Culture chinoise › Histoire de l’art chinois

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Chapitre 7 : Song du Nord

Architecture de la même époque : Chapitre 6 : Cinq Dynasties, Song, Liao et Jin

Les Song du Nord établirent leur capitale à Bianjing (l’actuelle Kaifeng). La cour créa l’Académie de peinture de la Hanlin, où les peintres recevaient des grades officiels et étaient recrutés et promus sur concours selon leur art. La société était stable, les villes prospères, et le goût de la collection et de l’expertise très répandu. Les Song du Nord marquent l’apogée de la peinture de paysage : les peintres observaient longuement les montagnes et les eaux réelles et peignaient des montagnes immenses et complètes. Dans le même temps, les lettrés-fonctionnaires se mirent à écrire sur la peinture et à peindre, posant des critères différents de ceux des peintres de métier. Dans ses Notes sur ce que j’ai vu et entendu en peinture, Guo Ruoxu compare l’ancien et le moderne : « 若论佛道人物、士女牛马，则近不及古；若论山水林石、花竹禽鱼，则古不及近 » (« pour les figures bouddhiques et taoïstes, les dames, les bœufs et les chevaux, les modernes n’égalent pas les anciens ; pour les paysages, les arbres et les rochers, les fleurs, les bambous, les oiseaux et les poissons, les anciens n’égalent pas les modernes »).

Li Cheng. Li Cheng vécut à la fin des Cinq Dynasties et au début des Song du Nord. Ses ancêtres appartenaient au clan impérial des Tang ; sa famille s’établit ensuite à Yingqiu (dans l’actuel Shandong), d’où son nom de Li Yingqiu. Il excellait dans les vues en lointain plat de forêts hivernales de la région du Shandong, d’une encre pâle : on disait qu’il « économisait l’encre comme de l’or ». Il modelait les rochers à l’encre légère, leurs contours roulant comme des nuages, et les rameaux tombants de ses arbres d’hiver évoquaient des pinces de crabe. Guo Ruoxu écrivit que Li Cheng, Guan Tong et Fan Kuan « 三家鼎跱，百代标程 » (« se dressent comme les trois pieds d’un tripode, modèles pour cent générations ») ; au début des Song du Nord, c’est Li Cheng qui eut le plus d’émules. Ses œuvres authentiques sont rares. Lecture d’une stèle, qui lui est attribué, montre un vieillard à dos d’âne contemplant une stèle antique en rase campagne, parmi des arbres morts aux branches comme du fer ; selon certains, les personnages furent ajoutés par Wang Xiao.

Fan Kuan. Fan Kuan était originaire de Huayuan (l’actuel arrondissement de Yaozhou, à Tongchuan, Shaanxi) ; on l’appelait Fan Kuan à cause de son caractère accommodant (kuan). Il étudia d’abord Li Cheng et Jing Hao, puis comprit : « 吾与其师于人者，未若师诸物也；吾与其师于物者，未若师诸心 » (« plutôt que de prendre les hommes pour maîtres, mieux vaut prendre les choses ; plutôt que de prendre les choses pour maîtres, mieux vaut prendre le cœur »). Il s’installa dans les monts Zhongnan (une partie des Qinling) et dans la région du mont Hua, passant ses journées à observer les changements des nuages et des brumes. Voyageurs parmi monts et torrents est le chef-d’œuvre du paysage des Song du Nord. Un pic gigantesque se dresse de face et occupe plus de la moitié du tableau, son sommet hérissé de buissons, tandis qu’une mince cascade tombe à droite. Au pied, le long du torrent, une file de voyageurs avec des ânes de bât, minuscules comme des fourmis, fait paraître la montagne plus haute encore. Les rochers sont modelés de petites touches serrées, appelées « rides en gouttes de pluie », qui leur donnent dureté et poids. La signature « Fan Kuan », cachée dans le feuillage, ne fut découverte qu’au milieu du XXe siècle.

Guo Xi. Originaire de Wenxian, à Heyang (dans l’actuel Henan), Guo Xi servit à l’académie sous l’empereur Shenzong, et une grande partie des paravents et des murs du palais furent peints de sa main. Dans la lignée de Li Cheng, il modelait les rochers en « rides en nuages enroulés », peignait les branches en pinces de crabe et excellait à rendre, à travers la brume, la profondeur, la saison et le temps qu’il fait. Début du printemps porte une date du règne de Shenzong : la glace et la neige commencent à fondre, la brume monte entre les montagnes, les masses rocheuses roulent comme des nuages et la végétation bourgeonne à peine ; au premier plan, des pêcheurs et des voyageurs, au loin des pavillons et des temples. Ses écrits sur la peinture furent réunis par son fils Guo Si sous le titre Haut message des forêts et des sources.

