Xiamen

En bref

Présentation

Xiamen se trouve sur la côte sud-est du Fujian, à l’embouchure de la rivière Jiulong. Son centre est l’île de Xiamen ; de l’autre côté d’un étroit bras de mer, au sud-ouest, se trouve Gulangyu, et sur le continent en face s’étendent Jimei, Haicang et d’autres districts. Au climat doux et verdoyante toute l’année, c’est une ville balnéaire réputée. Voir aussi Villes de Chine.

Les Ming fortifièrent le lieu au début de la dynastie, et le nom de Xiamen date de cette époque. À la fin des Ming, Zheng Chenggong (Koxinga) fit de Xiamen sa base et en partit pour reprendre Taïwan. Après la guerre de l’opium, Xiamen devint l’un des cinq ports ouverts par traité, et des consulats et des maisons de style occidental furent construits à Gulangyu. Xiamen est aussi une terre d’origine célèbre des Chinois d’outre-mer, dont beaucoup partirent d’ici pour l’Asie du Sud-Est.

Gulangyu est la partie la plus connue de Xiamen : une île sans voitures dont les ruelles conservent une profusion d’édifices du début de l’époque moderne mêlant styles chinois et occidentaux. Surnommée « île des pianos » pour ses nombreux pianos, « Kulangsu, un établissement historique international » est un site du patrimoine culturel mondial. Avec la colline Wanshi, sur l’île de Xiamen, elle forme la zone pittoresque nationale de Gulangyu–Wanshishan.

Au pied des pics des Cinq Vieillards, dans le sud de l’île de Xiamen, se trouve le temple Nanputuo, célèbre temple bouddhique du sud du Fujian ; à côté, l’université de Xiamen, fondée par le Chinois d’outre-mer Tan Kah Kee (Chen Jiageng), possède un campus en bord de mer aux bâtiments d’un style bien à eux. Le fort de Hulishan, au sud-est de l’île, date de la fin des Qing et conserve le grand canon acheté alors à l’Allemagne. Une route côtière fait le tour de l’île. En face, le village scolaire de Jimei, fondé lui aussi par Tan Kah Kee, est connu pour ses bâtiments de « style Kah Kee », en tuiles rouges et pierre blanche. Xiamen est le centre de la culture du sud du Fujian, avec le dialecte minnan, la musique nanyin et des en-cas locaux comme les nouilles au saté et la gelée de vers marins.

Infos pratiques

Accès : l’aéroport international de Xiamen Gaoqi est dans le nord de l’île de Xiamen ; des trains à grande vitesse desservent les gares de Xiamen et de Xiamen-Nord. La ville a un métro et des bus à haut niveau de service.

Visite : on gagne Gulangyu en ferry depuis l’île de Xiamen ; les billets sont rares en haute saison, il faut donc les acheter à l’avance. L’île se découvre à pied et ses principales ruelles demandent une journée. Le temple Nanputuo et l’université de Xiamen sont voisins.

Crédits photo : temple Nanputuo : rheins (CC BY 3.0, Wikimedia Commons) ; l’université de Xiamen au bord de la mer : Ratvirgin (CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons) ; village scolaire de Jimei : DragonSamYU (CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)