Yinchuan

En bref

Présentation

Yinchuan, capitale de la région autonome hui du Ningxia, se trouve au milieu de la plaine de Yinchuan, entre le fleuve Jaune à l’est et les monts Helan à l’ouest. Les montagnes arrêtent le vent et le sable du nord-ouest, et d’anciens canaux comme ceux de Qin, de Hanyan et de Tanglai amènent l’eau du fleuve Jaune à travers la plaine, où alternent lacs, rizières et terres sableuses ; on l’appelle depuis longtemps « le Jiangnan d’au-delà de la frontière ». Voir aussi Villes de Chine.

Au XIe siècle, le peuple tangoute fonda les Xia de l’Ouest. En 1038, Li Yuanhao se proclama empereur avec Xingqing (l’actuelle Yinchuan) pour capitale ; la dynastie dura près de deux siècles, jusqu’à sa chute face aux Mongols en 1227. Les tombes impériales des Xixia, au pied des monts Helan à l’ouest de la ville, sont la nécropole de ses souverains, et la pagode du temple Chengtian, en ville, fut bâtie pour la première fois sous les Xia de l’Ouest. L’écriture tangoute fut créée à partir des traits des caractères chinois ; le musée du Ningxia et le musée des tombes des Xia de l’Ouest exposent des stèles tangoutes, des écritures bouddhiques et d’autres vestiges.

Les contreforts orientaux des monts Helan portent des milliers de gravures rupestres, surtout à Helankou, représentant principalement des visages humains et des animaux. Shuidonggou, à Lingwu au sud-est de la ville, est un site paléolithique. Yinchuan compte une importante population hui et des mosquées comme la mosquée de Nanguan ; la cuisine repose sur le mouton, le plus courant étant le mouton mangé à la main et la soupe d’abats de mouton. Les contreforts orientaux des monts Helan sont aussi une région viticole.

La plaine de Yinchuan est basse et plate et était autrefois parsemée de lacs et de marais ; des zones humides comme le lac Mingcui et le Yuehai subsistent dans la ville et autour, avec des oiseaux d’eau dans les roseaux. Sous les Ming, c’était le siège de la garnison du Ningxia, l’une des neuf garnisons frontalières, et des vestiges de la Grande Muraille des Ming et de ses passes sont encore visibles le long des monts Helan, les mieux conservés autour de Sanguankou.

Infos pratiques

Accès : l’aéroport international de Yinchuan Hedong est sur la rive est du fleuve Jaune ; des trains à grande vitesse vont à Xi’an, Lanzhou et dans d’autres villes.

Tombes des Xia de l’Ouest : à environ 30 km à l’ouest de la ville, au pied des monts Helan, avec un musée ; à combiner en une journée avec l’art rupestre de Helankou et les studios de cinéma de l’Ouest de Zhenbeibu.

Studios de cinéma de l’Ouest de Zhenbeibu : construits dans les ruines de forts frontaliers des Ming et des Qing, ils ont servi de décor à de nombreux films.

Lac de Sable et Shapotou : le lac de Sable est au nord de la ville, à environ une heure de route ; Shapotou, à Zhongwei, sur le fleuve Jaune à la lisière sud-est du désert de Tengger, est à deux ou trois heures.

En ville : la pagode du temple Chengtian, la pagode Haibao, la mosquée de Nanguan et le musée du Ningxia sont en ville.

Saisons : climat sec, peu de pluie et soleil fort ; de mai à octobre, c’est la meilleure période, et les hivers sont froids.

Timbres

En 1998, la Poste chinoise émit 1998-21 « Art rupestre des monts Helan », trois timbres : un visage humain, la chasse et un taureau.

Timbres de paysages de Chine : « Art rupestre des monts Helan » (1998-21)

À proximité

Distances à vol d’oiseau depuis le centre-ville. Plus sur À proximité.

Crédits photo : Pavillon Yuhuang, Yinchuan : xiquinhosilva (CC BY 2.0, Wikimedia Commons)