Haut message des forêts et des sources. Le livre explique d’abord pourquoi l’homme de bien aime le paysage : vivant dans le monde, il ne peut se rendre souvent parmi les forêts et les sources, et une bonne peinture de paysage lui permet de « 不下堂筵，坐穷泉壑 » (« sans quitter sa salle, parcourir assis sources et vallons »). Il y a des paysages « 可行者，有可望者，有可游者，有可居者 » (« où l’on peut marcher, que l’on peut contempler, où l’on peut se promener, où l’on peut habiter »), et les meilleures peintures sont celles où l’on peut se promener et habiter. Le peintre doit regarder beaucoup de vraies montagnes, « 饱游饫看 » (« voyager tout son soûl, regarder jusqu’à satiété »), et saisir comment leur aspect change avec les saisons : « 春山淡冶而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明净而如妆，冬山惨淡而如睡 » (« la montagne de printemps, légère et gracieuse, semble sourire ; celle d’été, d’un vert profond, semble ruisseler ; celle d’automne, claire et pure, semble parée ; celle d’hiver, morne, semble dormir »). Le passage le plus célèbre est celui des « trois lointains » : « 自山下而仰山巅，谓之高远；自山前而窥山后，谓之深远；自近山而望远山，谓之平远 » (« regarder du pied de la montagne vers son sommet, c’est le lointain élevé ; regarder de l’avant de la montagne vers l’arrière, c’est le lointain profond ; regarder d’une montagne proche vers des montagnes lointaines, c’est le lointain plat »). Le lointain élevé montre l’élan abrupt de la montagne, le lointain profond l’enchevêtrement des crêtes, le lointain plat une étendue vaste et vaporeuse. La peinture de paysage chinoise n’adopte pas de point de vue fixe : un même tableau peut combiner vue en contre-plongée, vue de face et vue plongeante, et les trois lointains sont la plus ancienne formulation de cette manière de voir.

Wang Ximeng et le paysage bleu-vert. À la fin des Song du Nord, le paysage bleu-vert connut un renouveau à la cour. Wang Ximeng, élève de l’académie, reçut les conseils de l’empereur Huizong en personne et acheva à dix-huit ans Mille li de fleuves et de montagnes : long de près de douze mètres, ce rouleau est peint en couches successives d’azurite et de malachite ; des chaînes de montagnes continues et de vastes fleuves et lacs s’y déploient, parsemés de villages, de ponts, de barques de pêche et de moulins à eau. C’est le sommet du paysage bleu-vert. On ne sait rien de sa vie, hormis ce qu’en dit le colophon de Cai Jing à la fin du rouleau. Son contemporain Wang Shen, gendre impérial, suivit Li Cheng tout en usant du bleu-vert ; son Fleuve dans la brume et pics étagés montre des sommets au bord d’un fleuve, et Su Shi y inscrivit des poèmes. Zhao Lingrang, membre du clan impérial, peignit de petites scènes au bord des lacs, en lointain plat, claires et humides ; le moine Huichong peignit lui aussi de petites scènes du Jiangnan, et le poème de Su Shi Fleuve de printemps au crépuscule, peinture de Huichong fut écrit sur l’une d’elles. Xu Daoning suivit Li Cheng ; son Chant du soir des pêcheurs montre des pics abrupts, d’un pinceau sobre et vigoureux.

Mi Fu et Mi Youren. Calligraphe et connaisseur, Mi Fu écrivit une Histoire de la peinture où il loue la manière de Dong Yuan, « 平淡天真 » (« simple et d’un naturel ingénu »). Avec son fils Mi Youren, il peignit les montagnes du Jiangnan sous la brume et la pluie sans contours ni rides, en construisant les formes par couches de points d’encre horizontaux, puis en lavant à l’encre les nuages et la brume : c’est le « paysage à points Mi », ou « montagnes nuageuses des Mi ». Aucune peinture sûre de Mi Fu ne nous est parvenue. Les Merveilles de la Xiao et de la Xiang de Mi Youren montrent des montagnes nuageuses qui apparaissent et disparaissent dans la brume au bord d’un fleuve ; « Xiao et Xiang » est un nom d’emprunt, et selon certains le paysage est celui des environs de Zhenjiang. Père et fils qualifiaient leur art de « jeux d’encre » ; ils comptent beaucoup dans l’essor de la peinture de lettrés.

