Palais du Dragon de Meishan

En bref

Présentation

Le palais du Dragon de Meishan se trouve au Hunan. Le palais du Dragon, qui forme avec les terrasses de Ziquejie la zone pittoresque des terrasses de Ziquejie–palais du Dragon de Meishan, de la sixième série des zones pittoresques nationales, se trouve au village de Gaoqiao, sur la rive ouest de la rivière Zi, dans le canton de Youxi ; il est bordé à l’est par la route Xinbai, au sud-ouest par les crêtes de Huangmaoli et Dongfanghong et au nord par le mont Qingshi, sur 3 km² : deux collines enserrent une vallée (vallée du Dragon caché), deux cours d’eau embrassent une boucle (baie du Dragon lové), et colline et eau se rejoignent dans une grotte (le palais du Dragon, aussi appelé grotte des Soldats cachés). Le paysage se déroule de l’eau ouverte à la vallée close, puis à la grotte, puis à une soudaine ouverture, les galeries karstiques se croisant en trois dimensions. Xinhua s’appelait autrefois Meishan, d’où le nom.

La grotte a été explorée sur 2 876 m, dont 58 600 m² aménagés, avec une rivière souterraine de 466 m. C’est une structure à plusieurs étages, de forme singulière, accessible par l’eau et par la terre, sur neuf niveaux et des dizaines de milliers de salles, stable et sûre : selon les experts, la grotte a atteint un équilibre naturel depuis 500 000 ans, sous une voûte de roche épaisse et solide, et elle est bien ventilée.

Elle abonde en coulées de calcite, stalagmites et stalactites, et en micro-formes de coupe et résiduelles, réparties en six groupes : l’Accueil du palais du Dragon, le palais des Lotus de l’eau bleue, la Création, le Jardin céleste, les Coutumes de Meishan et le Dragon et le Phénix. Ses quatre merveilles sont la Demeure dans les nuages, à plusieurs étages, haute de 80 m, la Naissance de Nezha, le Givre céleste et la Montagne d’or dans l’eau.

Confucius enseignant en voyage, grandeur nature et saisissant de vie, est l’un des emblèmes de la grotte. Le palais des Lotus de l’eau bleue est la rivière souterraine de 466 m : en bateau, le chenal est étroit et sinueux, les rives hérissées de rochers et de pics, avec partout stalactites, stalagmites, drapeaux et draperies de pierre, et une immense salle du Lotus aux veines nettes, où l’eau coule comme un rideau. La Naissance de Nezha est un immense lotus stalactitique naturel fendu par le milieu, avec un pétale tombé et le corps de Nezha taché de rouge, le lotus semblant pouvoir s’ouvrir et se fermer. La Montagne d’or dans l’eau réunit en haut des dizaines de milliers de fistuleuses blanches intactes et des stalactites variées, et en bas un bassin de Jade naturel de 368 m², au fond plat comme un miroir, fermé d’un côté par un barrage naturel gracieusement incurvé d’environ un mètre de haut ; fistuleuses et stalactites, reflétées dans le bassin, forment une immense montagne d’or scintillante. Le Givre céleste est un dépôt formé par capillarité, qui croît sans ordre, fin comme du poil de bœuf. Le Trésor dans le trésor, haut d’environ 6 m, est divisé en deux étages par une mince couche sableuse d’ancien lit de rivière : en haut, d’étranges stalactites, des stalagmites en forme de pagode et des draperies translucides veinées ; en bas, une surface de fines fistuleuses blanches, portée par des colonnes marquées par l’eau courante, comme un ancien pavillon richement décoré.

Infos pratiques

Palais du Dragon de Meishan : une grotte de neuf niveaux, explorée sur 2 876 m, connue pour ses formations karstiques ; la visite de la grotte se fait avec un billet.

Durée : une journée pour les terrasses de Ziquejie, deux jours avec le palais du Dragon de Meishan.

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