Monastère Tashilhunpo

En bref

Présentation

Le Tashilhunpo se dresse sur le versant sud du mont Nyiseri, à l’ouest de Shigatsé. C’est le plus grand monastère du Tsang (Tibet occidental) et l’un des six grands monastères de l’école gelug du bouddhisme tibétain ; les cinq autres sont Ganden, Drepung et Sera à Lhassa, Kumbum au Qinghai et Labrang au Gansu. Son nom tibétain signifie « mont Meru de bon augure ».

Le monastère fut fondé en 1447 par Gendun Drup, disciple de Tsongkhapa reconnu plus tard comme le premier dalaï-lama, et sa construction dura environ 12 ans. Le quatrième panchen-lama, Lobsang Chökyi Gyaltsen, l’agrandit considérablement lorsqu’il le dirigea, et il est depuis le siège des panchen-lamas. En 1961, il fut inscrit dans la 1re série des sites historiques et culturels majeurs protégés au niveau national.

Le monastère s’étage à flanc de colline en gradins de murs blancs et de salles rouges, ses toits dorés brillant au soleil. Ses salles renferment une profusion de peintures murales, de thangkas, de statues et d’écritures, véritable trésor pour l’histoire du Tsang et l’art tibétain.

Principaux sites

Grande salle des assemblées : première salle construite à la fondation du monastère, où toute la communauté se réunit pour réciter les prières ; elle abrite des statues de Shakyamuni et de Tsongkhapa, et ses murs portent des peintures murales anciennes.

Chapelle de Maitreya : elle abrite un Maitreya assis en bronze doré de 26,2 m de haut, fondu à partir de 1914 sous le neuvième panchen-lama pendant plus de quatre ans, souvent présenté comme le plus grand bouddha assis en bronze du monde.

Salles des stupas : elles abritent les stupas funéraires des panchen-lamas successifs. Celle du quatrième panchen-lama est la plus ancienne ; le stupa commun des cinquième à neuvième panchen-lamas et celui du dixième panchen-lama sont incrustés d’or, d’argent et de pierres précieuses.

Mur des thangkas : haut mur de pierre à l’angle nord-est du monastère, où de gigantesques thangkas du Bouddha sont déployés au milieu du cinquième mois tibétain chaque année, la plus grande fête religieuse de Shigatsé.

Infos pratiques

Accès : le monastère est dans l’ouest de Shigatsé, à pied ou à une courte course de taxi du centre. Shigatsé a l’aéroport de la Paix, et les trains depuis Lhassa mettent environ trois heures ; il y a aussi l’autoroute.

Visite : parcourir les salles dans le sens des aiguilles d’une montre et porter une tenue correcte ; la photographie est interdite dans la plupart des salles. Un chemin de pèlerinage fait le tour du monastère et du mont Nyiseri ; le suivre avec les pèlerins offre des vues sur l’ensemble du monastère.

Altitude : Shigatsé est à environ 3 800 m d’altitude ; à l’arrivée, se déplacer lentement et éviter les efforts intenses.

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