Baotou

En bref

Présentation

Baotou se trouve dans l’ouest de la Mongolie-Intérieure, sur la rive nord de la grande boucle septentrionale du fleuve Jaune, adossée aux chaînes Daqing et Wula des monts Yin, avec l’Ordos de l’autre côté du fleuve, au sud. Son nom vient du mongol « lieu où il y a des cerfs », et la ville est aussi appelée Lucheng, « ville des Cerfs ». Voir aussi Villes de Chine.

C’est depuis longtemps un lieu de rencontre entre peuples agriculteurs et pasteurs. À l’époque des Royaumes combattants, l’État de Zhao bâtit un mur au pied des monts Yin ; les Qin y établirent la commanderie de Jiuyuan, et la route directe des Qin la reliait à la plaine du Guanzhong ; un tronçon de muraille des Qin en pierre subsiste dans le district de Guyang, au nord. Olon Süme, capitale des Önggüd sous les Yuan, se trouve dans l’actuelle bannière de Darhan Muminggan, et des vestiges chrétiens nestoriens ont été trouvés dans ses ruines. Sous les Ming, Altan Khan des Tümed bâtit une ville dans la plaine de Tumochuan, et Meidaizhao, un monastère entouré de remparts, date de cette époque. Sous les Qing, des migrants du Shanxi et du Shaanxi vinrent ici lors de l’« exode vers l’ouest » (zou xikou), et Baotou devint un port du fleuve Jaune et un centre de commerce des peaux et de la laine du nord-ouest.

Dans les années 1950, l’État y construisit le Combinat sidérurgique de Baotou, qui fit de Baotou une grande ville industrielle ; Bayan Obo, à environ 150 km au nord, est le plus grand gisement de terres rares du monde, d’où le surnom de « capitale des terres rares ». Hors de la ville, la lamaserie de Wudang, bâtie sous les Qing, étage ses salles blanches de style tibétain dans une vallée ; c’est l’un des plus grands monastères bouddhiques tibétains de Mongolie-Intérieure et l’un des mieux conservés.

Infos pratiques

Itinéraire : l’aéroport de Baotou Donghe a des vols vers Beijing, Shanghai et d’autres villes ; les lignes Beijing–Baotou et Baotou–Lanzhou s’y rejoignent, et les trains à grande vitesse atteignent Hohhot en une heure environ.

En ville : le monastère de Kundulun est un temple bouddhique tibétain de l’époque Qing ; Saihantala est une étendue de prairie au milieu de la ville ; la zone humide de Nanhai, au bord du fleuve Jaune, offre plans d’eau et roselières, propices à l’observation des oiseaux.

Lamaserie de Wudang : dans une vallée des monts Yin au nord-est de la ville, ses salles montent à flanc de colline et abritent de nombreuses peintures murales, statues bouddhiques et écritures.

Meidaizhao : dans la bannière droite de Tumed, à l’est de la ville, il est entouré de murs et de tours d’angle, avec une salle principale et une salle aux tuiles vernissées ; les peintures murales de l’époque Ming représentent notamment la famille d’Altan Khan en donateurs.

Au-delà : à Xiangshawan, dans l’Ordos, au sud du fleuve Jaune, les dunes produisent un bourdonnement quand le sable glisse ; plus loin se trouvent le mausolée de Gengis Khan et le grand canyon du fleuve Jaune à Laoniuwan, dans le district de Qingshuihe.

Saison : l’été est frais et c’est la meilleure période ; les hivers sont froids et le printemps apporte des tempêtes de sable.

À proximité

Distances à vol d’oiseau depuis le centre-ville. Plus sur À proximité.

Crédits photo : Baotou et les monts Daqing : 柏尔莫华 (CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons) ; Meidaizhao : 三猎 (CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)