En bref
| Nom | Les ouvrages en terre cérémoniels Hopewell Hopewell Ceremonial Earthworks |
| Adresse web | https://parkofchina.com/fr/hopewell.html |
| Classements | Patrimoine mondial de l’UNESCO (culturel, 2023) |
| Pays | États-Unis d’Amérique |
| Villes proches | Chicago, Washington, Detroit |
| Sites à proximité | Parc national de Mammoth Cave, Parc national des Great Smoky Mountains, Parc national de Cuyahoga Valley, Parc national des Indiana Dunes, Parc national de Shenandoah, Monticello et Université de Virginie à Charlottesville |
| Coordonnées | 39.24, -83.22 Google Maps |
| Thèmes | Préhistoire, Culture |
Présentation
Les ouvrages en terre cérémoniels hopewelliens, dans l’Ohio, furent inscrits en 2023 au patrimoine mondial culturel de l’UNESCO. Il y a quelque deux mille ans, des Amérindiens élevèrent d’immenses enceintes de terre aux formes géométriques précises et les alignèrent sur les mouvements du soleil et de la lune, faisant preuve d’une remarquable maîtrise de l’arpentage et de l’astronomie.
Les ouvrages en terre cérémoniels hopewelliens, dans le sud de l’Ohio, sont huit ensembles d’enceintes de terre construits il y a environ 2 000 à 1 600 ans par la tradition autochtone appelée aujourd’hui culture Hopewell. Les talus dessinent des cercles, des carrés et des octogones précis, certains larges de plusieurs centaines de mètres, alignés sur les cycles du soleil et de la lune. C’étaient des centres de cérémonies et de rassemblements, qui ont livré des objets rituels en cuivre, en mica et en obsidienne venus de très loin.
Les huit ouvrages se répartissent en trois secteurs. Newark possède le Great Circle et l’Octagon ; l’Octagon est relié à une enceinte circulaire, et ses côtés et diagonales pointent vers les points extrêmes du lever de la lune dans son cycle de 18,6 ans. Fort Ancient, dans le comté de Warren, est une enceinte de sommet dont les talus de terre serpentent sur plus de cinq kilomètres. Les cinq autres, près de Chillicothe, relèvent du Hopewell Culture National Historical Park : Mound City Group, Hopewell Mound Group, Seip, High Bank et Hopeton.
Les bâtisseurs ne vivaient pas dans des villes mais dans de petits hameaux dispersés, se rassemblant aux ouvrages de terre pour les cérémonies et les échanges. Les matières premières de leurs objets rituels venaient de plus de mille kilomètres : cuivre des Grands Lacs, mica des Appalaches, obsidienne des Rocheuses autour de Yellowstone, coquillages et dents de requin du golfe du Mexique, signe d’un réseau d’une vaste portée. Les artisans en tiraient des silhouettes de mains en mica, des oiseaux en cuivre et des pipes de pierre sculptées en forme d’animaux. « Hopewell » est le nom du propriétaire du terrain lorsque les tertres furent fouillés à la fin du XIXe siècle, et non le nom que se donnaient ces peuples.
Infos pratiques
Accès : les huit sites se trouvent dans le centre-sud de l’Ohio. Depuis Columbus, il faut environ une heure de voiture jusqu’à Newark ou Chillicothe ; Fort Ancient se trouve entre Cincinnati et Dayton. Les sites sont éloignés les uns des autres : une voiture est nécessaire.
Mound City Group : à Chillicothe, il abrite le centre d’accueil du parc historique national, plus de 20 tertres restaurés dans son enceinte et des présentations d’objets mis au jour et de répliques.
Newark : le Great Circle mesure environ 360 m de diamètre, avec un fossé profond à l’intérieur de son talus et un petit musée. L’Octagon sert depuis longtemps de terrain de golf ; consulter les modalités de visite publiées par l’Ohio History Connection.
Fort Ancient : un musée et des sentiers permettent de longer les talus de terre au-dessus de la vallée de la Little Miami River.
Durée : voir les huit sites demande deux à trois jours ; avec moins de temps, choisir Mound City Group et Newark.
Crédits photo : tertres de terre au Hopewell Culture National Historical Park, Ohio, États-Unis : Ɱ (CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)