En bref
| Nom | Cité interdite (musée du Palais), Beijing 北京故宫 |
| Adresse web | https://parkofchina.com/fr/gugong.html |
| Classements | Patrimoine mondial de l’UNESCO (culturel, 1987) Patrimoine mondial de l’UNESCO (culturel, 2024, partie de « Axe central de Beijing : un ensemble de constructions représentant l’Ordre idéal de la capitale chinoise ») Site touristique AAAAA |
| Province | Beijing |
| Situation | Centre de Beijing |
| Coordonnées | 39.9, 116.4 Google Maps |
| Villes proches | Beijing |
| Points forts | Palais impérial des dynasties Ming et Qing |
| À voir | Tian’anmen, les trois grandes salles, les tours d’angle, la salle de la Culture de l’esprit, le jardin impérial, la galerie du Trésor |
| Superficie | 720,000 m² |
| Sites à proximité | Temple du Ciel, Beijing, Palais d’Été, Beijing, Tombeaux des Ming, Tombeaux Qing de l’Est |
| Thèmes | Palais, Architecture ancienne, Grande ville, Jardin, Musée, Timbre, Billet de banque, Palais et jardins impériaux |
La Cité interdite
Le musée du Palais à Beijing, communément appelé Cité interdite (Zijincheng), fut construit au début du XVe siècle, sous le règne de Yongle de l’empereur Ming Zhu Di. Couvrant 720 000 m², dont 150 000 m² de bâtiments, il fut le palais impérial des dynasties Ming et Qing. Il appartient à deux sites du patrimoine mondial : « Palais impériaux des dynasties Ming et Qing à Beijing et à Shenyang » et « Axe central de Beijing ».
Les principaux bâtiments sont la salle de l’Harmonie suprême (dite populairement « salle du Trône d’or »), la salle de l’Harmonie centrale et la salle de l’Harmonie préservée. Au sud se succèdent la porte de la Paix céleste (Tian’anmen), la porte Droite et la porte du Midi ; la porte de la Gloire de l’Est est à l’est, la porte de la Gloire de l’Ouest à l’ouest et la porte de la Prouesse divine au nord. Parmi les autres bâtiments célèbres figurent le palais de la Pureté céleste, la salle de l’Union, le palais de la Tranquillité terrestre et le jardin impérial.
Carte
Lieux sur la carte : Meridian Gate 午门 E8, Gate of Supreme Harmony 太和门 D7/E7, Hall of Supreme Harmony 太和殿 D5/D6/E5/E6, Hall of Central Harmony 中和殿 D5/E5, Hall of Preserving Harmony 保和殿 D5/E5, Palace of Heavenly Purity 乾清宫 D3, Palace of Earthly Tranquility 坤宁宫 D3, Imperial Garden 御花园 D2, Gate of Divine Prowess 神武门 D2, East Glorious Gate 东华门 G7, Hall of Mental Cultivation 养心殿 D4, Treasure Gallery 珍宝馆 G4, Corner tower 角楼 B2, West Glorious Gate 西华门 B7, Porte Duan 端门 E11, Tian’anmen 天安门 E12.
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Principaux sites
Porte du Midi (Wumen) : principale porte sud, construction en U surmontée de cinq pavillons, aujourd’hui entrée des visiteurs ; sous les Ming et les Qing s’y tenaient des cérémonies comme la présentation des prisonniers de guerre.
Rivière intérieure des Eaux d’or et porte de l’Harmonie suprême : passé la porte du Midi, la rivière traverse la cour en courbe sous cinq ponts de marbre blanc ; au nord s’ouvre la porte de la Cour extérieure.
Salle de l’Harmonie suprême (Taihedian) : la plus grande salle de la Cité interdite, large de onze travées, à toit en croupe à double avant-toit ; les empereurs y tenaient intronisations, mariages et grandes cérémonies de cour.
