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Chapitre 5 : Sui et Tang

Architecture de la même époque : Chapitre 5 : Sui et Tang

La dynastie Sui fut éphémère ; pendant les près de trois siècles des Tang, Chang’an (l’actuelle Xi’an) et Luoyang furent les centres culturels du pays. La peinture de figures atteignit son apogée ; le paysage cessa d’être un simple fond pour les récits à personnages et devint un genre à part entière ; chevaux, fleurs et oiseaux eurent aussi leurs spécialistes. L’art bouddhique connut alors son plus grand essor, avec des peintures murales et des statues rupestres d’une ampleur considérable.

Zhan Ziqian. Zhan Ziqian servit les Qi du Nord et les Zhou du Nord avant de passer aux Sui ; il était réputé pour ses pavillons, ses chars et chevaux, et ses paysages. La Promenade printanière, qui lui est attribuée, montre des lettrés profitant d’un jour de printemps parmi monts et eaux. Le paysage occupe l’essentiel de l’image, hommes et chevaux sont petits, et les proportions entre proche et lointain sont à peu près justes : le défaut des paysages des Wei et des Jin, « 人大于山，水不容泛 » (« les hommes plus grands que les montagnes, l’eau incapable de porter une barque »), a disparu. Les rochers sont seulement cernés et remplis d’azurite et de malachite, sans rides (cun) ; les arbres lointains sont rendus par des grappes de points. Cette peinture est souvent dite le plus ancien rouleau de paysage conservé, mais certains y voient une copie ou une œuvre des Song du Nord ; les avis divergent.

Li Sixun et Li Zhaodao. Le père et le fils appartenaient au clan impérial des Tang. Li Sixun devint grand général de la Garde martiale de gauche, d’où son surnom de « grand général Li », et Li Zhaodao fut appelé « petit général Li ». Ils développèrent la manière bleu-vert de Zhan Ziqian, avec l’azurite et la malachite pour couleurs principales, cernant parfois les rochers d’or, ce qu’on appelle le « paysage or et bleu-vert » : soigné et somptueux, il convient aux palais, jardins et pavillons. Voiliers et pavillons, attribué à Li Sixun, et Le Voyage de l’empereur Minghuang au Shu, attribué à Li Zhaodao, relèvent de cette manière. Zhang Yanyuan disait : « 山水之变，始于吴，成于二李 » (« la transformation du paysage commença avec Wu et s’acheva avec les deux Li »). À la fin des Ming, Dong Qichang fit de Li Sixun le fondateur de l’« école du Nord » de la peinture de paysage.

Wu Daozi. Wu Daozi, originaire de Yangdi (aujourd’hui Yuzhou, Henan), étudia dans sa jeunesse la calligraphie auprès de Zhang Xu et de He Zhizhang sans y réussir, et se tourna vers la peinture. L’empereur Xuanzong l’appela à la cour, et la postérité l’honora comme le « saint de la peinture ». Il peignit des peintures murales dans plus de trois cents travées de temples à Chang’an et à Luoyang, surtout des figures taoïstes et bouddhiques. Son trait s’enfle et s’amincit, plein de mouvement, et les écharpes de ses personnages s’envolent, manière appelée « les écharpes de Wu flottant au vent », associée aux « robes de Cao sortant de l’eau » de Cao Zhongda ; ses couleurs étaient légères, à peine lavées, ce qu’on appela la « manière de Wu ». On raconte qu’en voyant sa peinture des enfers, les bouchers et les pêcheurs de Chang’an changèrent de métier. Aucun original ne subsiste ; Le Roi céleste présentant un fils, qui lui est attribué, est une copie Song. Su Shi écrivit : « 画至于吴道子，古今之变，天下之能事毕矣 » (« avec Wu Daozi, la peinture a épuisé les transformations du passé et du présent et tout ce qui peut s’accomplir sous le ciel »). On raconte aussi que Xuanzong lui ordonna de peindre, avec Li Sixun, les paysages de la rivière Jialing dans la salle Datong : Wu acheva en un jour, Li en plusieurs mois, et l’empereur déclara « 皆极其妙 » (« tous deux sont d’une perfection suprême »). Les dates des deux hommes ne concordent pas tout à fait et l’histoire n’est sans doute pas vraie, mais elle montre que deux manières coexistaient déjà : libre et ample chez Wu, fine et minutieuse chez les deux Li.

