Culture chinoise › L’architecture chinoise ancienne

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Chapitre 3 : Qin et Han

Art de la même époque : Chapitre 3 : Qin et Han

Après avoir unifié le pays, le Premier Empereur des Qin prit pour noyau le palais de Xianyang, bâti au temps de Shang Yang ; chaque fois qu’il anéantissait un royaume, il faisait copier son palais sur les pentes nord de Xianyang, et les salles étaient reliées par des passages couverts à deux niveaux et des galeries surélevées. Trouvant ensuite le palais de Xianyang trop petit, il entreprit un palais d’audience dans le parc de Shanglin, au sud de la rivière Wei, en commençant par la salle antérieure, l’Epang ; elle mesurait, dit-on, cinq cents pas d’est en ouest et pouvait accueillir dix mille personnes, et une galerie surélevée menait tout droit aux monts du Sud. À la chute des Qin, Xiang Yu incendia les palais de Xianyang, et le feu dura trois mois. Selon Liang, la funeste coutume de détruire délibérément les palais de la dynastie précédente lors d’un changement de règne commença là. La tombe du Premier Empereur était elle aussi sans précédent : selon les annales, des fleuves et des mers de mercure parcouraient la chambre funéraire, avec en haut les figures du ciel et en bas celles de la terre (voir Mausolée du premier empereur Qin et armée de terre cuite). Les Qin envoyèrent aussi Meng Tian relier les anciennes murailles des royaumes en une Grande Muraille allant de Lintao à l’ouest jusqu’au Liaodong à l’est. La muraille des Qin était en terre ; Liang précise que la Grande Muraille de brique et de pierre que l’on voit aujourd’hui au Hebei fut construite à partir du milieu des Ming.

L’empereur Gaozu des Han établit sa capitale à Chang’an. Xiao He construisit d’abord le palais Changle, puis le palais Weiyang ; les remparts ne furent élevés que sous l’empereur Hui. Chang’an n’était pas carrée : ses côtés sud et nord formaient des redents afin d’englober les deux palais existants, et le côté nord suivait la rivière Wei ; on en tira plus tard la légende d’une « ville en forme de Boisseau » (la Grande Ourse). Les palais étaient dispersés dans la ville, entremêlés d’habitations, sans la nette séparation entre ville impériale et ville palatiale des époques suivantes. Sous l’empereur Wu, à l’apogée de la puissance Han, on construisit palais et parcs à grande échelle, et les chantiers atteignirent leur comble.

Un « palais » (gong) des Han était un ensemble de nombreuses salles, terrasses, pavillons et galeries. Chaque salle se dressait sur un haut soubassement, s’élevant par degrés en suivant les collines, et les salles communiquaient par des galeries surélevées ; les jardins comprenaient bassins et tours, empreints de rêves de quête de l’immortalité. Selon Liang, si les palais Han paraissaient complexes, leur structure restait fondée sur la salle isolée. La salle antérieure du palais Weiyang reposait sur une terrasse taillée dans la colline Longshou, dominant la ville de Chang’an ; à Gaozu, qui la trouvait trop fastueuse, Xiao He répondit que le Fils du Ciel a les quatre mers pour demeure et que, sans palais magnifiques, il ne saurait montrer sa majesté. Le palais Jianzhang, à l’ouest de la ville, avait au nord le bassin Taiye, où l’on avait amoncelé les îles des immortels Penglai et Fangzhang ; il comprenait aussi la terrasse Shenming et la tour Jinggan : sur la terrasse, un immortel de bronze tenait un plateau pour recueillir la rosée ; la tour était faite de bois empilés en couches, une charpente extrêmement complexe selon Liang. La capitale des Han de l’Est était à Luoyang, de moindre envergure que la Chang’an des Han de l’Ouest ; elle fut incendiée par Dong Zhuo à la fin des Han. Dans la dernière période des Han, princes et parents des impératrices rivalisèrent de résidences et de jardins, et la demeure du grand général Liang Ji était d’un luxe particulier ; Liang Sicheng remarque qu’à cette époque on ne construisit au contraire guère dans les palais impériaux : l’architecture reflète l’état de la société.