Salles de l’Harmonie centrale et de l’Harmonie préservée : derrière elle, sur la même terrasse. Dans la petite salle de l’Harmonie centrale, l’empereur se reposait avant la cour ; celle de l’Harmonie préservée servit sous les Qing à l’examen du palais.
Palais de la Pureté céleste, salle de l’Union et palais de la Tranquillité terrestre : les palais arrière, appartements des empereurs et des impératrices sous les Ming. Quand les empereurs Qing s’installèrent dans la salle de la Culture de l’esprit, le palais de la Pureté céleste servit aux affaires de l’État et aux audiences.
Jardin impérial : au nord du palais, de petite taille, avec pavillons, salle Qin’an, vieux cyprès et rocailles, réservé aux loisirs de la cour.
Salle de la Culture de l’esprit (Yangxindian) : dans la partie ouest, résidence et lieu de travail des empereurs à partir du règne de Yongzheng ; le cabinet des Trois Raretés y était le cabinet d’étude de Qianlong.
Secteur du palais de la Longévité tranquille : dans la partie est, construit par Qianlong pour sa retraite, avec l’écran des Neuf Dragons, la salle Huangji et le jardin de Qianlong ; la galerie du Trésor s’y trouve.
Tours d’angle : à trois niveaux et 72 arêtes, parmi les bâtiments les plus caractéristiques du palais, faciles à voir du côté des douves.
Au-dessus du trône de la salle de la Pureté céleste est suspendue la tablette « Zheng Da Guang Ming », calligraphiée par l’empereur Shunzhi. À partir du règne de Yongzheng, le nom de l’héritier désigné fut scellé dans une boîte conservée derrière elle.
La salle de l’Union, entre la salle de la Pureté céleste et le palais de la Tranquillité terrestre, abrite les 25 sceaux impériaux fixés sous l’empereur Qianlong ; une tablette portant « Wu Wei » y est suspendue.
L’impératrice douairière Cixi gouverna « derrière le rideau » dans la chambre est de la salle de la Culture de l’esprit ; le 12 février 1912, l’impératrice douairière Longyu y promulgua l’édit d’abdication du dernier empereur Qing.
La salle de l’Harmonie suprême atteint 35,05 m de haut avec sa terrasse de marbre à trois degrés, pour environ 2 377 m² de surface ; c’est la plus grande salle du palais.
Histoire et culture
La construction de la Cité interdite commença en 1406, sous le règne de Yongle des Ming, et s’acheva en 1420 ; la capitale fut officiellement transférée à Beijing l’année suivante.
L’enceinte mesure environ 960 mètres du nord au sud et 750 mètres d’est en ouest, avec des douves larges d’environ 52 mètres. Les bâtiments s’alignent sur l’axe central nord-sud, en symétrie est-ouest.
Vingt-quatre empereurs y vécurent et y régnèrent sous les Ming et les Qing, 14 Ming et 10 Qing.
Des incendies détruisirent les salles principales à plusieurs reprises et entraînèrent leur reconstruction ; l’actuelle salle de l’Harmonie suprême date d’une reconstruction de 1695.
L’empereur Qing abdiqua en 1912, mais le dernier empereur, Puyi, continua de vivre dans les palais arrière jusqu’à son expulsion en 1924. Le musée du Palais fut fondé le 10 octobre 1925.
Dans les années 1930, pendant la guerre contre le Japon, une partie de la collection fut transférée vers le sud, et une part fut ensuite emportée à Taïwan. La collection compte plus d’un million de pièces : peintures et calligraphies, céramiques, bronzes, horloges et objets de cour.
Infos pratiques
Accès : prendre la ligne 1 du métro jusqu’à Tian’anmen East ou Tian’anmen West, puis passer à pied Tian’anmen et Duanmen jusqu’à la porte du Midi (Wumen).
Entrée et sortie : entrée uniquement par la porte du Midi ; sortie par la porte de la Prouesse divine (Shenwumen) ou la porte de la Gloire de l’Est (Donghuamen).
