グレイシャー国立公園

基本情報

概要

グレイシャー国立公園（Glacier National Park）にはかつて150の氷河があったが、地球温暖化のため、今は25しか残っていない。

案内図

主な見どころ

マクドナルド湖（Lake McDonald）：公園最大の湖で、長さ約16km。西側にあり、深い森と山々に囲まれている。湖底の小石は赤や緑などさまざまな色で、水が澄んでいるときは岸から見える。南端の西口近くにアプガー（Apgar）村がある。

ローガン峠（Logan Pass）：ゴーイング・トゥ・ザ・サン・ロード（Going-to-the-Sun Road）の最高地点で、標高約2,000mの大陸分水嶺上にある。夏は高山草原が野の花で埋まり、シロイワヤギやオオツノヒツジがよく見られる。

ヒドゥン湖展望地（Hidden Lake Overlook）：ローガン峠から木道と土の道のトレイルが延び、往復約4km。終点からヒドゥン湖とそれを囲む崖を望む。

ハイライン・トレイル（Highline Trail）：ローガン峠から、ガーデン・ウォール（Garden Wall）の尾根の西面に沿って山腹をたどる。片側は切れ落ち、片側は崖である。長さ約18kmで、ふつうはグラニット・パーク（Granite Park）付近で終わる。

セントメアリー湖（St. Mary Lake）：ゴーイング・トゥ・ザ・サン・ロードの東部が湖畔を通る。湖に浮かぶワイルド・グース島（Wild Goose Island）は、東側で最もよく撮影される景色の一つである。

メニー・グレイシャー（Many Glacier）：北東部にあり、スウィフトカレント湖（Swiftcurrent Lake）と古いロッジが峰々に囲まれている。公園で最もハイキング道が密に通る地区で、グリネル氷河（Grinnell Glacier）へのトレイルもある。

トゥー・メディスン（Two Medicine）：南東部にあり、湖と谷は静かで訪れる人が少ない。湖を巡るトレイルと山に入るトレイルがある。

ポールブリッジとノースフォーク（Polebridge and the North Fork）：北西部にあり、道は悪く、今も辺境の趣がある。近くのボウマン湖（Bowman Lake）とキントラ湖（Kintla Lake）は訪れる人が少ない。

ウォータートン・レイクス国立公園（Waterton Lakes National Park）：すぐ北のカナダにある。グレイシャー国立公園とともにウォータートン・グレイシャー国際平和自然公園（Waterton-Glacier International Peace Park）をなし、二つの公園は1932年に結ばれた。

地質と景観

山々は主に10億年以上前に堆積した古い堆積岩からなり、赤、緑、灰色の縞をなす。約7000万年前、これらの古い岩はルイス衝上断層（Lewis Overthrust）に沿って東へ押し出され、より新しい地層の上にのし上がった。チーフ・マウンテン（Chief Mountain）は、侵食で取り残された衝上岩塊の孤立した名残である。

今の谷の形は、主に氷河期の氷河が削ったものである。U字谷、圏谷（カール）、鋭い岩稜（アレート）、尖峰（ホルン）が公園のいたるところに見られる。岩壁の高い所にある小さな懸谷は滝となって終わる。ローガン峠のあたりから見えるバード・ウーマン滝（Bird Woman Falls）がその例である。

氷が高峰へ後退すると、数十のモレーン湖や氷河湖が残された。湖の水は、氷が削った岩粉によって乳白色がかった青や緑に色づいている。今残る氷河は小氷期にできたもので、なお縮小を続けている。

公園南部のトリプル・ディバイド峰（Triple Divide Peak）からは、水が太平洋、メキシコ湾、ハドソン湾へ分かれて流れる。北アメリカでこのような地点はごくわずかしかない。

旅行案内

アクセス：公園はモンタナ州（Montana）北西部にある。最寄りの空港はカリスペル（Kalispell）近くのグレイシャー・パーク国際空港で、西口まで約30分。アムトラックの列車がウエスト・グレイシャーとイースト・グレイシャーに停まる。

ゴーイング・トゥ・ザ・サン・ロード：公園を横断する幹線道路で、長さ50マイル（約80km）、ローガン峠を越える。区間によって車両の長さと幅に制限がある。

シャトルバス：夏は道路沿いにシャトルバスが走る。駐車場が少ないので、自分で運転するよりシャトルバスのほうが楽である。

主な見どころ：ローガン峠からのヒドゥン湖トレイル、マクドナルド湖、セントメアリー湖、そして東側のメニー・グレイシャー。メニー・グレイシャーには氷河湖があり、ハイキングも特によい。

所要時間：最低2日、ゆとりをもつなら3日。ハイキングをするならさらに必要。

季節：道路はふつう6月下旬から10月中旬まで全線通行できる。7月～9月が最もよい。6月と10月はまだ路上に雪があることもある。

宿泊：園内には古いロッジ（メニー・グレイシャー・ホテルなど）とキャンプ場があり、夏の分は1年前から予約で埋まる。コロンビア・フォールズ（Columbia Falls）とセントメアリーにもほかの宿がある。

注意：グリズリーの生息地である。グループで歩き、クマよけスプレーを持つこと。峠の天気は変わりやすく、夏でも寒くなることがある。

おすすめの行程

1日目：セントメアリー湖からゴーイング・トゥ・ザ・サン・ロードをたどってローガン峠を越え、マクドナルド湖へ。
途中、ローガン峠に車を停めてヒドゥン湖展望地まで歩く。
注意：ローガン峠の駐車場は限られている。

2日目：すぐ北のカナダにあるウォータートン・レイクス国立公園を訪れる。

3日目：メニー・グレイシャーを訪れる。

地図

写真：シロイワヤギ：Robert M. Russell（CC BY-SA 4.0、ウィキメディア・コモンズ）