Su Shi et la « peinture des lettrés ». Au milieu des Song du Nord, Su Shi, avec Wen Tong, Huang Tingjian, Mi Fu, Li Gonglin et d’autres, en vint à considérer la peinture comme une culture de soi et un moyen d’expression du lettré. Su Shi formula la notion de « peinture des lettrés » : « 观士人画，如阅天下马，取其意气所到；乃若画工，往往只取鞭策皮毛、槽枥刍秣，无一点俊发 » (« regarder la peinture des lettrés, c’est comme passer en revue les chevaux du monde : on en saisit l’élan ; chez les peintres de métier, on ne voit souvent que fouets, robes et crins, mangeoires et fourrage, sans la moindre étincelle »). Il écrivit aussi : « 论画以形似，见与儿童邻 » (« juger une peinture à la ressemblance, c’est voir comme un enfant »), estimant que la peinture vaut par la ressemblance de l’esprit et l’intention plutôt que par la ressemblance formelle, et que « 诗画本一律，天工与清新 » (« poésie et peinture suivent une même loi : art naturel et fraîcheur »). Il peignait lui-même des arbres morts, des bambous et des rochers ; l’Arbre mort et rocher étrange, qui lui est attribué, ne montre qu’un arbre mort tordu et un rocher tourbillonnant, d’un pinceau simple et spontané. Mises en pratique par les lettrés des Yuan, ces idées devinrent le fondement théorique de la peinture de lettrés, et Dong Qichang en tira sous les Ming l’expression « peinture des hommes de lettres ».

Wen Tong et Li Gonglin. Wen Tong, cousin de Su Shi, excellait dans le bambou à l’encre : encre foncée pour le dessus des feuilles, encre pâle pour le revers. Su Shi disait que pour peindre le bambou « 必先得成竹于胸中 » (« il faut d’abord avoir le bambou achevé dans sa poitrine ») ; c’est l’origine de l’expression « 胸有成竹 » (« avoir le bambou en tête », c’est-à-dire avoir un plan bien mûri). Li Gonglin, qui se surnommait l’Ermite de Longmian et était lauréat du doctorat (jinshi), est célèbre pour le « baimiao » (dessin au trait) : n’utilisant que la ligne d’encre, sans couleur, il fit du dessin au trait, qui servait d’esquisse aux peintres antérieurs, une technique à part entière. Les Cinq Chevaux représentent cinq chevaux célèbres offerts en tribut par les Contrées de l’Ouest, avec leurs palefreniers, accompagnés d’inscriptions de Huang Tingjian ; Chevaux au pâturage, d’après Wei Yan montre plus de mille chevaux et leurs gardiens. On le considère comme un peintre lettré, et la plupart des peintres de figures au trait, à partir des Yuan, se réclament de lui.

Zhang Zeduan. Originaire de Dongwu (l’actuelle Zhucheng, Shandong), Zhang Zeduan servit à l’académie ; sa vie n’est connue que par un colophon de Zhang Zhu, sous les Jin. Le Long de la rivière lors de la fête de Qingming est un rouleau de soie de plus de cinq mètres qui représente les deux rives de la rivière Bian dans la capitale, Bianjing : partant des saulaies et des fermes de la campagne, il passe le pont de l’Arc-en-ciel et les bateaux qui vont et viennent sur la rivière, puis entre dans les rues au-delà de la porte de la ville, avec ses tavernes, ses boutiques, ses chars et des centaines de personnages de tous métiers. Au pont de l’Arc-en-ciel, un grand bateau s’apprête à passer sous l’arche tandis que les bateliers et la foule sur le pont s’interpellent : c’est le moment le plus tendu du rouleau. On ne s’accorde pas sur le sens de « Qingming » : la fête ou autre chose. Cette peinture est une source visuelle sur les villes, les transports et l’architecture des Song du Nord ; le parc Qingming au bord de la rivière, à Kaifeng, en est une reconstitution.