Itinéraire : l’axe central traverse les salles de l’Harmonie suprême, de l’Harmonie centrale et de l’Harmonie préservée, puis le palais de la Pureté céleste, la salle de l’Union et le palais de la Tranquillité terrestre, pour finir au jardin impérial. De part et d’autre, la galerie du Trésor, la galerie des Horloges et la salle de la Culture de l’esprit peuvent s’ajouter selon le temps disponible.
Durée : deux à trois heures pour le seul axe central ; la majeure partie d’une journée avec les palais latéraux et les galeries.
Jingshan : en face de Shenwumen, de l’autre côté de la rue ; le pavillon Wanchun, au sommet, domine tout le palais.
Saison : le printemps et l’automne sont les meilleures saisons ; l’été est chaud, avec peu d’ombre dans les cours ; l’hiver est calme.
Précautions : les distances sont longues à l’intérieur et le sol est pavé de pierre ; porter des chaussures confortables. Les lieux de restauration sont rares ; prévoir de l’eau et un en-cas.
Jingshan
Jingshan (colline de la Vue) est une petite colline juste au nord de la porte nord du palais. Haute de 42,6 m (88,35 m d’altitude), elle est le point culminant de la vieille ville ; elle fut formée de la terre extraite des douves du palais. Le parc Jingshan couvre 23 hectares et jouxte à l’ouest le parc Beihai. Cinq pavillons s’alignent sur la crête ; le pavillon Wanchun, au sommet, est le meilleur endroit pour contempler la Cité interdite.
En 1644, quand le rebelle Li Zicheng prit Beijing, le dernier empereur Ming, Chongzhen, se pendit à un sophora sur la colline.
La colline fut aménagée pour la première fois sous les Jin. Lors de la construction de Dadu, capitale des Yuan, elle était un jardin impérial à l’intérieur de la cité palatiale. Les Ming et les Qing la remanièrent et l’agrandirent : en 1420, lors de la construction de Beijing, les gravats des palais Yuan démolis et la terre des nouvelles douves furent entassés sur le site du pavillon Yanchun des Yuan, formant une colline nommée Wansui (« Longue Vie »), aussi appelée Zhen Shan, « la colline qui écrase l’aura royale des Yuan ». Le vaste ensemble de la salle Shouhuang, avec sa porte, sa salle principale, ses salles latérales et ses pavillons de stèles, ainsi que les salles Yongsi et Guande, s’ajoutèrent au fil du temps. On élevait des grues et des cerfs dans le parc et, à chaque fête du Double Neuf, l’empereur gravissait la colline avec ses concubines et ses courtisans pour un banquet.
En 1655, la colline Wansui fut renommée Jingshan. En 1749, la salle Shouhuang fut déplacée à son emplacement actuel et, en 1751, les cinq pavillons furent construits sur le sommet, d’est en ouest les pavillons Zhoushang, Guanmiao, Wanchun, Jifang et Fulan, chacun abritant un bouddha de bronze, les « bouddhas des Cinq Directions ». Lors de l’occupation de Beijing par l’Alliance des huit nations en 1900, les bâtiments furent gravement endommagés et la plupart des bouddhas de bronze emportés.
Timbres
Le sixième timbre de la série d’usage courant R6 « Timbres d’usage de divers motifs », série de six émise en 1953, montre une tour d’angle de la Cité interdite.
Le cinquième timbre de la série S15 « Sites pittoresques de la capitale » (1956) montre la salle de l’Harmonie suprême.
Le premier timbre de la série d’usage courant R20 « Paysages de Beijing » (1979) montre le parc Jingshan.
En 1985, la Poste chinoise émit J.120, « 60e anniversaire du musée du Palais », quatre timbres : Tours de la porte rouge dans les nuages, Salle de l’Harmonie suprême à l’aube, Salle de l’Union et Jardin impérial au printemps.
En 1998, la Chine et la France émirent conjointement 1998-20, « Le musée du Palais et le Louvre », deux timbres.
