Mont Kailash et lac Manasarovar

En bref

Présentation

Le mont Kailash et le lac Manasarovar se trouvent au Tibet. Le Kang Rinpoche (« précieuse montagne enneigée » en tibétain), dans la chaîne du Gangdise, est sacré pour les bouddhistes tibétains, les hindous, les jaïns et les adeptes du bön ; la rivière Shiquan, cours supérieur de l’Indus, naît sur son versant nord.

Le Kang Rinpoche se dresse au nord du district de Burang, préfecture de Ngari. Son sommet, enneigé toute l’année, a la forme d’une pyramide ; sur la face sud, un couloir de glace vertical croise des bandes rocheuses horizontales en dessinant le yungdrung, la svastika du bouddhisme et du bön. Par respect pour les croyances religieuses, l’ascension de la montagne est interdite, et aucune ascension n’est connue.

La région est la source de plusieurs grands fleuves : outre la rivière Shiquan, la Xiangquan (cours supérieur de la Sutlej), la Maquan (cours supérieur du Yarlung Zangbo) et la Kongque (cours supérieur de la Karnali, affluent du Gange) naissent toutes à proximité ; c’est pourquoi la montagne et le lac sacrés sont vénérés dans tous les pays voisins.

Le circuit extérieur de pèlerinage autour de la montagne mesure environ 52 km ; bouddhistes et hindous le parcourent dans le sens des aiguilles d’une montre, les adeptes du bön dans le sens inverse.

Le circuit part de Darchen, au sud de la montagne, et passe par des monastères comme Chuku et Dirapuk ; son point culminant, le col de Drolma La, atteint environ 5 630 m. Les pèlerins tibétains le font généralement en une journée, les visiteurs en deux ou trois. L’année tibétaine du Cheval passe pour l’année de naissance de la montagne, et les pèlerins sont alors particulièrement nombreux. À la fête de Saga Dawa, au quatrième mois tibétain, le grand mât à drapeaux de prières au pied de la montagne est redressé chaque année.

Le lac Manasarovar s’étend au sud de la montagne, à environ 4 588 m d’altitude, sur quelque 412 km² ; il se déverse par le chenal Ganga Chu dans le lac salé Lhanag Tso (Rakshastal), à l’ouest. Les pèlerins font le tour du lac.

Mapam Yumco (lac Manasarovar) signifie « lac de turquoise invincible » en tibétain, et ses eaux sont très claires. Le monastère de Chiu, au sommet d’une colline sur la rive ouest, domine à la fois le Mapam Yumco et le Lhanag Tso ; le Lhanag Tso, salé et presque sans vie, est appelé communément le « lac des fantômes ».

Infos pratiques

Itinéraire : depuis Lhassa, les routes nationales 318 et 219 passent par Shigatsé, Saga et Payang jusqu’à Darchen, soit environ 1 200 km et trois à quatre jours de route. Autre possibilité : prendre l’avion jusqu’à l’aéroport de Ngari Gunsa, puis parcourir environ 300 km vers le sud depuis Shiquanhe. Darchen, point de départ du circuit, dispose d’hôtels et de ravitaillement et se trouve à environ 30 km du Mapam Yumco.

Permis : Ngari est une zone frontalière contrôlée. Les visiteurs chinois ont besoin d’un laissez-passer de zone frontalière ; les visiteurs étrangers d’un permis d’entrée au Tibet, d’un permis de voyage pour étrangers et d’autres documents, et doivent voyager en groupe avec une agence agréée et un guide.

Altitude : Darchen se trouve à environ 4 600 m, et le circuit franchit un col à plus de 5 600 m. S’acclimater d’abord plusieurs jours à Lhassa et à Shigatsé et monter progressivement ; emporter des vêtements chauds, de l’eau et de la nourriture. On peut louer des porteurs et des yacks à Darchen.

Saison : de mai à octobre ; juillet et août sont plus chauds mais pluvieux. En hiver, la neige sur le col rend le circuit difficile.

Coutumes : faire le tour des monastères, des tas de pierres mani et des stupas dans le sens des aiguilles d’une montre (les adeptes du bön vont en sens inverse) ; ne pas toucher sans raison les drapeaux de prières ni les objets rituels, et demander avant de photographier moines et pèlerins.

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Crédits photo : Mont Kailash : Ondřej Žváček (CC BY 2.5, Wikimedia Commons)