Culture chinoise › L’architecture chinoise ancienne

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Chapitre 4 : Wei, Jin et Dynasties du Nord et du Sud

Art de la même époque : Chapitre 4 : Wei, Jin et Dynasties du Nord et du Sud

Des Trois Royaumes à la réunification par les Sui, pendant plus de 360 ans, les guerres furent incessantes et la vie du peuple pénible, mais les puissants continuèrent de construire de temps à autre des palais d’un luxe extrême. Au milieu de ces troubles, le bouddhisme prospéra et donna un nouvel élan à l’art et à l’architecture chinois ; jusqu’aux Tang et aux Song, l’art bouddhique resta le courant principal de l’art chinois. Grâce à la solidité de leur matériau, les grottes et les sculptures rupestres sont pour la plupart parvenues jusqu’à nous et constituent les principaux vestiges de cette période.

À l’angle nord-ouest de Ye, Cao Cao fit bâtir contre le rempart trois terrasses, celles du Moineau de bronze, du Phénix d’or et du Puits de glace, portant chacune plus d’une centaine de pièces et reliées entre elles par des galeries surélevées. L’empereur Ming des Wei éleva la salle Taiji à Luoyang, creusant des bassins et amenant l’eau. Les Wu et les Shu Han construisirent moins ; entre Chengdu et la passe de Baishui, Liu Bei fit établir plus de quatre cents relais, pavillons et postes fortifiés, surtout à des fins militaires. Les Jin de l’Est bâtirent des palais à Jiankang, où la salle Taiji mesurait vingt-sept zhang de large. Parmi les Seize Royaumes du Nord, Shi Hu des Zhao postérieurs fut le plus fastueux : les palais de Ye avaient des tuiles laquées et des colonnes dorées, et le bain de l’impératrice recevait une eau filtrée successivement par des cages de bronze, des toiles de kudzu et des gazes ; les galeries entre les trois terrasses étaient comme des ponts flottants, reliées en temps ordinaire et démontables en cas d’alerte ; selon Liang, ces mécanismes ajoutés aux bâtiments montrent un nouveau progrès technique. À la fin des Jin de l’Est, Helian Bobo fit construire la ville de Tongwan, dans la région de l’actuel Jingbian (Shaanxi).

À la fin des Han de l’Est, temples et pagodes bouddhiques s’étaient répandus partout. À la fin des Han, Ze Rong « 大起浮屠 » (« éleva un grand stupa »), que les annales décrivent ainsi : « 上累金盘，下为重楼 » (« en haut, des disques d’or empilés ; en bas, un édifice à étages »). Liang explique que la pagode était à l’origine, en Inde, un tumulus hémisphérique abritant des reliques du Bouddha, appelé stūpa en sanskrit ; introduite en Chine, elle fut réduite et posée au sommet de la tour à étages chinoise traditionnelle, ce qui donna la pagode en bois, le type le plus courant sous les Dynasties du Nord et du Sud.

Les Dynasties du Sud – Song, Qi, Liang et Chen – eurent toutes leur capitale à Jiankang (l’actuelle Nanjing). L’empereur Wen des Song fit creuser le lac Xuanwu ; le marquis de Donghun, des Qi, bâtit de somptueux palais et fit poser au sol des lotus d’or ; l’empereur Wu des Liang, fervent bouddhiste, construisit notamment le temple Tongtai et porta la salle Taiji à treize travées ; le dernier souverain des Chen éleva devant la salle Guangzhao trois pavillons, Linchun, Jieqi et Wangxian, dont portes, fenêtres et balustrades étaient en bois d’aloès. Les Wei du Nord eurent d’abord leur capitale à Pingcheng (l’actuelle Datong), ville divisée en quartiers ; puis l’empereur Xiaowen, admirateur de la culture han, transféra la capitale à Luoyang. La Luoyang des Wei du Nord comptait plus de mille temples bouddhiques ; le plus grand, le temple Yongning, possédait une pagode en bois de neuf étages visible, dit-on, à cent li de distance, et la salle du Bouddha au nord de la pagode avait la forme de la salle Taiji. Les Wei de l’Est et les Qi du Nord eurent leur capitale à Ye ; les Qi du Nord firent sculpter de grands bouddhas dans les monts de l’Ouest de Jinyang (l’actuelle Taiyuan) : ce sont les grottes de Tianlongshan ; ils firent aussi de grands travaux sur la Grande Muraille. L’empereur Wu des Zhou du Nord, partisan de l’austérité, proscrivit le bouddhisme et le taoïsme, ce que Liang qualifie de grand désastre pour l’art.