Calligraphie. L’écriture régulière des Tang fut la plus strictement codifiée : au début des Tang, Ouyang Xun, Yu Shinan et Chu Suiliang créèrent chacun un style ; au milieu des Tang, Yan Zhenqing écrivit avec dignité et puissance ; à la fin des Tang, Liu Gongquan fut réputé pour la vigueur de son ossature, et la postérité parla du « nerf de Yan et de l’os de Liu ». Les stèles célèbres d’Ouyang, de Yan, de Liu et d’autres sont pour la plupart à la forêt de stèles de Xi’an ; la Préface aux saints enseignements de Chu Suiliang est toujours encastrée au rez-de-chaussée de la grande pagode de l’Oie sauvage ; l’Inscription commémorative du mont Tai, écrite par Xuanzong en écriture des clercs, est gravée sur la falaise au sommet du mont Tai. Le Brouillon de l’oraison funèbre pour mon neveu de Yan Zhenqing, écrit pendant la rébellion d’An Lushan pour pleurer un neveu mort au combat, est couvert de ratures, et le chagrin et la colère se lisent dans le trait ; on l’appelle « la deuxième plus belle écriture courante sous le ciel ». Zhang Xu et Huaisu furent célèbres pour la cursive folle, aux traits enchaînés et débridés ; l’Autobiographie de Huaisu en est l’œuvre type. Wu Daozi avait étudié la calligraphie auprès de Zhang Xu, et l’envol des lignes de sa peinture a la même source que la cursive folle.

Wang Wei. Wang Wei fut poète et peintre. Dans ses dernières années, il entretint un domaine à Wangchuan, à Lantian, où il échangea avec Pei Di les poèmes du Recueil de Wangchuan, et il peignit la Villa de Wangchuan ; l’original est perdu depuis longtemps et ne subsiste que dans des copies et des gravures sur pierre postérieures. Zhang Yanyuan note de lui : « 破墨山水，笔迹劲爽 » (« paysages à l’encre brisée, au trait vigoureux et net ») ; la manière que la postérité lui attribua remplace le bleu-vert par des lavis d’encre et représente souvent des paysages de neige, fleuves et montagnes, dans une atmosphère claire et lointaine. Su Shi écrivit à son sujet : « 味摩诘之诗，诗中有画；观摩诘之画，画中有诗 » (« goûtez les poèmes de Mojie, il y a de la peinture dans ses poèmes ; regardez les peintures de Mojie, il y a de la poésie dans ses peintures »), et le plaça au-dessus de Wu Daozi. Ses œuvres authentiques étaient déjà rares sous les Song, et aucune des peintures qui lui sont aujourd’hui attribuées n’est fiable. Sa place dans l’histoire de la peinture fut surtout établie par la postérité : à la fin des Ming, Dong Qichang fit de lui le fondateur de l’« école du Sud » et de la peinture de lettrés. Les monts Zhongnan, qu’il fréquentait souvent, sont une partie des monts Qinling, et son poème Les monts Zhongnan en dit la hauteur et l’étendue.

L’essor du paysage à l’encre. Le paysage à l’encre se répandit après l’apogée des Tang. Zhang Zao excellait dans les pins et les rochers ; il aurait peint en tenant un pinceau dans chaque main, l’un pour les branches vivantes, l’autre pour les branches mortes. Il disait : « 外师造化，中得心源 » (« prendre la nature pour maître extérieur, trouver la source dans son cœur ») : se mettre à l’école de la nature, puis la refondre en soi. Cette phrase devint l’une des plus citées de la théorie picturale. Wang Qia répandait d’abord l’encre sur la soie, puis transformait les formes des taches en rochers, nuages et eaux ; on l’appelait « Wang l’Encre ». Ces expériences préparèrent la maturité du paysage à l’encre sous les Cinq Dynasties.