En 2015, la Poste chinoise émit 2015-21 « Le musée du Palais », quatre timbres : la porte du Midi, la salle de l’Harmonie suprême, une tour d’angle et la porte de la Pureté céleste.
En 2020, la Poste chinoise émit 2020-16 « Le musée du Palais (II) », quatre timbres : les ponts des Eaux d’or, la salle de l’Harmonie centrale, le palais de la Pureté céleste et le pavillon Qianqiu.
Le quatrième timbre de 2025-12 « Patrimoine culturel mondial : axe central de Beijing », série de cinq émise en 2025, montre la Cité interdite et Jingshan.
En 2025, la Poste chinoise émit 2025-21 « Centenaire du musée du Palais », deux timbres : Vases de la culture et Peinture transmise.
Timbres de paysages de Chine : « Timbres d’usage courant : motifs divers » (Pu6), « Sites pittoresques de la capitale » (Te15), « Timbres d’usage courant : paysages de Beijing » (Pu20), « 60e anniversaire du musée du Palais » (J120), « Le musée du Palais et le Louvre » (1998-20), « Le musée du Palais » (2015-21), « Le musée du Palais (II) » (2020-16), « Patrimoine culturel mondial : axe central de Beijing » (2025-12), « Centenaire du musée du Palais » (2025-21)
Billets et pièces
Voir aussi : Paysages des billets chinois
Certaines variantes du billet de 100 yuans de la première série du renminbi (1949) montrent une tour d’angle de la Cité interdite et Beihai.
La pièce de 5 yuans « Patrimoine culturel mondial : palais impériaux des dynasties Ming et Qing », émise par la Banque populaire de Chine en 2003, montre au revers la porte de l’Harmonie suprême, les ponts des Eaux d’or et les trois grandes salles.
La Banque populaire de Chine a émis des pièces d’or et d’argent pour le 90e anniversaire du musée du Palais.
La Banque populaire de Chine a émis des pièces d’or et d’argent pour le 600e anniversaire de l’achèvement de la Cité interdite.
Sites liés
À proximité
| Patrimoine mondial | Axe central de Beijing : un ensemble de constructions représentant l’Ordre idéal de la capitale chinoise 1km, Temple du Ciel, Beijing 4km, Palais d’Été, Beijing 13km |
| Parcs nationaux | Grotte des Fleurs de pierre 40km, Zone pittoresque de Badaling–tombeaux des Ming 59km, Mont Pan 77km, Yesanpo 108km |
| Guides détaillés | Shidu 76km, Temple Dule 87km |
| Guides courts | Parc Jingshan, Beijing <1km, Parc Beihai, Beijing 1km, Musée national des beaux-arts de Chine 1km, Musée national de Chine 2km |
| Sites AAAAA | Zone pittoresque de la résidence du prince Gong 2km, Parc olympique 9km, Ancien palais d’été (Yuanmingyuan) 13km, Zone touristique de la Grande Muraille de Mutianyu 59km |
| Sites AAAA | Parc Jingshan <1km, Parc Zhongshan 1km, Parc Beihai 1km, Shichahai 3km |
| Géoparcs mondiaux UNESCO | Géoparc mondial UNESCO de Yanqing 68km |
| Parcs clés nationaux | Parc Zhongshan de Beijing 1km, Parc Tiantan 4km, Jardin botanique de Beijing 18km |
| Villes | Beijing 2km, Tianjin 106km |
| Sites historiques | Jingshan <1km, Temple Pudu <1km, Autel de la Terre et des Céréales <1km, Site du bâtiment de géologie de l’université de Pékin <1km |
| Géoparcs nationaux | Géoparc national de Jizhou 87km, Géoparc national du bois pétrifié de Yanqing 87km, Géoparc national de Xinglong 134km |
| Réserves naturelles | Réserve naturelle nationale de Baihuashan 67km, Réserve naturelle nationale de Songshan 82km, Réserve naturelle nationale de Dahaituo 88km, Réserve naturelle nationale de Baxianshan 104km |
| Villages historiques | Village de Liuliqu 27km |