Parc national de Wrangell–Saint-Élie

En bref

Présentation

Le parc national de Wrangell–Saint-Élie se trouve dans l’est de l’Alaska, à la frontière du Canada, à environ 200 milles à l’est d’Anchorage. C’est le plus grand parc national des États-Unis.
Le parc se trouve à la rencontre des monts Wrangell, Saint-Élie et Chugach. Il compte quatre sommets de plus de 16 000 pieds et plus de 150 glaciers ; on l’appelle le royaume des montagnes de l’Amérique du Nord.

Le parc national de Wrangell–Saint-Élie et le parc national de Glacier Bay aux États-Unis forment, avec Kluane et Tatshenshini-Alsek au Canada, un seul site du patrimoine mondial naturel.

Deux routes en gravier seulement pénètrent dans le parc, toutes deux du côté est. Au sud, la route de Chitina à McCarthy fait 61 milles. Au nord, celle de Slana à Nabesna fait 42 milles.

La McCarthy Road s’arrête à un pont étroit que les voitures ne peuvent pas franchir.
Kennicott est à 5 milles, à flanc de montagne. Se garer, traverser le pont, puis marcher ou prendre une navette.
À Kennicott, on voit la mine de cuivre abandonnée, des sommets enneigés et des glaciers.

Plan de visite

Infos pratiques

Présentation : c’est le plus grand parc national des États-Unis ; il est presque entièrement dépourvu de routes et accessible par deux routes en gravier et par petit avion.

Accès : depuis Anchorage, prendre les Glenn et Richardson Highways jusqu’au centre d’accueil de Copper Center, environ 5 heures. Pour McCarthy, continuer vers le sud-est jusqu’à Chitina et prendre la McCarthy Road, longue de 60 milles (97 km) : quatre à cinq heures en tout, en général.

McCarthy Road : la chaussée est en gravier, sur une ancienne voie ferrée, et les crevaisons sont fréquentes ; beaucoup de loueurs de voitures l’interdisent.

Kennecott : Kennecott, à environ 8 km après McCarthy, est un ancien camp minier de cuivre avec une usine rouge bien conservée ; on s’y rend depuis la passerelle de McCarthy en navette ou à pied.

Glaciers : on peut marcher jusqu’au Root Glacier, et des randonnées guidées sur le glacier sont proposées ; les collines morainiques du Kennicott Glacier bordent le village.

Survols : de petits avions survolent glaciers et montagnes depuis Chitina, McCarthy et Anchorage ; la météo décide des vols.

Durée et saison : routes et hébergements sont ouverts en été, de juin à septembre ; prévoir au moins deux ou trois jours ; la plupart des services ferment en hiver.

Hébergement : McCarthy et Kennecott ont quelques petits lodges et maisons d’hôtes ; le camping en arrière-pays est aussi possible dans le parc.

Cartes

Hébergement

Il y a des hébergements à Kennecott, dans le parc, mais difficiles d’accès. Les voitures ne peuvent pas franchir le pont de McCarthy : il faut le traverser à pied, puis prendre une navette.

Hors du parc, on peut loger à Copper Center.

Accès

Les routes du parc sont mauvaises. Si vous conduisez vous-même, préparez-vous bien.

Une navette fait l’aller-retour vers McCarthy chaque jour, mais elle est chère.

On peut aller de Chitina à McCarthy en petit avion.

Des survols en petit avion partent de McCarthy.

Conseils

Se renseigner sur l’état des routes avant d’entrer. Certains tronçons peuvent demander un véhicule à quatre roues motrices et une roue de secours.

La vitesse est limitée à 30 mph sur les routes en gravier.

Certains loueurs de voitures interdisent de conduire leurs véhicules dans le parc national de Wrangell–Saint-Élie.

Valdez

Valdez est une ville côtière entourée de montagnes enneigées, surnommée la petite Suisse. Elle se trouve à environ 100 milles au sud de Chitina et c’est le port libre de glace le plus septentrional des États-Unis.
Chaque été, des dizaines de milliers de saumons viennent y frayer.
La Richardson Highway (Route 4), de Wrangell–Saint-Élie à Valdez, passe par des sommets enneigés, des glaciers et des cascades.
Des ferries relient Valdez à Whittier.

Carte