de l’eau dépend de la profondeur, du travertin du fond et des algues qui y croissent. L’eau, riche en calcium et très limpide, donne des couleurs vives. La plupart des lacs de la vallée, appelés haizi en tibétain, se situent entre 2 000 et 3 000 m environ.

Certains lacs de la vallée se sont formés lorsque des glissements de terrain ou des coulées de débris ont barré la rivière. Le 8 août 2017, un séisme de magnitude 7,0 frappa le district de Jiuzhaigou, endommageant le parc, le faisant fermer et modifiant certains sites. Les réparations et la réouverture se firent par étapes.

Les vasques de travertin de Huanglong s’étagent le long d’une longue gorge, et la couleur de l’eau change de haut en bas selon le travertin et les micro-organismes ; c’est l’un des paysages de travertin typiques de la Chine continentale.

Infos pratiques

Accès : l’aéroport de Jiuzhai-Huanglong se trouve entre les deux secteurs ; l’entrée de Jiuzhaigou et Huanglong sont chacune à plus d’une heure de route. Des trains à grande vitesse relient aussi Chengdu à la gare de Huanglong-Jiuzhai à Songpan, assez proche de Huanglong ; l’entrée de Jiuzhaigou est à environ deux heures de route de plus.

Visite de Jiuzhaigou : dans la vallée, seuls les bus du parc circulent, avec montée et descente à chaque arrêt ; des passerelles longent les lacs. La plupart des visiteurs vont d’abord en bus au bout de la vallée Rize ou Zechawa, puis redescendent, en partie à pied, en partie en bus.

Principaux sites de Jiuzhaigou : le Long Lac et le bassin des Cinq Couleurs dans la vallée Zechawa ; le lac des Cinq Fleurs, le Haut-fond des perles, le lac du Panda et le lac des Bambous-flèches dans la vallée Rize ; les lacs Shuzheng et la cascade de Nuorilang dans la vallée Shuzheng.

Huanglong : la passerelle qui va de l’entrée au bassin des Cinq Couleurs mesure environ 4 km et s’achève au-dessus de 3 500 m. On peut monter en téléphérique et redescendre à pied.

Durée : une journée pour Jiuzhaigou ; une demi-journée à une journée pour Huanglong.

Saison : l’automne, vers octobre, offre les plus belles couleurs et la plus grande foule ; l’été est pluvieux, et après de fortes pluies certaines parties du parc peuvent fermer un temps ; l’hiver est calme, et à Huanglong le téléphérique et d’autres services peuvent être suspendus.

Hébergement : la plupart des hôtels se trouvent au bourg de Zhangzha, près de l’entrée de Jiuzhaigou ; ils sont moins nombreux près de Huanglong.

À proximité : les vallées Kalong, Muni, Bipeng et Gu’er sont aussi près de la zone de Jiuzhaigou-Huanglong, si le temps le permet.

Remarque : Huanglong est en altitude ; marcher lentement et prendre garde au mal de l’altitude. Dans les voyages organisés, se méfier des arrêts d’achats et d’encens.

Timbres

Le 26 mars 1998, la Poste chinoise émit la série 1998-6T « Jiuzhaigou », quatre timbres : le lac Fangcao, le lac Wuhua, la cascade de Shuzheng et la cascade de Nuorilang, avec un bloc-feuillet 1998-6M du Long Lac.

Timbres de paysages de Chine : « Jiuzhaigou » (1998-6)

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Crédits photo : Cascade de Nuorilang, Jiuzhaigou : AlexHe34 (CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons) ; Lacs Shuzheng, Jiuzhaigou : rheins (CC BY 3.0, Wikimedia Commons)