그랜드캐니언 국립공원

기본 정보

소개

그랜드캐니언 국립공원은 미국 남서부 애리조나주에 있다. 콜로라도강(Colorado River)이 600만 년에 걸쳐 협곡을 깎았다. 길이 277마일, 깊이는 최대 6,000피트, 너비는 최대 18마일이다.
협곡에서 가장 오래된 암석은 20억 년 전에 생겼다. 국립공원은 1919년에 지정되었다.

그랜드캐니언에는 사우스림(South Rim, 남쪽 가장자리)이나 노스림(North Rim, 북쪽 가장자리)으로 들어간다.
방문객 대부분은 사우스림의 그랜드캐니언 빌리지(Grand Canyon Village)를 거점으로 삼는다.

첫날에는 그랜드캐니언 빌리지 서쪽의 허밋 로드(Hermit Road)를 둘러본다.

둘째 날에는 그랜드캐니언 빌리지 동쪽의 데저트 뷰 드라이브(Desert View Drive)를 달린다.

시간이 더 있으면 협곡 바닥의 콜로라도강까지 내려가 볼 만하다. 공원에서 가이드가 딸린 노새 타기를 운영하지만 미리 예약해야 한다.

관광 안내도

주요 명소

매더 포인트(Mather Point): 사우스림 방문자 센터 옆 전망대. 방문객 대부분이 여기서 처음 협곡을 내려다본다. 동쪽과 서쪽, 그리고 건너편 노스림까지 보인다.

야바파이 포인트(Yavapai Point): 빌리지 동쪽에 있다. 가장자리 옆에 야바파이 지질 박물관(Yavapai Geology Museum)이 있어, 큰 창과 전시로 협곡의 지층을 설명한다.

그랜드캐니언 빌리지: 사우스림의 중심지. 엘토바 호텔(El Tovar Hotel, 1905), 호피 하우스(Hopi House), 브라이트 엔젤 트레일(Bright Angel Trail) 출발점이 있다.

허밋 로드: 빌리지에서 서쪽으로 약 11km, 호피 포인트(Hopi Point), 모하비 포인트(Mohave Point), 피마 포인트(Pima Point)를 지나 허미츠 레스트(Hermits Rest)까지 이어진다. 길가에 일몰 전망대로 이름난 곳이 많다.

데저트 뷰 드라이브: 빌리지에서 동쪽으로 약 40km, 리판 포인트(Lipan Point)와 나바호 포인트(Navajo Point)를 지나 데저트 뷰 망루(Desert View Watchtower)까지 이어진다. 망루는 1932년에 지은 돌탑으로, 콜로라도강의 한 구간이 내려다보인다.

팬텀 랜치(Phantom Ranch): 협곡 바닥, 콜로라도강 근처 브라이트 엔젤 개울(Bright Angel Creek)가에 있다. 걸어서, 노새를 타고, 또는 강을 따라서만 갈 수 있으며, 협곡 안에서 밤을 묵는 주된 곳이다.

노스림: 사우스림보다 약 300m 높다. 케이프 로열(Cape Royal), 남북 양쪽 가장자리를 통틀어 가장 높은 포인트 임페리얼(Point Imperial), 브라이트 엔젤 포인트(Bright Angel Point) 등의 전망대가 있다.

하바수 폭포(Havasu Falls): 서쪽 지류 협곡의 하바수파이 원주민 보호구역에 있으며 국립공원 밖이다. 청록색 물로 이름났다.

지질과 경관

협곡의 절벽은 지질학 교과서와 같다. 가장자리는 약 2억 7천만 년 된 카이바브 석회암이고, 그 아래로 코코니노 사암, 레드월 석회암, 타피츠 사암 등이 이어지며, 맨 아래 이너 협곡(Inner Gorge)에는 비슈누 편암 같은 훨씬 오래된 변성암이 있다.

지층 사이에 기록이 빠진 부분을 부정합이라 한다. 가장 유명한 것은 대부정합(Great Unconformity)으로, 캄브리아기 사암이 오래된 편암 위에 바로 놓여 그 사이 10억 년 넘는 암석이 비어 있다.

