Tombes impériales des Xixia

En bref

Les tombes des Xia de l’Ouest

Les tombes impériales des Xixia se trouvent à environ 25 km à l’ouest de Yinchuan, au Ningxia, au pied est des monts Helan, en bordure occidentale de la plaine de Yinchuan ; c’est le cimetière impérial conservé le plus dense de Chine. La dynastie des Xia de l’Ouest dura de 1038 à 1227, avec Yinchuan pour capitale. La zone pittoresque comprend quatre parties, Gunzhongkou, les tombes, Baisikou et l’ancienne Grande Muraille de Sanguan, soit 40 km² au total, avec neuf tombes impériales et 271 tombes satellites. Chaque tombe impériale est un ensemble complet orienté au sud : du sud au nord, les tours que, les murs-écrans, les pavillons de stèle, les tours d’angle, les enceintes extérieure et intérieure, la salle des offrandes et le tumulus. Le site fut inscrit au patrimoine culturel mondial de l’UNESCO en 2025.

Gunzhongkou compte la salle Laojun, le palais Doumu, Xiaodongtian et une mosquée, ainsi que, dans la vallée, des rochers en forme de lion rugissant, de tigre tapi, d’immortel montrant la voie et de chèvre bondissante.

Baisikou possède une pagode carrée et des pagodes jumelles. La pagode carrée, haute d’environ 30 m, est pleine, à onze étages d’avant-toits, enduite de blanc et peinte ; les pagodes jumelles, distantes de plus de 100 m, atteignent environ 45 m.

La ville funéraire, dans le nord du cimetière, couvre environ 60 000 m² à l’intérieur de murs de terre damée, avec des vestiges de places, de routes, de cours, de puits et de maisons. Les tumulus octogonaux de terre, hauts de plus de 20 m, ont été surnommés les pyramides de la Chine.

Le musée des Xia de l’Ouest, à l’est du cimetière, de 5 300 m², est le premier musée consacré à l’essor et au déclin du royaume des Xia de l’Ouest, avec pour arrière-plan son cimetière impérial.

Les tombes sont les vestiges des Xia de l’Ouest les plus vastes et du rang le plus élevé qui subsistent, et figurent parmi les 100 grandes découvertes archéologiques chinoises du XXe siècle. Sur les dix empereurs Xia de l’Ouest, les trois derniers n’eurent pas le temps de bâtir leur tombe avant la chute de l’État, d’où les neuf tombes impériales.

La tombe n° 3 est la plus vaste des neuf tombes impériales ; on y mit au jour en 2001 des figures de kalavinka (oiseaux à tête humaine) à glaçure verte, ornements de toiture.

Il figure dans la deuxième série des parcs nationaux de Chine (zones pittoresques nationales) désignés par le Conseil des affaires d’État en 1988.

Carte

Lieux sur la carte : Tomb No. 3 3号陵 E8, Tomb No. 1 1号陵 C13, Tomb No. 2 2号陵 C13, Tomb No. 4 4号陵 B8, Tomb No. 5 5号陵 E5, Tomb No. 6 6号陵 D5, Tomb No. 7 7号陵 F2, Tomb No. 8 8号陵 E1, Tomb No. 9 9号陵 F1, Western Xia Museum 西夏陵博物馆 H7, Centre d’accueil 游客中心 H7, Helan Mountains 贺兰山 B4.

© contributeurs d’OpenStreetMap · relief © Copernicus · Crédits cartographiques

Infos pratiques

Accès : rejoindre Yinchuan en avion ou en train à grande vitesse, puis gagner les tombes par la route depuis la ville, en moins d’une heure environ.

Visite : entrer par le centre d’accueil, voir d’abord le musée des Xia de l’Ouest, puis prendre la navette du parc jusqu’aux tombes. La principale tombe ouverte aux visiteurs est la tombe n° 3, où l’on approche de près le tumulus de terre et les ruines alentour.

Durée : environ une demi-journée pour le musée et la tombe n° 3. Le nombre de visiteurs a fortement augmenté depuis l’inscription au patrimoine mondial en 2025 ; arriver tôt les jours fériés.

Saison : le printemps et l’automne sont les meilleures saisons. Le site est découvert, presque sans ombre, et le soleil d’été est fort ; l’hiver est froid et venteux.

Prudence : le sol est de gravier et de sable ; porter de bonnes chaussures de marche, et prévoir de l’eau et une protection solaire.

À proximité : au pied est des monts Helan se trouvent les pagodes jumelles de Baisikou, les gravures rupestres des monts Helan et les studios de cinéma de l’Ouest de Zhenbeibu, à combiner en une journée.

Les Xia de l’Ouest

Les Xia de l’Ouest furent une dynastie fondée au XIe siècle, principalement par les Tangoutes. À son apogée, leur territoire atteignait le fleuve Jaune à l’est, Yumen à l’ouest, Xiaoguan au sud et le désert au nord, plus de dix mille li, couvrant l’actuel Ningxia, le Gansu, l’ouest de la Mongolie-Intérieure, le nord du Shaanxi et l’est du Qinghai, soit environ 830 000 km². Puissance militaire du Nord-Ouest, il traita d’égal à égal avec les Song et les Liao. Fondé en 1038, il fut détruit par les Mongols en 1227, après 189 ans et dix empereurs.

Sites liés

Tombeaux impériaux : Mausolée du premier empereur Qin et armée de terre cuite, Mausolée Qianling, Tombes impériales des Song du Nord, Zhongshan (mont Pourpre), Nanjing, Tombeaux des Ming, Tombeaux Qing de l’Est

Timbres

Le 22 août 1996, la Poste chinoise émit la série 1996-21 « Tombes des Xia de l’Ouest », quatre timbres : un tumulus, un ornement de toiture chiwen d’une porte d’esprit, un socle de stèle et une stèle brisée de la tombe de Shouling. Le tumulus, haut de 20 m, ressemble à une pagode de sept étages ; le chiwen est un décor de toiture ; le socle de stèle est une figure féminine agenouillée ; la stèle brisée fut mise au jour au pavillon de stèle ouest de la tombe n° 5.

Timbres de paysages de Chine : « Tombes impériales des Xia de l’Ouest » (1996-21)

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Crédits photo : Tombes des Xia de l’Ouest : xiquinhosilva (CC BY 2.0, Wikimedia Commons)