Culture chinoise › Brève histoire de l’architecture chinoise

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Chapitre 10 : Fin des Qing et République

Années 1840 – 1949

Art de la même époque : Chapitre 12 : Époque moderne et contemporaine

Jusqu’au milieu des Qing, l’architecture occidentale ne fut en Chine qu’un ornement : les palais européens du Yuanmingyuan furent dessinés par des missionnaires sous Qianlong, et les missions bâtirent des églises en divers lieux. À partir de la fin des Qing, constructeurs publics et privés adoptèrent les styles occidentaux. Liang Sicheng observe que la plupart des étrangers qui prenaient alors des chantiers en Chine étaient des artisans et des marchands sans formation d’architecte ; ce ne fut donc pas le meilleur de l’architecture occidentale qui arriva d’abord, et il fallut que de vrais architectes exercent dans les concessions de Shanghai pour que paraissent de bonnes œuvres. Il voit dans la Cour suprême bâtie à Pékin sous Xuantong, de style Renaissance, le début de la construction moderne par l’État chinois. Au début de la République, la barbacane du Zhengyangmen fut démolie et de nouvelles portes ouvertes de part et d’autre, la tour des archers étant conservée : une opération dirigée par le ministre de l’Intérieur Zhu Qiqian, nouveauté en matière d’urbanisme.

Les ports ouverts et les concessions laissèrent des quartiers entiers de bâtiments occidentaux. Le Bund de Shanghai aligne le long du Huangpu banques, maisons de commerce et hôtels, du néoclassique à l’Art déco ; les édifices allemands de Qingdao, tuiles rouges et murs jaunes, s’étagent au-dessus de la mer ; Harbin, nœud du chemin de fer de l’Est chinois, garde le long de la rue Centrale des immeubles européens du début du XXe siècle et la cathédrale byzantine Sainte-Sophie ; les villas de Gulangyu, à Xiamen, mêlent pratiques occidentales et du sud du Fujian. Tianjin, Hankou et Shamian à Canton conservent aussi des quartiers de concession.

Parmi les Chinois ayant étudié l’architecture à l’étranger, Liang tient Bei Shoutong pour le pionnier ; plus tard Guan Songsheng fonda l’agence Kwan, Chu and Yang, et le nombre d’architectes formés augmenta. Dans le même temps, des architectes occidentaux en Chine commencèrent à appliquer des éléments de l’architecture chinoise à des bâtiments neufs, comme au Peking Union Medical College, à l’université Yenching, à l’université de Nankin et à l’université de Chine occidentale à Chengdu. Liang juge que le Medical College et l’université de Chine occidentale ne sont que des bâtiments occidentaux coiffés d’un toit chinois, tandis que Henry Murphy, à Yenching, a bien saisi le caractère de l’architecture chinoise, ce qui est remarquable pour un étranger.

Le mausolée de Sun Yat-sen, sur le mont Pourpre à Nankin, fut choisi par concours public ; son architecte fut Lü Yanzhi. Des escaliers de pierre gravissent la pente par paliers ; la salle du culte a des piliers de pierre aux quatre angles, un toit et une porte de style chinois, tandis que la chambre funéraire, derrière, est couverte d’une coupole, élément purement occidental. Liang estime que la part occidentale est forte, mais que c’est « la première tentative de concepteurs chinois modernes d’appliquer des formes anciennes à un bâtiment neuf ». Le mémorial Sun Yat-sen de Canton est aussi de Lü Yanzhi.

De nombreux bâtiments neufs suivirent à Nankin. Liang en distingue quelques-uns : l’hôpital central de Yang Tingbao et le ministère des Affaires étrangères de Zhao Shen, qui donnent à des volumes occidentaux un décor d’esprit chinois, harmonieux et pratiques ; et le Musée central (aujourd’hui musée de Nankin) de Xu Jingzhi et Li Huibo, qui pose des formes Liao et Song sur une structure moderne, simple et rationnel. Une autre voie fut le style moderne sans ornement, comme le Grand Théâtre de Tong Jun à Shanghai et les agences de la Banque de Chine dessinées par Lu Qianshou, qui jouent des volumes et des proportions. Il regrette aussi que le plan complet de la capitale n’ait jamais été appliqué à Nankin, chaque ministère bâtissant de son côté sans cohérence d’ensemble, alors que le centre civique de Shanghai, réalisé par étapes selon un seul plan par Dong Dayou, paraissait grandiose malgré sa taille plus modeste.

La restauration et l’étude des bâtiments anciens commencèrent aussi à cette époque. Liu Dunzhen et Lu Shusen restaurèrent la pagode-reliquaire du temple Qixia à Nankin, ce que Liang appelle une ère nouvelle de la restauration en Chine ; à Peiping, le temple du Ciel, le Collège impérial, le temple des Cinq Pagodes et d’autres furent restaurés sur des projets de Yang Tingbao et de Liu Dunzhen, Liang Sicheng et d’autres membres de la Société de recherche sur l’architecture chinoise. Cette société, fondée par Zhu Qiqian, mena les enquêtes sur lesquelles repose ce livre. Liang et Mo Zongjiang dessinèrent en outre une reconstitution du pavillon du Prince Teng à Nanchang d’après son état ancien supposé ; le pavillon actuel a été reconstruit sur ces plans.

À visiter aujourd’hui

	Mausolée de Sun Yat-sen↑ : De Lü Yanzhi ; toits chinois et coupole occidentale.
	Palais présidentiel et musée de Nankin↑ : Bâtiments officiels de la République et ancien Musée central.
	Le Bund, Shanghai↑ : Banques et maisons de commerce le long du Huangpu.
	Rue Centrale, Harbin↑ : Quartier européen du début du XXe siècle, près de la cathédrale Sainte-Sophie.
	Qingdao : Édifices allemands et quartier de villas de Badaguan.
	Gulangyu : Villas mêlant styles chinois et occidentaux ; patrimoine mondial.
	Mémorial Sun Yat-sen, Canton : La salle octogonale de Lü Yanzhi.
	Pavillon du Prince Teng : Reconstruit d’après les plans de Liang Sicheng et Mo Zongjiang.

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