Culture chinoise › Histoire de l’art chinois

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Chapitre 4 : Wei, Jin et Dynasties du Nord et du Sud

Architecture de la même époque : Chapitre 4 : Wei, Jin et Dynasties du Nord et du Sud

Au cours des plus de trois siècles qui séparent la fin des Han de la réunification par les Sui, les régimes se succédèrent rapidement, mais l’art changea profondément. D’une part, la peinture devint un art autonome, avec des peintres célèbres pour leurs œuvres et des traités consacrés à la peinture ; d’autre part, le bouddhisme s’épanouit : le creusement de grottes et la réalisation de statues apportèrent des manières étrangères de représenter les formes, qui se fondirent peu à peu dans la tradition locale.

Gu Kaizhi. Gu Kaizhi, des Jin de l’Est, est le plus ancien peintre dont des œuvres nous sont parvenues en copies ; il était célèbre pour ses portraits et figures. Selon le Shishuo Xinyu, il laissait parfois les yeux d’un portrait sans les peindre pendant des années, disant : « 传神写照，正在阿堵中 » (« transmettre l’esprit et rendre la ressemblance, tout tient en ceci »), c’est-à-dire que l’expression dépend entièrement des yeux. Les Admonitions de la monitrice aux dames de la cour, qui lui sont attribuées, illustrent passage par passage les Admonitions de la monitrice, texte de Zhang Hua des Jin de l’Ouest exhortant les femmes du palais, chaque passage étant accompagné d’une scène ; il en subsiste une copie Tang au British Museum. La Nymphe de la rivière Luo illustre en un long rouleau continu l’Ode à la nymphe de la rivière Luo de Cao Zhi ; il en subsiste plusieurs copies Song. Son trait, régulier, fin et continu, était comparé par les anciens au « fil que dévide le ver à soie au printemps » ; on l’appela plus tard le « trait de fil de soie de la haute antiquité ».

Lu Tanwei, Zhang Sengyou, Cao Zhongda et Yang Zihua. Lu Tanwei, des Liu Song, et Zhang Sengyou, des Liang, sont mis au rang de Gu Kaizhi ; le critique tang Zhang Huaiguan disait des trois : « 张得其肉，陆得其骨，顾得其神 » (« Zhang saisit la chair, Lu l’ossature, Gu l’esprit »). Zhang Sengyou peignit de nombreuses peintures murales dans des temples bouddhiques ; il aurait peint sur la porte du temple Yicheng à Jiankang des fleurs qui, de loin, semblaient en relief, grâce à une technique d’ombrage venue de l’Inde. L’histoire du dragon qui s’envole dès qu’on lui peint les yeux lui est aussi attachée, mais c’est une légende. Cao Zhongda, des Qi du Nord, venait de l’État de Cao en Asie centrale ; dans ses figures bouddhiques, les drapés collent au corps comme au sortir de l’eau, ce qu’on appela « les robes de Cao sortant de l’eau », formule associée plus tard aux « écharpes de Wu flottant au vent » de Wu Daozi. Yang Zihua, des Qi du Nord, excellait dans les figures et les chevaux ; La Collation des textes, qui lui est attribuée, subsiste dans une copie Song.

Théorie. Cette période vit naître les premiers écrits systématiques sur la peinture. Gu Kaizhi écrivit notamment Sur la peinture et Notes pour peindre le mont Yuntai, et formula le principe « 以形写神 » (« par la forme rendre l’esprit »). Zong Bing, des Liu Song, aimait parcourir monts et rivières ; vieux et malade, il peignit sur les murs de sa chambre les paysages qu’il avait visités, pour « 卧以游之 » (« les parcourir couché »). Sa Préface à la peinture de paysage dit que le paysage « 以形媚道 » (« par ses formes charme le Dao ») et explique que le lointain paraît petit et le proche grand : « 竖划三寸，当千仞之高；横墨数尺，体百里之迥 » (« un trait vertical de trois pouces vaut une hauteur de mille ren ; quelques pieds d’encre à l’horizontale figurent une distance de cent li »). Son contemporain Wang Wei (qui n’est pas le poète des Tang) écrivit dans son Exposé sur la peinture que peindre un paysage diffère de dresser une carte et doit en rendre le sentiment. Xie He, des Qi du Sud, énonça dans son Classement des peintres anciens les « six principes » : résonance de l’esprit et mouvement de la vie ; ossature du trait de pinceau ; fidélité à l’objet dans la représentation des formes ; couleurs conformes aux catégories ; agencement de la composition ; transmission par la copie. Ils portent tour à tour sur l’esprit, le trait, la forme, la couleur, la composition et la copie, et formèrent le cadre de base de la critique picturale.

