Visas
Les titulaires d’un passeport ordinaire français, belge, suisse, luxembourgeois ou monégasque peuvent entrer en Chine continentale sans visa pour 30 jours au plus, comme ceux de nombreux autres pays : la plupart des pays européens, le Japon, la Corée du Sud, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, le Royaume-Uni et, depuis le 17 février 2026, le Canada. Beaucoup de pays d’Afrique francophone ne figurent pas sur cette liste : leurs ressortissants ont besoin d’un visa. Les voyageurs de 57 pays, dont les États-Unis, peuvent séjourner jusqu’à 240 heures sans visa lorsqu’ils transitent par la Chine vers un pays tiers. Un titulaire de passeport américain qui se rend en Chine uniquement pour le tourisme a besoin d’un visa. Les titulaires d’un passeport chinois, ainsi que les résidents de Taïwan, de Hong Kong et de Macao munis de leur permis de voyage, n’ont pas besoin de visa. Détails : Visas et entrée en Chine.
Arrivée
Le passeport doit en général être valable encore au moins six mois. Les visiteurs étrangers remplissent habituellement une carte d’arrivée (à certains points d’entrée, on peut la remplir à l’avance en ligne ou sur une borne) ; leurs empreintes digitales et une photo sont prises. La viande, les fruits et les autres produits d’origine animale ou végétale sont en général interdits à l’entrée.
Paiement
Dans les villes de Chine continentale, presque tous les paiements du quotidien se font par téléphone, avec Alipay et WeChat Pay. Les deux acceptent désormais les cartes étrangères Visa, Mastercard et autres, vérifiées avec le passeport, sans compte bancaire chinois ; on peut installer les applications et y associer sa carte avant le départ. Les petits paiements sont en général gratuits ; les plus importants peuvent entraîner de légers frais de service, et la banque émettrice de la carte peut ajouter des frais sur les opérations à l’étranger.
Les grands hôtels, les aéroports et les grands magasins acceptent en général les cartes internationales, mais les petits restaurants, les boutiques et les taxis n’acceptent le plus souvent que le paiement mobile ou les espèces. On peut changer de l’argent dans les aéroports et les grandes banques, et la plupart des distributeurs bancaires acceptent les cartes étrangères.
Téléphone et internet
Les cartes SIM chinoises sont vendues dans les aéroports (enregistrement avec le passeport) ; on peut aussi acheter avant le départ une eSIM utilisable en Chine, ou se servir de sa carte SIM habituelle en itinérance internationale. Certains sites et applications étrangers (les services de Google, par exemple) ne fonctionnent pas normalement en Chine continentale ; l’itinérance avec une carte SIM étrangère n’est en général pas concernée. La plupart des hôtels et des cafés ont le Wi-Fi, souvent avec un code reçu par SMS pour se connecter.
Vols
Les vols internationaux arrivent surtout à Beijing, Shanghai, Guangzhou, Shenzhen, Chengdu, Chongqing, Xi’an et dans d’autres grandes villes, avec des correspondances vers le reste du pays. Le réseau intérieur est dense ; les billets se vendent sur les sites des compagnies aériennes et sur les sites et applications de réservation, enregistrés avec le passeport. Les contrôles de sécurité des vols intérieurs sont stricts : les batteries externes doivent voyager en cabine, jamais en soute, et porter une indication de capacité bien lisible.
Trains et grande vitesse
Le réseau chinois à grande vitesse couvre tout le pays ; Beijing–Shanghai se fait en 4 h 30 environ, et entre grandes villes le train est souvent plus pratique que l’avion. Les billets sont vendus sur le site officiel de China Railway, 12306 (www.12306.cn), et son application, disponibles en anglais et accessibles avec un passeport, ainsi que sur les sites de réservation. Les billets sont électroniques et nominatifs : le passeport est scanné au portillon ou contrôlé à un passage avec agent, sans billet papier à retirer.
Les grandes gares ont des contrôles de sécurité, et les files d’attente sont longues en haute saison. Les gares sont vastes, et une ville en compte souvent plusieurs (Beijing, Beijing-Sud, Beijing-Ouest…) ; le billet indique laquelle. Les billets sont généralement mis en vente 15 jours à l’avance et sont très difficiles à obtenir autour de la fête du Printemps, du 1er mai et de la fête nationale.
Se déplacer en ville
Les grandes villes ont un métro, avec une signalisation et des annonces généralement aussi en anglais ; on y entre avec un code de transport dans Alipay ou WeChat, ou avec un ticket à l’unité. Les taxis se hèlent dans la rue ou se réservent par des applications comme DiDi, qui a une interface en anglais et accepte les cartes étrangères. La plupart des chauffeurs ne parlent pas anglais ; le plus simple est de montrer le nom chinois de la destination.
Applications de cartes
En Chine continentale, Google Maps est incomplet et ses positions sont décalées. Amap (Gaode) et Baidu Maps sont les plus détaillées, avec itinéraires en bus, en métro et à pied ; Amap a une interface en anglais. Plans d’Apple sur l’iPhone utilise en Chine les données d’Amap et fonctionne bien aussi.
Hébergement
Les hôtels enregistrent le passeport des clients étrangers à l’arrivée. La plupart des hôtels peuvent recevoir des étrangers ; quelques petites pensions et chambres chez l’habitant ne le peuvent pas, et les sites de réservation indiquent en général si les clients étrangers sont acceptés.
Billets et réservations
De nombreux sites et musées très fréquentés exigent une réservation nominative à l’avance, parfois plusieurs jours avant, et les places sont rares en haute saison – c’est le cas du musée du Palais et du Musée national. Les visiteurs étrangers réservent en général avec leur passeport et le présentent à l’entrée. Certaines réservations ne se font que dans le mini-programme WeChat du site.
Jours fériés
La fête du Printemps (de fin janvier à mi-février, selon les années), la fête du Travail (environ cinq jours à partir du 1er mai) et la fête nationale (environ sept jours à partir du 1er octobre) sont les trois longs congés : sites, trains et hôtels sont alors extrêmement bondés et les prix élevés. Qingming (début avril), la fête des Bateaux-Dragons (fin mai à juin) et la fête de la Mi-Automne (septembre à début octobre) donnent chacune un court congé d’environ trois jours, pendant lequel les lieux proches des villes sont eux aussi bondés.
L’essentiel
- Monnaie : renminbi (yuan).
- Heure : toute la Chine vit à l’heure de Beijing, UTC+8, sans heure d’été.
- Électricité : 220 V ; les prises acceptent surtout deux broches plates ou trois broches plates obliques, et beaucoup acceptent aussi deux broches rondes.
- Numéros d’urgence : police 110, pompiers 119, ambulance 120.
- L’eau du robinet n’est pas potable ; les hôtels fournissent en général de l’eau en bouteille ou bouillie.
- Le pourboire n’est pas d’usage au restaurant.
Sites officiels
- Visas et listes d’exemption de visa : service consulaire du ministère chinois des Affaires étrangères, cs.mfa.gov.cn
- Transit sans visa et formalités d’entrée : Administration nationale de l’immigration, en.nia.gov.cn
- Billets de train : China Railway 12306, www.12306.cn