Detroit

En bref

Introduction

Detroit, au sud-est du Michigan, se dresse sur la rive nord de la rivière Detroit, qui relie le lac Sainte-Claire au lac Érié. En face se trouve Windsor, en Ontario, l’un des rares points de la frontière où une ville canadienne est au sud d’une ville américaine. Le Français Antoine de la Mothe Cadillac construisit un fort ici en 1701, et le nom vient du mot français détroit.

Au début du XXe siècle, Henry Ford lança la Ford T à Detroit, et en 1913 son usine de Highland Park introduisit la chaîne de montage mobile, mettant l’automobile à la portée des familles ordinaires. Ford, General Motors et Chrysler avaient tous leur siège dans la région de Detroit, d’où le surnom de Motor City, et sa production de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale en fit l’« arsenal de la démocratie ». Motown Records révéla Stevie Wonder, les Supremes et bien d’autres, créant le son Motown si particulier.

Dans la seconde moitié du XXe siècle, l’industrie partit et la population diminua ; en 2013, la ville se déclara en faillite, la plus grande faillite municipale de l’histoire américaine, et depuis le centre et les berges renaissent peu à peu. Detroit conserve de nombreux gratte-ciel Art déco des années 1920 et 1930, comme le Fisher Building et le Guardian Building.

Infos pratiques

Accès : l’aéroport métropolitain de Detroit-Wayne County (DTW), dans la banlieue sud-ouest, est une plaque tournante de Delta, à environ une demi-heure de route du centre. Les trains Amtrak vont à Chicago. L’Ambassador Bridge et le tunnel sous la rivière mènent à Windsor, au Canada ; prévoir un passeport.

Déplacements : le centre a la boucle aérienne du People Mover, et le tramway QLine longe Woodward Avenue ; la ville et ses banlieues sont très étendues, et la plupart des sites demandent une voiture.

Detroit Institute of Arts : l’un des plus importants musées d’art des États-Unis. Les quatre murs de sa cour centrale portent les fresques Detroit Industry de Diego Rivera, peintes dans les années 1930, qui montrent les ouvriers et les machines de l’usine Ford ; la collection comprend aussi des œuvres de Van Gogh, de Bruegel et d’autres maîtres.

The Henry Ford : à Dearborn, à l’ouest de la ville, le musée conserve le bus dans lequel Rosa Parks refusa de céder sa place, la chaise où Lincoln était assis quand il fut abattu et la voiture présidentielle dans laquelle Kennedy fut assassiné. Le Greenfield Village attenant réunit des bâtiments historiques déplacés, comme le laboratoire de Menlo Park d’Edison et l’atelier de bicyclettes des frères Wright, et la chaîne de production de l’usine Ford Rouge voisine se visite.

Autres sites : le Motown Museum occupe le studio d’origine, Hitsville U.S.A. ; Belle Isle, dans la rivière Detroit, est une île-parc conçue en partie par Frederick Law Olmsted, avec une serre et un aquarium ; Eastern Market est l’un des plus anciens marchés en plein air des États-Unis.

Environs et saison : les chutes du Niagara sont à environ quatre heures par l’Ontario ; l’île Mackinac, au nord, où les voitures sont interdites et où l’on circule en calèche et à vélo, est à environ quatre heures et demie de route plus un ferry ; Chicago est à environ quatre heures et demie. L’été est chaud et c’est la meilleure saison pour la visite, les couleurs d’automne du nord du Michigan sont belles, et l’hiver est froid et neigeux.