협곡이 자리한 콜로라도고원(Colorado Plateau)은 천천히, 비교적 고르게 융기했다. 그래서 강이 아래로 깎는 속도가 절벽이 풍화되는 속도보다 빨라 깊고 좁은 협곡이 남았다. 가장자리와 강의 높이 차 때문에 협곡 안에는 여러 기후대와 식생대가 있다.

지층마다 단단한 정도가 달라 절벽은 계단 모양이 된다. 석회암과 사암은 절벽을, 셰일은 완만한 비탈을 이룬다. 사우스림은 해발 약 2,100m, 노스림은 약 2,500m이고, 협곡 바닥의 강은 약 700m에 불과하다.

여행 안내

교통: 사우스림의 그랜드캐니언 빌리지까지 플래그스태프(Flagstaff)에서 차로 약 1시간 30분, 피닉스에서 3시간 30분, 라스베이거스에서 4시간 30분 걸린다. 공원 옆 투사얀(Tusayan)에 작은 공항과 호텔이 있고, 윌리엄스(Williams)에서 사우스림까지 기차가 다닌다.

입장: 지금은 예약 없이 들어갈 수 있으나 성수기에는 주차 공간이 부족하다.

셔틀: 무료 셔틀버스가 여러 노선으로 방문자 센터, 전망대, 빌리지를 잇는다. 서쪽 허밋 로드는 3월부터 11월까지 개인 차량이 못 들어가고 셔틀만 다닌다.

주요 전망대: 매더 포인트, 야바파이 지질 박물관, 허밋 로드 길가의 전망대, 동쪽 데저트 뷰 드라이브의 데저트 뷰 망루.

협곡 안으로: 보통 브라이트 엔젤 트레일과 사우스 카이바브 트레일(South Kaibab Trail)로 내려간다. 하루에 강까지 왕복하는 것은 매우 힘들어 대부분 도중에 돌아온다. 바닥에서 묵으려면 예약이나 허가가 필요하다.

노스림: 사우스림에서 차로 약 4시간 30분 걸린다. 더 높고 한적하며, 대략 5월 중순부터 10월 중순까지만 연다.

시간: 사우스림에 적어도 이틀은 잡고, 걸어 내려가거나 노스림에 가려면 더 잡는다.

계절: 봄과 가을이 가장 쾌적하다. 여름에 협곡 안은 몹시 덥지만 가장자리는 비교적 선선하다. 겨울에는 사우스림에 눈이 오고 산길이 언다.

숙박: 공원 안에 매더 야영장(Mather Campground)과 가장자리의 엘토바 등 숙소 몇 곳이 있으며, 성수기에는 길게는 1년 전에 예약이 찬다. 투사얀과 윌리엄스에도 묵을 수 있다.

주의: 가장자리에 난간이 없는 곳이 많으니 거리를 둔다. 여름 한낮에는 걸어 내려가지 말고, 올라오는 데는 내려갈 때의 두 배쯤 시간을 잡는다.

우표

그랜드캐니언 스카이워크

그랜드캐니언 스카이워크(Grand Canyon Skywalk)는 애리조나주 후알라파이 원주민 보호구역(Hualapai Indian Reservation)의 그랜드캐니언 웨스트(Grand Canyon West)에 있으며, 2007년 3월 20일에 문을 열었다. 협곡 바닥에서 4,000피트 높이의 절벽에 세운 너비 10피트의 U자형 유리 전망대다. 멀리서 보면 거대한 말굽 같고, 절벽 끝에서 70피트 밖으로 뻗어 나와 있다. 공사비는 약 4,100만 달러였다.

그랜드캐니언 웨스트는 그랜드캐니언 국립공원에 속하지 않는다.
부족이 난간이나 울타리를 설치하지 않아 방문객이 절벽 끝까지 다가가 경치를 볼 수 있다.

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지도

사진 출처: 그랜드캐니언 국립공원: Dietmar Rabich (CC BY-SA 4.0, 위키미디어 공용)