Yan Liben. Yan Liben était issu d’une famille d’artisans : son père Yan Pi et son frère aîné Yan Lide excellaient tous deux en architecture et en peinture, et lui-même devint chancelier de droite. L’Empereur Taizong recevant l’envoyé tibétain montre Taizong accueillant Gar Tongtsen, envoyé du royaume du Tibet (Tubo) : l’empereur, assis sur une chaise à porteurs portée par des femmes du palais, est plus grand que son entourage ; l’envoyé se tient debout, mains jointes, l’air respectueux. Les Treize Empereurs représente treize souverains des Han aux Sui, distinguant les sages des insensés par leur attitude. Les deux œuvres lui sont attribuées et les versions conservées sont peut-être des copies. Il peignit aussi les portraits des serviteurs méritants du pavillon Lingyan (perdus) ; selon certains, les reliefs des six coursiers de Zhaoling furent exécutés d’après des dessins de lui ou de Yan Lide. Les six coursiers se trouvaient à l’origine au mausolée de Zhaoling de Taizong ; quatre d’entre eux sont aujourd’hui à la forêt de stèles de Xi’an.

Zhang Xuan et Zhou Fang. De l’apogée au milieu des Tang, Zhang Xuan et Zhou Fang furent réputés pour leurs peintures de dames de l’aristocratie. Les Tang appréciaient les formes pleines : les dames de ces peintures sont plantureuses, richement vêtues, l’air détendu. La Promenade printanière de la dame de Guoguo de Zhang Xuan montre la dame de Guoguo, sœur de la consort Yang, sortant à cheval ; les figures sont habilement espacées, sans décor, et le printemps ne se lit que dans la légèreté des cavaliers et des chevaux. L’original est perdu ; la copie Song conservée est attribuée à l’empereur Huizong des Song. Les Dames de la cour préparant la soie, où des femmes battent, dévident et repassent la soie, est aussi une copie Song. Zhou Fang est postérieur à Zhang Xuan ; les Dames de la cour aux fleurs dans les cheveux, qui lui sont attribuées, montrent des femmes du palais admirant les fleurs et jouant avec des chiens, chignons hauts ornés de fleurs, la peau visible sous les robes de gaze ; la datation est discutée. Zhou Fang créa aussi le type du « Guanyin de l’eau et de la lune », repris par la postérité.

Chevaux et bœufs. Les Tang aimaient les chevaux. Han Gan fut le grand peintre de chevaux du règne de Xuanzong ; Blanc qui illumine la nuit montre la monture de l’empereur attachée à un poteau, tête levée et hennissant, robuste et charnue. Du Fu écrivit dans un poème qu’il « 画肉不画骨 » (« peint la chair et non l’os »), jugement que la postérité a pris tantôt comme un éloge, tantôt comme une critique. Les Cinq Bœufs de Han Huang, du milieu des Tang, montrent cinq bœufs dans des attitudes différentes ; c’est l’une des plus anciennes peintures sur papier conservées. Dai Song peignit aussi des bœufs ; le texte de Su Shi Sur la peinture de bœufs de Dai Song raconte qu’un jeune bouvier se moqua de ses bœufs combattant la queue dressée, car les bœufs se battent la queue serrée entre les pattes.

Histoire et théorie de la peinture. À la fin des Tang, Zhang Yanyuan écrivit les Notes sur les peintres célèbres des dynasties successives en dix livres, première histoire générale systématique de la peinture : les trois premiers livres traitent des origines de la peinture, des six principes, du trait, des paysages, arbres et rochers, de la connaissance des œuvres, des collections et du montage ; les sept derniers donnent les biographies de plus de trois cents peintres, de l’Antiquité aux Tang. Il soutenait que « 书画用笔同法 » (« calligraphie et peinture usent du pinceau de la même manière ») et que, pour peindre, « 意存笔先 » (« l’idée précède le pinceau »), s’opposant à la seule recherche de la ressemblance et de la couleur. Un peu plus tôt, Zhu Jingxuan, dans ses Notes sur les peintres célèbres des Tang, avait classé les peintres tang en trois catégories, divine, merveilleuse et habile, et institué hors de ces trois une « catégorie libre » ; ce classement marqua la critique à partir des Song.