Il ne reste aucun palais ni temple des Dynasties du Sud, mais devant les tombes impériales des environs de Nanjing et de Danyang subsistent des sculptures de pierre : une paire d’animaux (qilin, tianlu ou bixie), une ou deux paires de stèles sur socle en tortue et une paire de colonnes de la voie sacrée, au fût cannelé, coiffées d’un chapeau en lotus sur lequel est assis un petit animal. Les vestiges des Dynasties du Nord sont surtout des grottes. Les grottes de Yungang, à Datong, furent creusées sous les Wei du Nord : les plus anciennes, les cinq grottes de Tanyao, ont un plan ovale et n’abritent que de grands bouddhas ; les grottes centrales, creusées sous l’empereur Xiaowen, sont les plus intéressantes pour l’architecture, avec en façade un portique de deux colonnes et trois travées, et à l’intérieur des salles bouddhiques et des piliers-pagodes à étages sculptés, que Liang tenait pour des maquettes fidèles des constructions en bois de l’époque ; la pagode à cinq étages du Hōryū-ji à Nara, au Japon, appartient à ce type. Les grottes de Guyang et de Binyang à Longmen, près de Luoyang, furent creusées après le transfert des Wei du Nord à Luoyang ; leur décor est plus ordonné qu’à Yungang, mais les représentations d’architecture y sont plus rares ; une petite niche de la grotte Guyang montre des dougong en saillie, une autre un toit à demi-croupes (xieshan), deux éléments absents de Yungang. À Maijishan, près de Tianshui, que le livre de Liang ne mentionne pas, la grotte 4 (pavillon supérieur des Sept Bouddhas), creusée sous les Zhou du Nord, présente un portique de sept travées taillé dans la falaise, autre maquette en pierre des galeries de salles de l’époque.

Au-dessus du sol subsistent quelques pagodes. La pagode du temple Songyue, au mont Song, bâtie sous les Wei du Nord, est en brique, de plan dodécagonal ; au-dessus du corps principal s’étagent quinze avant-toits serrés, et son profil évoque légèrement un obus ; Liang la tenait pour la plus ancienne pagode en brique conservée en Chine et pour le prototype des pagodes à avant-toits serrés ultérieures. La pagode des Quatre Portes du temple Shentong, à Jinan, est une pagode de pierre à un seul étage, percée d’une porte sur chaque face ; sur chacune des quatre faces d’un pilier carré central est assis un bouddha ; elle est le prototype de nombreuses pagodes funéraires ultérieures. D’après une date d’ère des Wei de l’Est inscrite sur une statue intérieure, Liang l’attribua aux Wei de l’Est ; on la date aujourd’hui le plus souvent des Sui, mais les avis divergent. La pagode hexagonale en brique voisine de la grande salle du temple Foguang, au mont Wutai, fut attribuée par Liang aux Wei du Nord ou aux Qi du Nord. Le pilier de pierre Yicihui à Dingxing (Hebei), élevé sous les Qi du Nord, est une colonne de pierre octogonale portant une petite salle de pierre à trois travées ; ses colonnes, plus épaisses au milieu et plus fines aux extrémités, sont dites « en fuseau » : c’est une précieuse maquette de la construction en bois de l’époque. Les grottes de Tianlongshan à Taiyuan et celles du Xiangtangshan à Handan furent creusées sous les Qi du Nord ; les colonnes, les linteaux et les dougong de leurs portiques sont sculptés avec un grand réalisme.

