Glacier-Nationalpark

Überblick

Beschreibung

Der Glacier-Nationalpark hatte einst 150 Gletscher. Wegen der globalen Erwärmung sind heute nur noch 25 übrig.

Besucherkarte

Hauptsehenswürdigkeiten

Lake McDonald: der größte See des Parks, etwa 16 km lang, auf der Westseite, umgeben von dichtem Wald und Bergen. Die Kiesel am Seegrund sind rot, grün und andersfarbig und bei klarem Wasser vom Ufer aus zu sehen. Das Dorf Apgar liegt am Südende, nahe dem Westeingang.

Logan Pass: der höchste Punkt der Going-to-the-Sun Road, auf der Kontinentalen Wasserscheide in etwa 2.000 m Höhe. Die Almwiesen hier sind im Sommer voller Wildblumen, und oft sieht man Schneeziegen und Dickhornschafe.

Hidden Lake Overlook: ein Weg aus Bohlensteg und Erdpfad vom Logan Pass, hin und zurück etwa 4 km, der an einem Aussichtspunkt über dem Hidden Lake und den Felswänden ringsum endet.

Highline Trail: Er führt vom Logan Pass am Hang entlang der Westflanke des Grats Garden Wall, auf der einen Seite ein Abhang, auf der anderen eine Felswand. Er ist etwa 18 km lang und endet meist nahe Granite Park.

St. Mary Lake: Der östliche Teil der Going-to-the-Sun Road verläuft an seinem Ufer. Wild Goose Island im See gehört zu den meistfotografierten Ansichten der Ostseite.

Many Glacier: im Nordosten, mit dem Swiftcurrent Lake und einer alten Lodge inmitten von Gipfeln. Hier gibt es das dichteste Wanderwegenetz des Parks, darunter den Weg zum Grinnell-Gletscher.

Two Medicine: im Südosten, mit Seen und Tälern, die ruhiger und weniger besucht sind, und Wegen um den See und in die Berge.

Polebridge und North Fork: im Nordwesten, über holprigere Straßen erreichbar und noch immer abgelegen. Die nahen Bowman Lake und Kintla Lake haben wenige Besucher.

Waterton-Lakes-Nationalpark: gleich nördlich in Kanada. Mit dem Glacier-Nationalpark bildet er den Internationalen Friedenspark Waterton Glacier; die beiden Parks wurden 1932 vereinigt.

Geologie und Landschaft

Die Berge bestehen überwiegend aus alten Sedimentgesteinen, die vor mehr als einer Milliarde Jahren abgelagert wurden, in roten, grünen und grauen Bändern. Vor rund 70 Millionen Jahren wurden diese alten Gesteine entlang der Lewis-Überschiebung nach Osten über jüngere Schichten geschoben. Der Chief Mountain ist ein von der Erosion übrig gelassener, isolierter Rest der Überschiebungsdecke.

Die heutige Form der Täler haben vor allem eiszeitliche Gletscher geschaffen: U-Täler, Kare, Grate und Karlinge sind im ganzen Park zu sehen. Kleine Hängetäler hoch in den Wänden enden in Wasserfällen, etwa den Bird Woman Falls, die man vom Logan Pass aus sehen kann.

Als sich das Eis auf die hohen Gipfel zurückzog, hinterließ es Dutzende Moränen- und Gletscherseen, die von Gesteinsmehl, das das Eis abgeschliffen hat, milchig blau oder grün gefärbt sind. Die verbliebenen Gletscher stammen aus der Kleinen Eiszeit und schrumpfen weiter.

Der Triple Divide Peak im Süden des Parks entwässert zum Pazifik, zum Golf von Mexiko und zur Hudson Bay – einer der ganz wenigen solchen Punkte in Nordamerika.

Reisetipps

Anreise: Der Park liegt im Nordwesten Montanas. Der nächste Flughafen ist Glacier Park International bei Kalispell, etwa 30 Minuten vom Westeingang; Amtrak-Züge halten in West Glacier und East Glacier.

Going-to-the-Sun Road: Die Hauptstraße durch den Park ist 80 km (50 Meilen) lang und führt über den Logan Pass; auf Teilen der Straße sind Länge und Breite der Fahrzeuge beschränkt.

Pendelbus: Im Sommer fährt ein Pendelbus die Straße entlang; Parkplätze sind knapp, daher ist der Bus bequemer als das eigene Auto.

Hauptsehenswürdigkeiten: der Weg zum Hidden Lake vom Logan Pass, Lake McDonald, St. Mary Lake und auf der Ostseite Many Glacier mit Gletscherseen und einigen der besten Wanderungen.

Zeit: mindestens zwei Tage einplanen, bequemer drei, mit Wanderungen mehr.

Jahreszeit: Die Straße ist meist von Ende Juni bis Mitte Oktober durchgehend offen; Juli bis September ist am besten, im Juni und Oktober kann noch Schnee auf der Straße liegen.

Unterkunft: Im Park gibt es alte Lodges (etwa das Many Glacier Hotel) und Campingplätze, für den Sommer bis zu einem Jahr im Voraus ausgebucht; weitere Unterkünfte in Columbia Falls und St. Mary.

Vorsicht: Dies ist Grizzlygebiet; in der Gruppe wandern und Bärenspray mitnehmen. Das Wetter am Pass schlägt schnell um, auch im Sommer kann es kalt werden.

Vorgeschlagene Route

Erster Tag: Vom St. Mary Lake auf der Going-to-the-Sun Road über den Logan Pass zum Lake McDonald.
Unterwegs am Logan Pass parken und zum Hidden Lake Overlook gehen.
Hinweis: Die Parkplätze am Logan Pass sind begrenzt.

Zweiter Tag: Den Waterton-Lakes-Nationalpark besuchen, gleich nördlich in Kanada.

Dritter Tag: Many Glacier besuchen.

Karte

Bildnachweis: Schneeziege: Robert M. Russell (CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)