Peintures murales de Dunhuang. Les Tang furent l’âge d’or des grottes de Mogao. Les peintures murales sont surtout des illustrations de sutras, qui transposent le contenu d’un texte bouddhique en une seule grande composition ; la plus courante est la Terre pure de l’Ouest : le Bouddha trône au centre sur un lotus, entouré de pavillons, de bassins, de musiciens et de danseurs, dans une composition symétrique et grandiose. La grotte 220 porte une inscription datée du début des Tang ; l’empereur de l’illustration du sutra de Vimalakirti, sur sa paroi est, ressemble à ceux des Treize Empereurs. Dans la grotte 217, de l’apogée des Tang, la « parabole de la ville fantôme » de l’illustration du sutra du Lotus est peinte en paysage bleu-vert, ce qui donne une idée des rouleaux de paysage de l’époque. Dans la grotte 156, de la fin des Tang, L’Armée de Zhang Yichao en marche montre Zhang Yichao, qui reprit le corridor du Hexi, à la tête de ses troupes.

Peintures murales funéraires, sculpture et artisanat. Les tombes satellites des mausolées impériaux tang sont souvent ornées de peintures murales ; celles du prince Zhanghuai, du prince Yide et de la princesse Yongtai, inhumés près du mausolée de Qianling, montrent des parties de polo, des cortèges avec gardes d’honneur et des femmes du palais, d’un trait fluide ; la plupart ont été déposées et sont conservées au musée d’histoire du Shaanxi. Le grand bouddha Vairocana du temple Fengxian, aux grottes de Longmen, achevé sous l’empereur Gaozong avec des fonds de l’impératrice Wu, a un visage plein et digne ; le Grand Bouddha de Leshan fut taillé dans la montagne en quelque quatre-vingt-dix ans. La salle Est du temple Foguang, au mont Wutai, conserve des sculptures peintes et des peintures murales tang, rares originaux tang dans un temple. Les trois couleurs des Tang (sancai) sont une céramique à glaçure plombifère cuite à basse température, dont les glaçures jaune, verte, blanche ou brune coulent et se mêlent à la cuisson ; elles servaient surtout de figurines funéraires, chevaux, chameaux et personnages, découvertes principalement à Chang’an et à Luoyang. Les pièces d’or et d’argent les plus célèbres proviennent du trésor de Hejiacun à Xi’an et de la crypte du temple Famen, leurs formes et leurs motifs souvent influencés par l’Asie occidentale et centrale. En brique sculptée, la pagode du temple Xiuding, à Anyang (Henan), pagode tang carrée à un seul étage, est revêtue de plus de trois mille briques sculptées de gardiens, d’apsaras volantes, de dragons, de tigres et de motifs floraux, qui la couvrent entièrement de reliefs ; elle est unique parmi les pagodes anciennes.

