Anchorage

En bref

Présentation

Anchorage est la plus grande ville de l’Alaska, avec environ 300 000 habitants.

Anchorage se trouve au fond du Cook Inlet, sur une plaine entre deux bras de mer, le Knik Arm au nord et le Turnagain Arm au sud, tandis que les monts Chugach se dressent juste à l’est. Le Cook Inlet a l’un des plus grands marnages d’Amérique du Nord ; à marée basse apparaissent de vastes vasières, et le Turnagain Arm connaît parfois un mascaret. La mer adoucit les hivers par rapport à l’intérieur de l’Alaska. Autour du solstice d’été, le jour dure près de 20 heures, et en hiver on peut voir des aurores boréales.

En 1915, le camp de construction de l’Alaska Railroad fut installé à l’embouchure de la Ship Creek, et la ville de tentes devint vite une ville. Les grandes bases aériennes et militaires construites pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre froide entraînèrent une croissance rapide, et aujourd’hui environ 40 % des Alaskiens vivent à Anchorage. Le séisme du Vendredi saint de 1964, de magnitude 9,2, fut le plus fort jamais enregistré en Amérique du Nord ; des glissements de terrain ravagèrent certains quartiers, et l’Earthquake Park conserve le terrain qu’ils ont laissé.

La ville est la plaque tournante des transports de l’Alaska. Son aéroport se trouve sur les routes orthodromiques entre l’Amérique du Nord et l’Asie de l’Est et est une grande escale de fret transpacifique ; la base d’hydravions de Lake Hood est l’une des plus actives du monde, avec de petits avions qui desservent des villages sans route et la nature sauvage. Chaque mois de mars, la course de chiens de traîneau Iditarod prend son départ symbolique au centre-ville ; l’arrivée est à Nome, à plus de 1 000 km.

Infos pratiques

Accès : l’aéroport international Ted Stevens d’Anchorage a des vols vers Seattle et d’autres villes des 48 États contigus. En été, l’Alaska Railroad va au nord vers le parc national de Denali et Fairbanks, et au sud vers Seward et Whittier.

Déplacements : le centre-ville est compact et se parcourt à pied ; hors de la ville, la voiture de location est la solution habituelle. Le Tony Knowles Coastal Trail longe le rivage sur environ 18 km, à pied ou à vélo, avec vue sur le Denali par temps clair. Les élans traversent souvent la ville ; garder ses distances.

Musées : l’Anchorage Museum présente l’histoire, l’art et les cultures autochtones de l’Alaska ; l’Alaska Native Heritage Center a reconstitué des habitations traditionnelles de différents peuples, avec artisanat et danses.

Chugach State Park : couvrant environ 2 000 km² juste à l’est de la ville, c’est l’un des plus grands parcs d’État des États-Unis. Le Flattop Mountain est le sommet le plus gravi de l’Alaska, avec vue sur la ville et le Cook Inlet.

Seward Highway : vers le sud le long du Turnagain Arm, la Seward Highway est une All-American Road, avec l’eau d’un côté et des falaises de l’autre ; on peut y voir des bélugas et des mouflons de Dall. En chemin se trouvent la station de ski d’Alyeska, l’Alaska Wildlife Conservation Center et le glacier Portage ; Seward, au bout de la route, est la porte du parc national des Kenai Fjords.

Saisons : de juin à août, les jours sont longs et c’est la haute saison ; les hivers sont froids et neigeux, propices au ski et aux aurores boréales.

Sites en ville

Alaska Native Heritage Center

Zoo de l’Alaska

Sites en banlieue

Turnagain Arm : sur la Highway 1, au sud-est d’Anchorage, avec montagnes enneigées, forêts, une baie et des marées.

Chugach State Park

Plus loin

Prince William Sound

Parc national des Kenai Fjords

Parc national de Denali

Accès

L’aéroport international Ted Stevens d’Anchorage (ANC) est une grande plaque tournante aérienne.

Climat

Janvier : -13°C à -5°C

Juillet : 10°C à 18°C

Crédits photo : Turnagain Arm : diverus (CC BY 2.0, Wikimedia Commons)