Changsha

En bref

Présentation

Changsha, capitale de la province du Hunan, s’étend sur le cours inférieur de la rivière Xiang, qui traverse la ville vers le nord. Le mont Yuelu se dresse sur la rive ouest, et la longue et étroite île aux Oranges occupe le milieu du courant. Le climat est humide, avec des étés chauds et des hivers humides et frais. Voir aussi Villes de Chine.

Changsha est une ville ancienne. À l’époque des Royaumes combattants, ce fut une grande place forte méridionale de l’État de Chu ; les Qin en firent le siège de la commanderie de Changsha, et sous les Han de l’Ouest elle fut la capitale du royaume de Changsha. Les tombes de Mawangdui, dans la banlieue est, appartenaient à la famille de Li Cang, chancelier du royaume de Changsha ; elles ont livré un corps de femme remarquablement conservé, une robe de soie unie d’une extrême finesse et de nombreux manuscrits sur soie et laques, aujourd’hui au musée du Hunan. Sous les Tang, les fours de Changsha à Tongguan, au nord de la ville, étaient connus pour leur décor peint sous couverte, et leurs pièces partaient par mer jusqu’en Asie occidentale et en Afrique de l’Est. L’académie Yuelu, fondée au début des Song du Nord, fut l’une des académies célèbres de Chine ; sous les Song du Sud, Zhu Xi y enseigna avec Zhang Shi.

À l’époque moderne, Changsha fut un haut lieu du mouvement réformiste et de l’activité révolutionnaire. Le jeune Mao Zedong étudia à la première école normale du Hunan et fonda avec des camarades la Société d’étude du peuple nouveau. L’incendie de Wenxi, en 1938, détruisit presque entièrement la vieille ville, si bien que peu de bâtiments anciens subsistent ; un tronçon de la muraille Ming reste autour du pavillon Tianxin, au sud-est. Le poème de Mao « Changsha » (sur l’air Qinyuanchun) décrit ce lieu : « la Xiang coule vers le nord, au-delà de la pointe de l’île aux Oranges » ; une sculpture géante du jeune Mao se dresse aujourd’hui à la pointe de l’île. La cuisine du Hunan est connue pour son piquant ; le tofu puant et les nouilles de riz sont des en-cas courants.

La broderie Xiang est l’une des quatre grandes traditions de broderie de Chine ; Shaping, au nord de la ville, en est un grand centre, et le musée de la broderie Xiang du Hunan expose des œuvres de nombreuses époques. Le huaguxi de Changsha (opéra du tambour fleuri) se chante en dialecte de Changsha sur des airs entraînants.

Infos pratiques

Accès : l’aéroport international de Changsha-Huanghua est à l’est de la ville, relié par maglev à la gare à grande vitesse de Changsha-Sud ; les trains à grande vitesse rejoignent Wuhan en 1 h 30 environ et Guangzhou en 2 h 30 environ. La ville a un métro.

Mont Yuelu et île aux Oranges : tous deux sont sur la rive ouest de la Xiang. L’académie Yuelu est au pied du mont et le pavillon Aiwan à mi-pente ; le sommet domine toute la ville. L’île aux Oranges a une station de métro et se rejoint aussi à pied depuis le pont.

Musées : le musée du Hunan, à l’ouest du parc des Martyrs, est centré sur les découvertes de Mawangdui ; le musée des fiches de bambou de Changsha conserve les fiches des Wu des Trois Royaumes découvertes à Zoumalou.

Vieilles rues : le quartier des rues Taiping et Pozi garde des ruelles de la vieille ville, avec l’ancienne résidence de Jia Yi rue Taiping ; le pavillon Du Fu au bord du fleuve est sur la rive est de la Xiang.

Alentours : l’ancienne résidence de Mao Zedong à Shaoshan et celle de Liu Shaoqi à Huaminglou, à Ningxiang, sont des excursions faciles à la journée ; le mont Heng et la tour de Yueyang se rejoignent en train à grande vitesse.

Saison : le printemps et l’automne sont les meilleures saisons ; juillet et août sont étouffants, souvent au-dessus de 35°C ; les hivers sont humides et froids.

Textes classiques chinois

Les textes sont en chinois, dans notre Bibliothèque de littérature chinoise.

• 郦道元 Li Daoyuan: 《水经注·湘水（长沙）》（节选）
• 刘长卿 Liu Changqing: 《长沙过贾谊宅》
• 杜甫 Du Fu: 《岳麓山道林二寺行》

À proximité

Distances à vol d’oiseau depuis le centre-ville. Plus sur À proximité.

Crédits photo : Sculpture du jeune Mao Zedong, île aux Oranges : Windmemories (CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)