Los Angeles

En bref

Introduction

Los Angeles, en Californie du Sud, est la deuxième ville des États-Unis. Elle s’étend sur le bassin de Los Angeles, au bord du Pacifique, bordé au nord et à l’est par les monts Santa Monica et les monts San Gabriel, dont les sommets sont souvent enneigés en hiver ; le mont Baldy culmine à environ 3 000 mètres. Le climat est méditerranéen, avec des étés secs, des pluies d’hiver et beaucoup de soleil ; la faille de San Andreas passe au-delà des montagnes, et les séismes sont fréquents.

Des colons espagnols fondèrent ici en 1781 un village dont le nom complet honorait Notre-Dame la Reine des Anges, d’où le nom de la ville. Il passa au Mexique puis, après la guerre américano-mexicaine de 1848, aux États-Unis. La place d’origine et Olvera Street gardent un caractère mexicain. Le chemin de fer arriva à la fin du XIXe siècle, le pétrole fut découvert au début du XXe, l’eau fut amenée de l’Owens Valley, à des centaines de kilomètres, et la ville grandit rapidement.

À partir des années 1910, les studios de cinéma se regroupèrent à Hollywood, qui devint le centre de l’industrie cinématographique mondiale. Los Angeles est aussi une ville d’art : le Getty Center et le Los Angeles County Museum of Art (LACMA) ont de riches collections, le Walt Disney Concert Hall de Frank Gehry est connu pour ses murs courbes en acier inoxydable, et la Hollyhock House de Frank Lloyd Wright fait partie du site du patrimoine mondial « Les œuvres architecturales du XXe siècle de Frank Lloyd Wright ».

Infos pratiques

Accès : l’aéroport international de Los Angeles (LAX) est le plus grand de l’Ouest des États-Unis, avec de nombreux vols vers l’Asie ; les aéroports de Burbank, Long Beach et Ontario ont aussi des vols. Les trains Amtrak partent d’Union Station pour San Diego, la baie de San Francisco et Seattle.

Déplacements : la ville est immense et sillonnée d’autoroutes ; la plupart des visiteurs louent une voiture, et la circulation est dense ; le Metro Rail relie le centre à Hollywood, Santa Monica, Pasadena et d’autres quartiers.

Autour de Hollywood : le Hollywood Walk of Fame et les empreintes de mains des stars devant le TCL Chinese Theatre ; le Griffith Observatory, à flanc de colline, offre une vue rapprochée sur le panneau Hollywood et sur le bassin ; Universal Studios Hollywood, au nord, a un parc à thème et des visites des studios.

Musées : le Getty Center, sur sa colline, collectionne peinture et sculpture européennes, et ses bâtiments de pierre blanche et ses jardins dominent la ville ; la Getty Villa à Malibu, sur le modèle d’une villa romaine, présente des antiquités grecques et romaines ; les La Brea Tar Pits suintent encore d’asphalte naturel et ont livré d’innombrables fossiles de mammifères de l’ère glaciaire ; The Huntington Library, près de Pasadena, a des jardins botaniques et un jardin chinois, Liu Fang Yuan.

La côte : la jetée de Santa Monica marque la fin de la Route 66 ; Venice Beach, au sud, a des canaux et un skatepark, et la côte de Malibu s’étire vers le nord le long de la Pacific Coast Highway.

Parcs à thème : Disneyland, à Anaheim au sud-est, ouvert en 1955, fut le premier parc Disney, construit par Walt Disney lui-même ; SeaWorld est à San Diego, à environ deux heures.

À proximité : des bateaux partent de Ventura vers le parc national des Channel Islands ; le parc national de Joshua Tree, où se rencontrent deux déserts, est à environ deux heures et demie à l’est ; San Diego est à environ deux heures au sud et San Francisco à environ six heures au nord, ou un à deux jours par la Highway 1.

Sites en ville

Hollywood

Disneyland

Universal Studios

SeaWorld

Sites des environs

Parc national des Channel Islands

Crédits photo : le centre de Los Angeles et le mont Baldy : Alek Leckszas (CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons) ; panneau Hollywood : Thomas Wolf, www.foto-tw.de (CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons)