Kashgar

En bref

Présentation

Kashgar se trouve au sud-ouest du Xinjiang, à la lisière ouest du bassin du Tarim, au pied du Pamir ; son ancien nom est Shule. Les deux branches de l’ancienne route de la soie qui filaient vers l’ouest au nord et au sud du bassin du Tarim s’y rejoignaient avant de franchir le Pamir vers l’Asie centrale. Kashgar est une ville en grande majorité ouïghoure et une ville historique et culturelle nationale. Voir aussi Villes de Chine.

Sous les Han, c’était le royaume de Shule, dans les Régions de l’Ouest, où le général des Han de l’Est Ban Chao fut stationné de longues années. Les Tang en firent la garnison de Shule, l’une des Quatre Garnisons de l’Anxi. Vers le Xe siècle, le khanat qarakhanide fit de Kashgar l’une de ses capitales, et l’islam se répandit de là dans tout le bassin du Tarim.

La mosquée Id Kah, au centre-ville, est l’une des plus grandes mosquées du Xinjiang, et la place qui la précède est le cœur de la ville. Autour, la vieille ville conserve un vaste ensemble de maisons ouïghoures traditionnelles en terre et en bois, avec des ruelles sinueuses et des ateliers de cuivre, d’instruments de musique et de poterie. Au nord-est du centre, le mausolée d’Afaq Khoja est le tombeau, au XVIIe siècle, d’une famille régnante de Kashgar, avec un remarquable dôme de tuiles vernissées vertes ; on l’appelle couramment le « tombeau de la Concubine parfumée ».

Au sud-ouest de Kashgar, la route du Karakoram franchit le Pamir en passant par le lac Karakul et le Muztagh Ata ; près du bourg de Tashkurgan se trouvent les ruines de la cité de pierre, et plus au sud le col de Khunjerab, à la frontière du Pakistan. Dans le district de Zepu, au sud-est de Kashgar, la forêt de peupliers de Jinhu se dore en automne.

Infos pratiques

Accès : Kashgar a un aéroport, à environ deux heures de vol d’Urumqi, et se rejoint aussi en train par la ligne du Sud du Xinjiang. La route du Karakoram vers Tashkurgan et le col de Khunjerab exige un permis frontalier.

Visite : la mosquée Id Kah et la vieille ville sont au centre et se découvrent de préférence à pied ; porter une tenue correcte dans la mosquée et respecter les coutumes locales. Le Pamir est en haute altitude ; prendre garde au mal d’altitude avant d’y monter.

Timbres

En 2018, la Poste chinoise émit 2018-14 « Paysages de Kashgar », quatre timbres : la vieille ville de Kashgar, les ruines de la cité de pierre de Tashkurgan, les peupliers de Jinhu à Zepu et Khunjerab.

Timbres de paysages de Chine : « Paysages de Kashgar » (2018-14)