Les quatre maîtres des Song. La calligraphie des Song du Nord privilégiait l’expression ; Su Shi, Huang Tingjian, Mi Fu et Cai Xiang sont appelés les « quatre maîtres des Song ». Le Poème de la fête des Mets froids de Su Shi réunit deux poèmes sur la fête des Mets froids écrits pendant son exil à Huangzhou ; les caractères suivent ses émotions et passent du calme à l’emportement : on l’appelle « la troisième plus belle écriture courante sous le Ciel ». Huang Tingjian excellait dans les grands caractères en écriture courante et cursive, aux traits amples ; Mi Fu écrivait d’un pinceau rapide et qualifiait lui-même son écriture de « caractères brossés ». L’empereur Huizong, Zhao Ji, créa l’écriture « or fin », aux traits minces et durs, la pointe visible aux angles (voir plus bas). À partir des Song, les lettrés furent souvent à la fois calligraphes et peintres, et le trait calligraphique pénétra de plus en plus la peinture.

Zhao Ji et l’académie. Zhao Ji, l’empereur Huizong, agrandit l’académie durant son règne et recruta les peintres sur des sujets tirés de vers anciens ; parmi les sujets rapportés figurent « 野水无人渡，孤舟尽日横 » (« nul ne traverse l’eau sauvage ; une barque solitaire y reste en travers tout le jour ») et « 踏花归去马蹄香 » (« au retour d’une course parmi les fleurs, les sabots du cheval sont parfumés »). Il exigeait une observation minutieuse et aurait fait remarquer qu’un paon qui monte lève toujours d’abord la patte gauche. Il fit compiler le Catalogue des peintures de l’ère Xuanhe, qui recense 231 peintres, des Wei et des Jin aux Song du Nord, et plus de 6 300 œuvres des collections impériales. Lui-même excellait dans les fleurs et les oiseaux et créa l’écriture « or fin ». Grues de bon augure montre une volée de grues tournoyant au-dessus d’une porte du palais, avec un poème et un texte de sa main ; Hibiscus et faisan doré et Écoutant le qin portent aussi ses inscriptions, mais certaines de ces œuvres furent peut-être peintes à sa place par des peintres de l’académie. Lors de l’incident de Jingkang (1127), Huizong fut emmené dans le Nord par l’armée des Jin, et les Song du Nord prirent fin.

Cui Bai et la sculpture. Au début des Song, la peinture de fleurs et d’oiseaux de l’académie suivait la manière des Huang ; ce n’est que sous Shenzong que Cui Bai rompit avec ce modèle. Ses Pies et lièvre montrent, dans le vent d’automne, deux pies qui crient contre un lièvre qui se retourne, tandis que les herbes sèches et les feuilles de bambou ploient sous le vent : l’œuvre est pleine de vie sauvage et de mouvement. Dans la sculpture de l’époque, les servantes Song de la salle de la Sainte Mère au temple Jinci sont les plus réalistes, chacune avec son expression propre ; dans le royaume des Liao, au nord, la Guanyin du pavillon de Guanyin du temple Dule et les bouddhas de la pagode en bois du district de Ying perpétuent la tradition de la sculpture Tang. La plupart des arhats en argile peinte de la salle des Mille Bouddhas du temple Lingyan, à Changqing (Jinan), sont des originaux Song, chacun avec son expression ; la Guanyin aux mille bras en bronze du pavillon Dabei du temple Longxing, à Zhengding, fondue au début des Song, mesure plus de vingt mètres. Les statues de pierre qui bordent les voies sacrées des tombeaux impériaux des Song, à Gongyi, illustrent les règles de la sculpture funéraire des Song du Nord.