Les débuts de la peinture de paysage. Le paysage servait alors surtout de fond aux scènes à personnages. Dans La Nymphe de la rivière Luo, les arbres ressemblent à des mains ouvertes, les montagnes se dressent en rang comme des paravents et les personnages sont plus grands que les collines. Sous les Tang, Zhang Yanyuan, dans ses Notes sur les peintres célèbres des dynasties successives, jugeait les paysages depuis les Wei et les Jin : « 或水不容泛，或人大于山 » (« tantôt l’eau ne peut porter une barque, tantôt les hommes sont plus grands que les montagnes »), et les arbres « 若伸臂布指 » (« comme des bras tendus aux doigts écartés »). Ces proportions fautives montrent que le paysage n’était pas encore un genre à part entière ; les théories de Zong Bing et de Wang Wei devançaient la pratique, et la peinture de paysage ne devint vraiment autonome que sous les Sui et les Tang.

Art funéraire. L’image en briques moulées Les Sept Sages de la forêt de bambous et Rong Qiqi, issue de grandes tombes des Dynasties du Sud près de Nanjing, est composée de plusieurs centaines de briques sur deux parois ; huit hommes sont assis chacun sous un arbre, d’un trait fluide qui donne une idée de la peinture de figures sur rouleau à cette époque. Les animaux de pierre devant les tombes impériales des Dynasties du Sud autour de Nanjing et de Danyang, appelés communément tianlu, qilin et bixie, au corps allongé, tête dressée et poitrail bombé, sont la sculpture représentative de la période.

Grottes bouddhiques. Le bouddhisme pénétra en Chine sous les Han de l’Est, et sous les Dynasties du Nord et du Sud on creusa grottes et statues à grande échelle. Les grottes de Mogao, à Dunhuang (Gansu), furent commencées à l’époque des Seize Royaumes ; les peintures murales des grottes des Dynasties du Nord représentent surtout des jataka (récits des vies antérieures du Bouddha), comme le Jataka du roi des cerfs de la grotte 257, raconté de façon continue sur une longue bande horizontale, les figures modelées par ombrage dans le style des Contrées de l’Ouest. Les grottes du temple Bingling, à Yongjing (Gansu), portent une inscription datée des Qin de l’Ouest, ce qui en fait l’une des plus anciennes grottes précisément datées. Maijishan, à Tianshui, est réputé pour ses sculptures en argile ; ses figures des Dynasties du Nord ont des visages fins, souvent souriants. À Pingcheng (l’actuelle Datong), les Wei du Nord creusèrent les grottes de Yungang ; les bouddhas des premières « cinq grottes de Tanyao » sont gigantesques, au visage plein et rond, aux épaules larges et puissantes, sous l’influence de l’art du Gandhara et de l’art gupta. Après le transfert de la capitale à Luoyang par l’empereur Xiaowen furent creusées les grottes de Longmen ; les statues Wei du Nord, comme celles de la grotte centrale de Binyang, ont des visages minces, des robes amples et de larges ceintures ; on leur appliqua plus tard une formule d’abord employée pour Lu Tanwei, « ossature élégante et silhouette épurée », goût partagé avec les lettrés-fonctionnaires du Sud. Le temple rupestre de Gongyi, à l’est de Luoyang, conserve des reliefs de l’empereur et de l’impératrice des Wei du Nord rendant hommage au Bouddha. Dans les grottes Qi du Nord de Xiangtangshan, les statues deviennent pleines et massives, les drapés collant au corps, annonçant les Sui et les Tang. Les grottes de Xumishan, à Guyuan (Ningxia), furent commencées à la fin des Wei du Nord ; celles de Tianlongshan, à Taiyuan, furent creusées sous les Wei de l’Est et les Qi du Nord, et beaucoup de leurs statues sont aujourd’hui dispersées à l’étranger. De nombreuses statues des Dynasties du Nord exhumées sur le site du temple Longxing à Qingzhou (Shandong) conservent encore leur polychromie et leur dorure.