Œuvres représentatives

	Œuvre	Époque	Type	Collection	Remarques
	Promenade printanière↑	Sui	Rouleau horizontal, encre et couleurs sur soie, attribué à Zhan Ziqian	musée du Palais	Souvent dit le plus ancien rouleau de paysage conservé ; selon certains, copie des Song du Nord.
	Voiliers et pavillons↑	Tang	Rouleau vertical, encre et couleurs sur soie, attribué à Li Sixun	musée du Palais de Taipei	Paysage bleu-vert.
	Le Voyage de l’empereur Minghuang au Shu↑	Tang	Rouleau vertical, encre et couleurs sur soie, attribué à Li Zhaodao	musée du Palais de Taipei	Xuanzong fuyant au Shu ; la version conservée est une copie postérieure.
	Villa de Wangchuan↑	Tang	Wang Wei		L’original est perdu ; il subsiste des copies et des gravures sur pierre postérieures.
	L’Empereur Taizong recevant l’envoyé tibétain↑	Tang	Rouleau horizontal, encre et couleurs sur soie, attribué à Yan Liben	musée du Palais	Taizong reçoit l’envoyé tibétain Gar Tongtsen ; selon certains, copie Song.
	Les Treize Empereurs↑	Tang	Rouleau horizontal, encre et couleurs sur soie, attribué à Yan Liben	Museum of Fine Arts de Boston	Treize souverains des Han aux Sui.
	Le Roi céleste présentant un fils↑	Tang	Rouleau horizontal, encre sur papier, attribué à Wu Daozi, copie Song	musée municipal des Beaux-Arts d’Osaka (Japon)	Montre le trait de l’école de Wu Daozi.
	Les Quatre-vingt-sept Immortels	Tang	Rouleau horizontal, dessin au trait à l’encre sur soie	musée commémoratif Xu Beihong	Ancienne collection de Xu Beihong ; auteur et datation discutés.
	Promenade printanière de la dame de Guoguo↑	Tang	Rouleau horizontal, encre et couleurs sur soie, d’après Zhang Xuan, copie Song	musée du Liaoning	Copie attribuée à l’empereur Huizong des Song.
	Les Dames de la cour préparant la soie↑	Tang	Rouleau horizontal, encre et couleurs sur soie, d’après Zhang Xuan, copie Song	Museum of Fine Arts de Boston	Femmes battant, dévidant et repassant la soie.
	Dames de la cour aux fleurs dans les cheveux↑	Tang	Rouleau horizontal, encre et couleurs sur soie, attribué à Zhou Fang	musée du Liaoning	Datation discutée.
	Blanc qui illumine la nuit↑	Tang	Rouleau horizontal sur papier, Han Gan	Metropolitan Museum of Art	La monture de l’empereur Xuanzong.
	Les Cinq Bœufs↑	Tang	Rouleau horizontal, encre et couleurs sur papier, Han Huang	musée du Palais	L’une des plus anciennes peintures sur papier conservées.
	Terre pure de l’Ouest	Début des Tang	Peinture murale	Grotte 220, grottes de Mogao (Dunhuang)	La grotte porte une inscription datée du début des Tang.
	Sutra du Lotus : parabole de la ville fantôme↑	Apogée des Tang	Peinture murale	Grotte 217, grottes de Mogao (Dunhuang)	Paysage bleu-vert dans une peinture murale.
	L’Armée de Zhang Yichao en marche↑	Fin des Tang	Peinture murale	Grotte 156, grottes de Mogao (Dunhuang)	Grande scène de cortège.
	Joueurs de polo	Tang	Peinture murale funéraire	musée d’histoire du Shaanxi	Provient de la tombe du prince Zhanghuai, tombe satellite de Qianling.
	Six coursiers de Zhaoling↑	Tang	Relief sur pierre	musée de la Forêt de stèles de Xi’an (quatre), Penn Museum, université de Pennsylvanie (deux)	Reliefs du mausolée de Zhaoling de l’empereur Taizong ; selon certains, d’après des dessins de Yan Liben ou de Yan Lide.
	Bouddha Vairocana du temple Fengxian	Tang	Sculpture rupestre	In situ, grottes de Longmen (Luoyang)	Achevé sous l’empereur Gaozong.
	Chameau sancai portant des musiciens	Tang	Trois couleurs des Tang (sancai)	Musée national de Chine	Provient de la tombe de Xianyu Tinghui à Xi’an ; des musiciens et un danseur sont juchés sur le dos du chameau.
	Gourde en argent doré au cheval dansant tenant une coupe↑	Tang	Or et argent	musée d’histoire du Shaanxi	Provient du trésor de Hejiacun (Xi’an).
	Service à thé en or et argent de la crypte du temple Famen	Tang	Or et argent	musée du temple Famen	Ustensiles à thé de la cour de la fin des Tang, découverts avec de la céramique « couleur secrète ».
	Briques sculptées de la pagode du temple Xiuding	Tang	Brique sculptée	In situ, temple Xiuding, district d’Anyang (Henan)	Plus de trois mille briques sculptées forment un relief couvrant les parois de la pagode.

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