Shangri-La

En bref

Carte

Lieux sur la carte : Dukezong Old Town 独克宗古城 C3, Songzanlin Monastery 松赞林寺 C2, Napa Lake 纳帕海 B2, Shudu Lake 属都湖 F1, Bita Lake 碧塔海 G3, Baishuitai 白水台 G8, Shangri-La Railway Station 香格里拉站 B3/C3.

© contributeurs d’OpenStreetMap · relief © Copernicus · Crédits cartographiques

Présentation

Shangri-La, dans le nord-ouest du Yunnan, est le chef-lieu de la préfecture autonome tibétaine de Diqing. Autrefois appelée Zhongdian, elle prit le nom de Shangri-La en 2001. La ville se trouve sur un plateau à plus de 3 000 m, entourée de prairies, de lacs et de montagnes enneigées, avec le fleuve Jinsha à l’est. Les monts enneigés de Meili et les lacs d’altitude de la région font partie du site du patrimoine naturel mondial des trois fleuves parallèles.

Le nom vient du roman de James Hilton Les Horizons perdus (1933), qui décrit un paradis caché parmi les montagnes enneigées. Après sa parution, le mot devint en Occident synonyme de paradis terrestre ; Zhongdian le prit ensuite pour nom.

Potatso, à environ 20 km à l’est de la ville, s’organise autour de deux lacs d’altitude, les lacs Shudu et Bita, ceints de prairies et d’une vieille forêt de sapins aux multiples couleurs d’automne. Le secteur du lac Bita fait aussi partie du site du patrimoine mondial des trois fleuves parallèles. En 2007, la province du Yunnan y créa le « parc national de Potatso », nom choisi par la province elle-même et non classement approuvé par le gouvernement central ; à partir de 2015, le secteur fut l’une des zones pilotes de parc national (zone pilote de Shangri-La Pudacuo). Il ne figura pas parmi les cinq premiers parcs nationaux officiellement créés en 2021 et se trouve aujourd’hui dans le parc national candidat de Shangri-La ; voir Parcs nationaux de Chine. « Shangri-La Potatso » est un site touristique national 5A.

Vieille ville de Dukezong, dans le sud de la ville : née d’un avant-poste de l’Empire tibétain à l’époque Tang, son nom signifie « cité du clair de lune » en tibétain, et elle fut une étape importante de la route du thé et des chevaux entre le Yunnan et le Tibet. Elle grimpe à flanc de colline, avec des maisons tibétaines de bois le long de ruelles pavées de pierre ; un immense moulin à prières se dresse sur la colline de la Tortue.

Monastère Songzanlin (Ganden Sumtseling), au nord de la ville : le plus grand monastère tibétain de l’école gelug au Yunnan, fondé avec l’approbation du cinquième dalaï-lama sous le règne de Kangxi, des Qing. Ses bâtiments gravissent la colline, avec des toits dorés et des murs blancs, et il est souvent appelé le « petit palais du Potala ».

Lac Napa, au nord-ouest de la ville : un lac et marais saisonnier d’altitude ; à la saison des pluies, l’eau s’étend, à la saison sèche, elle se retire et laisse place à la prairie. C’est une zone humide d’importance internationale, où les grues à cou noir et d’autres oiseaux passent l’hiver.

Baishuitai (« terrasses d’eau blanche »), à Sanba, au sud-est de la ville : une eau de source riche en carbonate de calcium y dépose, en descendant la pente, des couches successives de terrasses blanches semblables à des rizières ; ce sont l’une des plus grandes terrasses de travertin de Chine. La région est le berceau de la culture dongba du peuple naxi et un lieu saint de la religion dongba.

Infos pratiques

Accès : l’aéroport de Diqing Shangri-La est au sud de la ville, et une voie ferrée vient de Lijiang. La route depuis Lijiang passe par la gorge du Saut du Tigre, dans la zone pittoresque de la montagne enneigée du Dragon de Jade.

Visite : la ville est en altitude ; aller doucement au début pour éviter le mal d’altitude. La vieille ville de Dukezong et le monastère Songzanlin sont proches de la ville et demandent une demi-journée chacun ; Potatso demande une journée ; le lac Napa se voit en chemin ; Baishuitai, plus éloigné, se combine avec la gorge du Saut du Tigre. L’été et l’automne sont les meilleures saisons.

Timbres

La Poste chinoise émit en 2010 la série 2010-23 « Shangri-La », quatre timbres : Monastère ancien dans les nuées, Eau bleue et ciel, Collines vertes au bord d’un lac calme, et Bourg ancien sur le plateau enneigé.

Timbres de paysages de Chine : « Shangri-La » (2010-23)

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Crédits photo : Monastère Songzanlin : Chensiyuan (CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons) ; Lac Shudu, Potatso : 风二中 (CC BY 3.0, Wikimedia Commons) ; Vieille ville de Dukezong : Chensiyuan (CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons) ; Baishuitai : Chensiyuan (CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)