Calligraphie. Wang Xizhi, des Jin de l’Est, transforma le style sobre des Han et des Wei en une écriture gracieuse et fluide. Lors d’une réunion au pavillon des Orchidées à Shanyin (Kuaiji), il écrivit la Préface au recueil du pavillon des Orchidées, appelée « la plus belle écriture courante sous le ciel » ; l’original est perdu, et les versions transmises sont surtout des copies Tang. L’inscription rupestre de l’Épitaphe de la grue, au mont Jiao à Zhenjiang, passe généralement pour avoir été gravée sous les Liang, mais son calligraphe reste discuté. Son fils Wang Xianzhi et lui sont appelés ensemble les « deux Wang ». Les raffinements du trait calligraphique marquèrent ensuite profondément la peinture chinoise.

Œuvres représentatives

	Œuvre	Époque	Type	Collection	Remarques
	Admonitions de la monitrice aux dames de la cour↑	Jin de l’Est	Rouleau horizontal, encre et couleurs sur soie, attribué à Gu Kaizhi, copie Tang	British Museum	Illustre les Admonitions de la monitrice de Zhang Hua.
	La Nymphe de la rivière Luo↑	Jin de l’Est	Rouleau horizontal, encre et couleurs sur soie, attribué à Gu Kaizhi, copie Song	musée du Palais	D’autres copies se trouvent au musée du Liaoning et à la Freer Gallery of Art (États-Unis).
	Femmes sages et bienveillantes	Jin de l’Est	Rouleau horizontal, encre et couleurs sur soie, attribué à Gu Kaizhi, copie Song	musée du Palais	Histoires de femmes sages de l’Antiquité.
	Les Sept Sages de la forêt de bambous et Rong Qiqi	Dynasties du Sud	Image en briques moulées	musée de Nanjing	Provient d’une tombe des Dynasties du Sud à Xishanqiao (Nanjing).
	Paravent laqué de la tombe de Sima Jinlong	Wei du Nord	Peinture sur laque		Découvert à Datong ; histoires de femmes exemplaires, dans un style proche de Gu Kaizhi.
	La Collation des textes↑	Qi du Nord	Rouleau horizontal, encre et couleurs sur soie, attribué à Yang Zihua, copie Song	Museum of Fine Arts de Boston	Lettrés collationnant des textes.
	Jataka du roi des cerfs↑	Wei du Nord	Peinture murale	Grotte 257, grottes de Mogao (Dunhuang)	Jataka peint sur une longue bande horizontale.
	Grotte 169 du temple Bingling	Qin de l’Ouest	Sculptures et peintures murales rupestres	In situ, Yongjing (Gansu)	Porte une inscription datée des Qin de l’Ouest.
	Cinq grottes de Tanyao	Wei du Nord	Sculpture rupestre	Grottes 16–20, grottes de Yungang (Datong)	Le grand bouddha en plein air de la grotte 20 est le plus connu.
	Grotte centrale de Binyang↑	Wei du Nord	Sculpture rupestre	Grottes de Longmen (Luoyang)	Exemple type des figures élancées et épurées aux robes amples et larges ceintures.
	L’Empereur et l’impératrice rendant hommage au Bouddha↑	Wei du Nord	Relief	In situ, temple rupestre de Gongyi	Cortèges de l’empereur et de l’impératrice avec leur suite.
	Sculptures en argile des Dynasties du Nord à Maijishan↑	Des Wei du Nord aux Zhou du Nord	Sculpture en argile	In situ, grottes de Maijishan (Tianshui)	Visages fins, souvent souriants.
	Grottes de Xiangtangshan du Nord↑	Qi du Nord	Sculpture rupestre	In situ, Xiangtangshan (Handan)	Figures pleines aux drapés collant au corps.
	Sculptures funéraires des Dynasties du Sud	Dynasties du Sud	Sculpture en pierre	In situ, Nanjing et Danyang	Tianlu, qilin et bixie au corps allongé.
	Préface au pavillon des Orchidées (version Shenlong)↑	Jin de l’Est	Écriture courante, Wang Xizhi, copie Tang par Feng Chengsu	musée du Palais	La plus célèbre des copies transmises de la Préface au pavillon des Orchidées.

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