Il ne subsiste aucun édifice Han au-dessus du sol ; ce que l’on peut voir, ce sont des tombes et des sculptures de pierre. Les tombes impériales des Han de l’Ouest, près de Xi’an, ne sont plus que des tumulus de terre en pyramide tronquée, appelés « fangshang ». Certaines tombes de rois vassaux furent creusées dans la montagne, comme la tombe du roi de Liang au mont Mangdang à Yongcheng, celle du roi de Jibei au mont Shuangru à Changqing (Jinan) et celles des rois de Chu à Xuzhou. Les tombes moyennes et petites comprennent des tombes à chambre en bois (comme à Mawangdui, à Changsha), des tombes à voûte en encorbellement (briques avancées assise par assise vers l’intérieur pour fermer le plafond), des tombes voûtées et des tombes en briques creuses. Parmi les sculptures devant les tombes, celles de la tombe de Huo Qubing sont les plus puissantes : des pierres amoncelées y figurent les monts Qilian, et les animaux de pierre sont majestueux.

Le sanctuaire de pierre est une petite maison de pierre élevée devant une tombe pour les offrandes. Le seul conservé intact est le sanctuaire de pierre de la famille Guo au mont Xiaotang, au Shandong : de plan rectangulaire, il est divisé en façade en deux travées par une colonne de pierre octogonale centrale ; le toit à deux versants est un toit à pignons débordants, dont le faîtage et les rangs de tuiles sont sculptés dans la pierre. Les pierres gravées des sanctuaires de la famille Wu à Jiaxiang formaient à l’origine les murs de plusieurs sanctuaires ; la chercheuse américaine Wilma Fairbank en restitua l’aspect d’après des estampages. Les que (tours-portiques) sont des paires de hautes tours dressées à gauche et à droite de l’entrée d’un palais, d’un temple ou d’une tombe ; les que en bois ont disparu, et tous les que en pierre datent des Han de l’Est. Les trois que de Taishi, de Shaoshi et de Qimu, à Dengfeng, ne portent pas de dougong sculptés ; ceux du Sichuan, en revanche, ont des dougong et des traverses sculptés sous l’avant-toit, et le que de Gao Yi à Ya’an est le plus raffiné, avec de vigoureux reliefs des quatre animaux divins et de gardiens. Le Sichuan compte aussi de nombreuses tombes rupestres, dont la salle d’offrandes et la chambre funéraire sont creusées dans la falaise ; plusieurs d’entre elles, à Mahao près de Leshan (non loin du grand Bouddha de Leshan), à Yibin et à Pengshan, présentent des colonnes et des dougong sculptés, et Liang affirmait que les colonnes octogonales et les dougong des tombes rupestres de Pengshan sont les seuls exemples conservés de colonnes isolées et de dougong des Han. Par ailleurs, les maquettes de maisons en céramique déposées dans les tombes (mingqi) représentent habitations, bâtiments à étages, tours de guet, bergeries et porcheries, et les pierres gravées montrent salles, pavillons, portes à tours et ponts : les éléments de l’architecture Han étaient déjà en gros les mêmes que plus tard. Selon Liang, la tour de guet à plusieurs étages est l’ancêtre des pagodes en bois des Wei, des Jin et des époques suivantes.

