Lanzhou

En bref

Présentation

Lanzhou, capitale de la province du Gansu, s’étend sur le cours supérieur du fleuve Jaune, coincée entre des montagnes au nord et au sud ; la ville s’allonge sur des dizaines de kilomètres d’est en ouest le long de la vallée. Le fleuve Jaune la traverse d’ouest en est, étroit et rapide dans sa traversée urbaine. Voir aussi Villes de Chine.

Les Han de l’Ouest y créèrent le district de Jincheng, et le nom de Lanzhou date des Sui. Gardant l’extrémité orientale du corridor du Hexi, Lanzhou était le grand point de passage du fleuve Jaune sur la route de la soie ; elle est aujourd’hui un nœud de communications du Nord-Ouest. Le pont Zhongshan, achevé à la fin des Qing, fut le premier pont de fer sur le fleuve Jaune ; la pagode Blanche de la colline de la Pagode blanche, sur la rive nord, fut construite sous les Yuan et reconstruite sous les Ming.

Le musée provincial du Gansu conserve le Cheval galopant en bronze des Han de l’Est (le « cheval volant foulant une hirondelle »), trouvé à Wuwei et devenu l’emblème du tourisme chinois, ainsi que des poteries peintes, des fiches de bois et des statues bouddhiques des abords de la route de la soie. Sous les Ming, Duan Xu, natif de Lanzhou, construisit des roues hydrauliques sur le modèle de celles du Sud pour élever l’eau du fleuve Jaune et irriguer ; plus d’une centaine bordèrent autrefois les rives, et un parc des roues hydrauliques les présente aujourd’hui. Les radeaux en peaux de mouton étaient le moyen traditionnel de traverser le fleuve. Les nouilles au bœuf sont le petit-déjeuner quotidien de Lanzhou.

Lanzhou est cernée par le plateau de Lœss, et les collines étaient autrefois presque nues ; depuis quelques décennies, les montagnes au nord et au sud de la ville ont été reboisées à grande échelle. Lanzhou est aussi une ville multiethnique, avec d’importantes communautés musulmanes, notamment hui et dongxiang. Au nord-ouest, le corridor du Hexi passe par les vieilles villes de Wuwei, Zhangye, Jiuquan et Dunhuang : Lanzhou est le point de départ des voyages vers l’ouest.

Infos pratiques

Accès : l’aéroport international de Lanzhou Zhongchuan est à environ 70 km au nord de la ville, relié par un train interurbain ; depuis Lanzhou-Ouest, les trains à grande vitesse rejoignent Xining en une heure environ et Xi’an en 3 heures environ, et la ligne Lanzhou–Xinjiang file vers l’ouest, vers Zhangye et Dunhuang.

Au bord du fleuve Jaune : le pont Zhongshan, la colline de la Pagode blanche, le parc des roues hydrauliques et la sculpture de la Mère fleuve Jaune s’égrènent le long des routes riveraines des deux rives, faciles à pied ou à vélo ; on peut aussi descendre un tronçon en radeau de peaux de mouton.

Mont Wuquan : au sud de la ville, avec des bâtiments Ming et Qing, plusieurs sources et des vues sur la ville.

Musée : le musée provincial du Gansu est dans le district de Qilihe ; le Cheval galopant en bronze et les vestiges de la route de la soie en sont les points forts.

Alentours : le réservoir de Liujiaxia et les grottes du temple Bingling sont dans le district de Yongjing, au sud-ouest, à environ deux heures de route ; le temple Bingling fait partie du site du patrimoine mondial « Routes de la soie : le réseau de routes du corridor de Chang’an-Tian-shan ». Le monastère de Labrang, à Xiahe, est à trois ou quatre heures.

Saisons : de mai à octobre ; le printemps est venteux et poussiéreux, l’hiver sec et froid.

À proximité

Distances à vol d’oiseau depuis le centre-ville. Plus sur À proximité.

Crédits photo : Pont Zhongshan sur le fleuve Jaune, Lanzhou : kenner116 (CC BY 2.0, Wikimedia Commons)