Œuvres représentatives

	Œuvre	Époque	Type	Collection	Remarques
	Lecture d’une stèle↑	Song du Nord	Rouleau vertical, encre sur soie, attribué à Li Cheng	Musée municipal des beaux-arts d’Osaka, Japon	Selon certains, les personnages furent ajoutés par Wang Xiao.
	Temple solitaire parmi les pics après la pluie↑	Song du Nord	Rouleau vertical, encre et couleurs légères sur soie, attribué à Li Cheng	Nelson-Atkins Museum of Art, États-Unis	Un temple dans les montagnes.
	Forêt dense et pics lointains	Song du Nord	Rouleau horizontal, encre sur soie, attribué à Li Cheng	musée du Liaoning	Paysage en lointain plat.
	Voyageurs parmi monts et torrents↑	Song du Nord	Rouleau vertical, encre et couleurs légères sur soie, Fan Kuan	musée du Palais de Taipei	Rides en gouttes de pluie ; signature « Fan Kuan » cachée dans le feuillage.
	Forêt d’hiver sous la neige	Song du Nord	Rouleau vertical, encre sur soie, attribué à Fan Kuan	musée de Tianjin	Montagnes du Guanzhong et du Shaanxi sous la neige.
	Début du printemps↑	Song du Nord	Rouleau vertical, encre et couleurs légères sur soie, Guo Xi	musée du Palais de Taipei	Daté du règne de Shenzong ; rides en nuages enroulés.
	Vieux arbres et lointain plat	Song du Nord	Rouleau vertical, encre et couleurs légères sur soie, Guo Xi	musée du Palais	Vue d’automne en lointain plat.
	Chant du soir des pêcheurs	Song du Nord	Rouleau horizontal, encre et couleurs légères sur soie, Xu Daoning	Nelson-Atkins Museum of Art, États-Unis	Pics abrupts.
	Fleuve dans la brume et pics étagés↑	Song du Nord	Rouleau horizontal, encre et couleurs sur soie, Wang Shen	musée de Shanghai	Su Shi y inscrivit des poèmes.
	Village de pêcheurs sous une neige légère	Song du Nord	Rouleau horizontal, encre et couleurs sur soie, Wang Shen	musée du Palais	Village au bord du fleuve après la neige.
	Fraîcheur d’été dans une villa au bord du lac↑	Song du Nord	Rouleau horizontal, encre et couleurs sur soie, Zhao Lingrang	Museum of Fine Arts de Boston, États-Unis	Petite scène au bord d’un lac.
	Mille li de fleuves et de montagnes↑	Song du Nord	Rouleau horizontal, couleurs bleu-vert sur soie, Wang Ximeng	musée du Palais	Près de douze mètres de long ; le sommet du paysage bleu-vert.
	Merveilles de la Xiao et de la Xiang↑	Song du Nord – Song du Sud	Rouleau horizontal, encre sur papier, Mi Youren	musée du Palais	Paysage à points Mi.
	Arbre mort et rocher étrange↑	Song du Nord	Rouleau horizontal, encre sur papier, attribué à Su Shi		Un exemple précoce de peinture de lettrés.
	Bambou à l’encre↑	Song du Nord	Rouleau vertical, encre sur soie, Wen Tong	musée du Palais de Taipei	Encre foncée pour le dessus des feuilles, encre pâle pour le revers.
	Cinq Chevaux↑	Song du Nord	Rouleau horizontal, dessin au trait (baimiao) sur papier, Li Gonglin	Musée national de Tokyo, Japon	Inscriptions de Huang Tingjian.
	Chevaux au pâturage, d’après Wei Yan	Song du Nord	Rouleau horizontal, encre et couleurs sur soie, Li Gonglin	musée du Palais	Plus de mille chevaux.
	Le Long de la rivière lors de la fête de Qingming↑	Song du Nord	Rouleau horizontal, encre et couleurs légères sur soie, Zhang Zeduan	musée du Palais	Les deux rives de la rivière Bian à Bianjing.
	Grues de bon augure↑	Song du Nord	Rouleau horizontal, encre et couleurs sur soie, Zhao Ji	musée du Liaoning	Grues tournoyant au-dessus d’une porte du palais.
	Hibiscus et faisan doré↑	Song du Nord	Rouleau vertical, encre et couleurs sur soie, signé Zhao Ji	musée du Palais	Peut-être peint à sa place par un peintre de l’académie.
	Écoutant le qin	Song du Nord	Rouleau vertical, encre et couleurs sur soie, signé Zhao Ji	musée du Palais	Joueur de qin sous un pin.
	Pies et lièvre↑	Song du Nord	Rouleau vertical, encre et couleurs sur soie, Cui Bai	musée du Palais de Taipei	Pies et lièvre.
	Moineaux en hiver	Song du Nord	Rouleau horizontal, encre et couleurs sur soie, Cui Bai	musée du Palais	Moineaux sur des branches nues.
	Servantes de la salle de la Sainte Mère, temple Jinci↑	Song du Nord	Sculpture en argile	In situ, temple Jinci, Taiyuan	Sculpture peinte réaliste des Song.
	Guanyin du pavillon de Guanyin, temple Dule↑	Liao	Sculpture en argile	In situ, temple Dule, Jizhou (Tianjin)	Guanyin à onze têtes, haute de plus de dix mètres.

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