Parc national de Wind Cave

En bref

Présentation

Le parc national de Wind Cave se trouve dans le sud-ouest du Dakota du Sud. La grotte compte plus de 160 milles de galeries topographiées, l’une des plus longues du monde.
Wind Cave est assez sèche et compte donc peu de stalactites, mais elle possède de nombreuses et belles formations de cristaux minéraux.

En surface, le parc se situe à la rencontre de la prairie et de la forêt. La faune est abondante, avec de grands mammifères comme le bison, l’antilope d’Amérique et le wapiti.

Carte

Infos pratiques

Accès : le parc se trouve dans le sud des Black Hills, au Dakota du Sud, à environ une heure de route de Rapid City, où se trouve l’aéroport le plus proche.

La grotte : elle ne se visite qu’avec un ranger, selon des circuits de durée et de difficulté variées, comme les visites Natural Entrance, Garden of Eden et Fairgrounds.

Réservation : les visites de la grotte affichent complet en été ; certaines doivent être réservées en ligne à l’avance, les autres sont vendues le jour même au centre d’accueil.

Particularités : la grotte reste à environ 12°C toute l’année ; prévoir une veste. Elle abrite de rares formations en « boxwork » (réseaux alvéolaires), et l’air entre et sort par l’orifice, d’où le nom de la grotte.

En surface : prairie et forêt de pins à l’extrémité sud des Black Hills ; on voit souvent bisons, antilopes d’Amérique et chiens de prairie au bord des routes.

Durée : une demi-journée pour une visite de la grotte et l’observation de la faune ; compter un ou deux jours en y ajoutant le mont Rushmore et le Custer State Park, au nord.

Saison : la grotte est ouverte toute l’année, avec moins de visites hors saison ; l’été est très fréquenté, le printemps et l’automne plus calmes.

Hébergement : l’Elk Mountain Campground est dans le parc ; hôtels à Hot Springs, au sud, et à Custer, au nord.