Comparant les grottes, Liang estimait que l’intérieur des grottes de Tianlongshan et de Xiangtangshan est sobre, et que les artisans des Qi du Nord avaient un sens architectural plus affirmé que ceux des Wei du Nord ; à Yungang et à Longmen, les parois couvertes de niches paraissent confuses. Le Xiangtangshan montre la plus forte influence indienne : des pétales de lotus enserrent le haut et le bas des colonnes, et des arcs en forme de flamme masquent les dougong sous l’avant-toit ; Liang y voyait l’ensemble le plus confus et le plus étrange. La roche des grottes de Mogao (Dunhuang) se prête mal à la sculpture, et l’architecture y apparaît surtout dans les peintures murales. À cette époque, les colonnes sont le plus souvent octogonales ; parmi les dougong apparaît le « bras en V renversé », inconnu des Han, formé de deux pièces obliques dressées en V renversé entre les colonnes ; les toits sont surtout à quatre pans, avec des chiwei (ornements de faîte en queue de hibou) aux deux bouts du faîtage. Liang note aussi que certains chapiteaux de Yungang sont sculptés de deux volutes, clairement issues de l’ordre ionique grec.

Liang écrit : « L’influence la plus visible et la plus durable du bouddhisme sur l’architecture chinoise ne réside pas dans la structure fondamentale des édifices, mais dans le décor sculpté. » Les motifs de Yungang sont pour la plupart d’origine étrangère : des motifs grecs et perses arrivèrent par le Gandhara ; les rinceaux enroulés, les pétales de lotus, les rangs de perles et les guirlandes viennent tous de Grèce, les consoles à têtes d’animaux adossées et les lions ont une saveur perse, et l’influence proprement indienne est en fait faible. Les rinceaux et les motifs de passiflore, les plus employés par la suite, viennent tous de là. Les motifs propres à la Chine – dragon, tigre, Oiseau vermillon, Tortue noire, phénix et motif de tonnerre – sont au contraire rares à Yungang.

À visiter aujourd’hui

	Grottes de Yungang : Grottes des Wei du Nord dont les piliers-pagodes et les salles bouddhiques sculptés sont des maquettes des constructions en bois de l’époque.
	Grottes Guyang et Binyang, grottes de Longmen↑ : Creusées après le transfert des Wei du Nord à Luoyang ; une petite niche de la grotte Guyang montre des dougong en saillie et un toit à demi-croupes.
	Pagode du temple Songyue↑ : Pagode en brique des Wei du Nord, dodécagonale, à avant-toits serrés, prototype des pagodes à avant-toits serrés ultérieures.
	Pagode des Quatre Portes, temple Shentong↑ : Pagode de pierre ancienne à un seul étage, prototype des pagodes funéraires ultérieures ; sa date est discutée.
	Pagode du Patriarche, temple Foguang↑ : Pagode hexagonale en brique voisine de la salle Est du temple Foguang, attribuée par Liang aux Wei du Nord ou aux Qi du Nord.
	Pilier de pierre Yicihui, Dingxing↑ : Pilier commémoratif des Qi du Nord ; la petite salle de pierre qui le couronne est une maquette de la construction en bois de l’époque.
	Grottes de Tianlongshan↑ : Grottes des Qi du Nord, aux colonnes, linteaux et dougong de portique sculptés avec réalisme ; beaucoup de statues sont aujourd’hui dispersées à l’étranger.
	Grottes de Xiangtangshan↑ : Grottes des Qi du Nord, au style indien le plus marqué.
	Sculptures funéraires des Dynasties du Sud, Nanjing et Danyang↑ : Animaux de pierre, stèles et colonnes de la voie sacrée devant les tombes impériales des Dynasties du Sud.
	Grottes de Mogao (Dunhuang)↑ : Les peintures murales montrent des pagodes en bois et des salles des Dynasties du Nord et du Sud.
	Site de la Luoyang des Han et des Wei (fondations de la pagode du temple Yongning)↑ : Site de la Luoyang des Wei du Nord et de la pagode en bois à neuf étages du temple Yongning.
	Grotte 4 des grottes de Maijishan↑ : Creusée sous les Zhou du Nord, avec un portique de sept travées taillé dans la falaise, maquette d’une galerie de salle en bois.

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