Atlanta

En bref

Introduction

Atlanta, capitale de la Géorgie et plus grande ville du Sud-Est, se trouve sur le plateau du Piedmont, à l’extrémité sud des Appalaches, à un peu plus de 300 mètres d’altitude. Elle est née du chemin de fer : dans les années 1830, le site fut choisi comme terminus du Western & Atlantic Railroad et s’appela d’abord simplement Terminus, avant de prendre le nom d’Atlanta. La ville est si boisée qu’on la surnomme « la ville dans une forêt ».

Pendant la guerre de Sécession, Atlanta était un nœud ferroviaire et un centre de ravitaillement confédéré. Le général nordiste William T. Sherman la prit en 1864, incendia une grande partie de la ville et partit pour sa marche vers la mer. Atlanta fut vite reconstruite et prit pour emblème le phénix renaissant de ses cendres. Margaret Mitchell écrivit ici Autant en emporte le vent, qui se déroule à cette époque ; sa maison est aujourd’hui un musée.

Atlanta fut un centre du mouvement des droits civiques. Martin Luther King Jr. naquit sur Auburn Avenue et prêcha à l’église baptiste Ebenezer ; sa maison natale, l’église et sa tombe font aujourd’hui partie du Martin Luther King Jr. National Historical Park. Le Coca-Cola fut d’abord mis au point par un pharmacien local, et Coca-Cola, Delta Air Lines et CNN ont tous leur siège ici ; Atlanta accueillit les Jeux olympiques d’été de 1996.

Infos pratiques

Accès : l’aéroport international Hartsfield–Jackson d’Atlanta est parmi les plus fréquentés du monde et sert de plaque tournante à Delta, d’où des correspondances intérieures faciles ; les trains MARTA vont directement de l’aéroport au centre-ville. Le Crescent d’Amtrak s’arrête ici sur son trajet entre New York, Washington et La Nouvelle-Orléans.

Déplacements : les lignes nord–sud et est–ouest du MARTA desservent Downtown, Midtown et Buckhead, mais la ville est très étendue, les sites de banlieue demandent en général une voiture, et les embouteillages sur les autoroutes sont quotidiens.

Autour du Centennial Olympic Park : construit pour les Jeux olympiques, le parc est entouré du Georgia Aquarium, du World of Coca-Cola et du National Center for Civil and Human Rights. Le Georgia Aquarium abrite des requins-baleines, les plus grands poissons du monde, et c’est l’un des rares endroits hors d’Asie où l’on peut en voir.

Culture : le High Museum of Art, à Midtown, est le principal musée d’art du Sud-Est ; le Fox Theatre est un cinéma-palais de style mauresque des années 1920 ; la bibliothèque et musée présidentiels Jimmy Carter se trouve à l’est du centre. L’Atlanta BeltLine, un sentier aménagé sur d’anciennes voies ferrées, relie plusieurs vieux quartiers.

Stone Mountain : à l’est de la ville, Stone Mountain est un énorme dôme de granite qui s’élève d’environ 250 mètres au-dessus de la plaine. Sa face nord porte une sculpture géante de trois chefs confédérés à cheval, l’un des plus grands bas-reliefs du monde. Monter à pied ou en téléphérique pour la vue sur les gratte-ciel de la ville.

À proximité : les collines des Appalaches, au nord, ont des cascades et des sentiers de randonnée, et l’Appalachian Trail commence au Springer Mountain, en Géorgie. Le parc national des Great Smoky Mountains est à environ trois heures et demie de route ; le vaste marais du refuge national de faune et de flore sauvages d’Okefenokee, au sud-est, est à environ cinq heures.

Saison : les azalées et les cornouillers fleurissent au printemps et l’automne est frais, les meilleures périodes pour la visite ; l’été est chaud et humide, avec des orages l’après-midi ; l’hiver est doux, avec parfois du verglas et de la neige.

Dans la ville

Georgia Aquarium : il abrite le plus grand poisson du monde, le requin-baleine

The New World of Coca-Cola

CNN Center

Hors de la ville

Stone Mountain

Crédits photo : centre-ville d’Atlanta : Marc Merlin (CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)