グランドキャニオン国立公園

基本情報

概要

グランドキャニオン国立公園（Grand Canyon National Park）はアメリカ南西部のアリゾナ州（Arizona）にある。コロラド川（Colorado River）が600万年をかけてこの峡谷を刻んだ。長さは277マイル、深さは最大6,000フィート、幅は最大18マイルに及ぶ。
峡谷で最も古い岩は20億年前にできた。国立公園は1919年に設立された。

グランドキャニオンにはサウスリム（South Rim、南縁）とノースリム（North Rim、北縁）から入ることができる。
多くの人はサウスリムのグランドキャニオン・ビレッジ（Grand Canyon Village）を拠点にする。

1日目は、グランドキャニオン・ビレッジの西のハーミット・ロード（Hermit Road）を回る。

2日目は、グランドキャニオン・ビレッジの東のデザートビュー・ドライブ（Desert View Drive）を車で走る。

時間があれば、谷底のコロラド川まで下りるのもよい。公園にはガイド付きのラバ（ミュール）ツアーがあるが、予約が必要である。

案内図

主な見どころ

マーザー・ポイント（Mather Point）：サウスリムのビジターセンターのそばにある展望地。多くの人がここで初めて峡谷をのぞき込む。東西と、対岸のノースリムが見渡せる。

ヤバパイ・ポイント（Yavapai Point）：ビレッジの東にあり、縁にヤバパイ地質博物館（Yavapai Geology Museum）がある。大きな窓と展示で峡谷の地層を解説している。

グランドキャニオン・ビレッジ：サウスリムの中心で、エル・トバー・ホテル（El Tovar Hotel、1905年）、ホピ・ハウス（Hopi House）、ブライトエンジェル・トレイル（Bright Angel Trail）の登山口がある。

ハーミット・ロード：ビレッジから西へ約11km、ホピ・ポイント（Hopi Point）、モハーベ・ポイント（Mohave Point）、ピマ・ポイント（Pima Point）を経てハーミッツ・レスト（Hermits Rest）に至る。沿道には夕日の人気展望地が並ぶ。

デザートビュー・ドライブ：ビレッジの東へ約40km、リパン・ポイント（Lipan Point）、ナバホ・ポイント（Navajo Point）を経てデザートビュー・ウォッチタワー（Desert View Watchtower）に至る。塔は1932年に建てられた石造りで、コロラド川の一部が見える。

ファントム・ランチ（Phantom Ranch）：谷底のコロラド川に近いブライトエンジェル・クリーク（Bright Angel Creek）のほとりにある。徒歩、ラバ、川下りでしか行けず、峡谷の中で泊まる主な場所である。

ノースリム：サウスリムより約300m高い。展望地にはケープ・ロイヤル（Cape Royal）、両リムの最高地点であるポイント・インペリアル（Point Imperial）、ブライトエンジェル・ポイント（Bright Angel Point）がある。

ハバスの滝（Havasu Falls）：西の支谷にあるハバスパイ族（Havasupai）の居留地内にあり、国立公園の外。青緑色の水で知られる。

地質と景観

峡谷の崖は地質学の教科書のようである。縁は約2億7000万年前のカイバブ石灰岩（Kaibab Limestone）で、その下にココニノ砂岩（Coconino Sandstone）、レッドウォール石灰岩（Redwall Limestone）、タピーツ砂岩（Tapeats Sandstone）などが続き、底にはインナー・ゴージ（Inner Gorge）のはるかに古い変成岩、ヴィシュヌ片岩（Vishnu Schist）などがある。

地層の間で記録が抜けている部分を不整合という。最も有名なのは大不整合（Great Unconformity）で、カンブリア紀の砂岩が古い片岩の上にじかに重なり、その間の10億年以上分の岩が欠けている。

峡谷がのるコロラド高原（Colorado Plateau）はゆっくりと、ほぼ均等に隆起してきた。そのため川が下へ削る速さが崖の風化を上回り、深く狭い峡谷が残った。縁と川の高低差によって、峡谷にはいくつもの気候帯と植生帯がある。

地層ごとに硬さが違うので、崖は階段状になる。石灰岩と砂岩は崖をつくり、頁岩はゆるやかな斜面をつくる。サウスリムは標高約2,100m、ノースリムは約2,500m、谷底の川はわずか約700mである。

旅行案内

交通：サウスリムのグランドキャニオン・ビレッジまでは、フラッグスタッフ（Flagstaff）から車で約1時間半、フェニックス（Phoenix）から3時間半、ラスベガス（Las Vegas）から4時間半。公園に隣接するトゥサヤン（Tusayan）に小さな空港とホテルがある。ウィリアムズ（Williams）からサウスリムまで列車も走る。

入園：いまは予約不要だが、繁忙期は駐車場が少ない。

シャトル：無料のシャトルバスが数路線あり、ビジターセンター、展望地、ビレッジを結ぶ。西のハーミット・ロードは3月から11月まで自家用車が通れず、シャトルのみが走る。

主な展望地：マーザー・ポイント、ヤバパイ地質博物館、ハーミット・ロード沿いの展望地、東のデザートビュー・ドライブにあるデザートビュー・ウォッチタワー。

谷へ下りる：ブライトエンジェル・トレイルとサウス・カイバブ・トレイル（South Kaibab Trail）がふつうの下山道。日帰りで川まで往復するのはきわめてきつく、多くの人は途中で引き返す。谷底に泊まるには予約か許可が必要。

ノースリム：サウスリムから車で約4時間半。標高が高く静かで、開いているのはおおむね5月中旬から10月中旬だけ。

所要時間：サウスリムに少なくとも2日。谷へ下りたりノースリムへ行ったりするなら、さらに日数が要る。

季節：春と秋が最も快適。夏は谷の中がひどく暑いが、縁は比較的涼しい。冬はサウスリムに雪が積もり、道が凍る。

宿泊：公園内にはマーザー・キャンプ場（Mather Campground）と、縁に建つエル・トバーをはじめいくつかのロッジがあり、繁忙期は1年前から予約で埋まる。トゥサヤンやウィリアムズに泊まる手もある。

注意：柵のない崖が多いので離れていること。夏は日中に谷へ下りないこと。上りには下りのおよそ2倍の時間を見込むこと。

切手

グランドキャニオン・スカイウォーク

グランドキャニオン・スカイウォーク（Grand Canyon Skywalk）はアリゾナ州のフアラパイ族（Hualapai）居留地にあるグランドキャニオン・ウエスト（Grand Canyon West）にあり、2007年3月20日に開業した。谷底から4,000フィートの高さの崖に造られた、幅10フィートのU字形のガラス張り展望台である。遠くから見ると巨大な馬蹄のようで、崖の縁から70フィート突き出している。建設費は約4100万ドル。

グランドキャニオン・ウエストはグランドキャニオン国立公園には含まれない。
部族はここに手すりも柵も設けていないので、崖の縁まで歩いて行って景色を眺めることができる。

地図

写真：グランドキャニオン国立公園：Dietmar Rabich（CC BY-SA 4.0、ウィキメディア・コモンズ）