Rassemblant ces matériaux, Liang résuma les caractéristiques de l’architecture Han : le soubassement était déjà l’une des trois grandes parties de l’édifice ; les colonnes, le plus souvent octogonales, étaient trapues et nettement amincies vers le haut ; les portes à deux battants portaient des heurtoirs en forme de masque tenant un anneau, si bien que le type de porte courant sous les Ming et les Qing avait déjà pris forme sous les Han ; les bâtiments à étages avaient pingzuo et balustrades. Le dougong était déjà constitué, le plus courant étant le « un dou, trois sheng », un bras portant trois petits blocs, mais il ne semble pas qu’on ait encore trouvé de solution satisfaisante pour raccorder à l’angle les dougong des deux faces. Les cinq formes fondamentales de toit existaient toutes sous les Han : le si’a (toit à quatre pans, wudian), le jiuji, « à neuf faîtages » (toit à demi-croupes, xieshan), le xia liangtou (toit à pignons débordants), le bu xia liangtou (toit à pignons affleurants) et le toit en pavillon (pointu). Le léger relèvement des rangs de tuiles aux angles du que de Taishi est le plus ancien exemple de coin de toit retroussé. La brique servait déjà aux voûtes, et les tuiles étaient soit demi-cylindriques, soit plates. Le décor faisait surtout appel aux quatre animaux divins – Dragon azur, Tigre blanc, Oiseau vermillon et Tortue noire – ainsi qu’aux nuées, aux rinceaux et aux motifs géométriques.

À visiter aujourd’hui

	Mausolée du premier empereur Qin↑ : La tombe Qin la plus abondamment décrite par les annales ; l’enceinte du mausolée et les fosses de l’armée de terre cuite se visitent.
	Grande Muraille : Formée par les Qin en reliant les murailles des différents royaumes ; la muraille de brique et de pierre que l’on voit le plus souvent aujourd’hui date en majeure partie des Ming.
	Site de la Chang’an des Han (palais Weiyang, etc.)↑ : Soubassements en terre damée de la capitale et des palais des Han de l’Ouest, qui donnent la mesure des architectures sur terrasse des Han.
	Sculptures de pierre de la tombe de Huo Qubing↑ : À côté du mausolée Maoling à Xingping (Shaanxi) ; Liang en jugeait les animaux de pierre particulièrement majestueux.
	Sanctuaire de pierre de la famille Guo au mont Xiaotang↑ : Seule maison de pierre Han au-dessus du sol conservée intacte ; son toit et sa colonne octogonale imitent la construction en bois.
	Sanctuaires de la famille Wu, Jiaxiang↑ : Ensemble représentatif de pierres gravées Han, avec des murs de sanctuaires sculptés et des que de pierre des Han de l’Est.
	Que de Taishi, de Shaoshi et de Qimu, Dengfeng↑ : Les plus anciens que de pierre des Han de l’Est conservés dans la Plaine centrale ; le que de Taishi présente le plus ancien coin de toit retroussé.
	Que de Gao Yi, Ya’an↑ : Le plus raffiné des que Han du Sichuan, avec des dougong et des traverses sculptés sous l’avant-toit.
	Que du seigneur Pingyang à Mianyang, que de Feng Huan et du seigneur Shen dans le district de Qu↑ : Que Han du Sichuan, avec des dougong sculptés imitant le bois et une sculpture pleine de vie.
	Tombes rupestres de Leshan et de Pengshan : Chambres funéraires creusées dans la falaise, avec des exemples de colonnes octogonales et de dougong des Han.
	Tombe d’un roi de Liang des Han de l’Ouest, mont Mangdang, Yongcheng : Vaste tombe princière des Han de l’Ouest creusée dans la montagne.
	Tombe Han du mont Shuangru, Changqing, Jinan↑ : Tombe d’un roi de Jibei des Han de l’Ouest, dont la chambre et le couloir sont taillés dans le roc.
	Tombes des rois de Chu des Han, Xuzhou : Tombes rupestres des rois de Chu des Han de l’Ouest ; la région de Xuzhou est aussi riche en pierres gravées Han.
	Tombes Han de Mawangdui, Changsha : Tombes à chambre en bois des Han de l’Ouest ; le mobilier funéraire est conservé au musée du Hunan.

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