옐로스톤 국립공원

기본 정보

소개

옐로스톤 국립공원은 와이오밍주, 아이다호주, 몬태나주가 만나는 곳에 있으며 대부분이 와이오밍주에 속한다.
1872년에 지정된 옐로스톤은 세계 최초의 국립공원이다. 1978년 세계자연유산에 등재되었다.

옐로스톤의 가장 큰 볼거리는 지열 경관, 그중에서도 간헐천이다. 올드페이스풀(Old Faithful)은 공원에서 가장 유명한 간헐천이다.
옐로스톤 아래에는 활동 중인 초화산이 있다.

야생동물은 공원의 또 다른 큰 볼거리이다. 회색곰, 흑곰, 들소, 가지뿔영양, 엘크, 무스, 노새사슴, 큰뿔양, 코요테, 고니, 펠리컨이 모두 공원에 산다.

관광 안내도

주요 명소

올드페이스풀: 남서쪽 어퍼 간헐천 분지(Upper Geyser Basin)에 있으며, 평균 약 100분마다 높이 40~50m가량 물을 뿜는다. 근처에 올드페이스풀 인(Old Faithful Inn)과 수백 개의 온천과 간헐천이 있다.

그랜드프리즈매틱 온천(Grand Prismatic Spring): 미드웨이 간헐천 분지(Midway Geyser Basin)에 있는 미국에서 가장 큰 온천이다. 지름은 약 90m이며, 가운데는 짙푸르고 가장자리는 조류와 세균이 만든 주황·노랑·초록 띠로 둘러싸여 있다.

노리스 간헐천 분지(Norris Geyser Basin): 공원 중앙의 북서쪽에 있으며, 공원에서 가장 뜨겁고 변화가 심한 지열 지대이다. 현재 활동하는 간헐천 가운데 세계에서 가장 높이 뿜는 스팀보트 간헐천(Steamboat Geyser)이 있다.

매머드 온천(Mammoth Hot Springs): 북쪽에 있으며, 뜨거운 물이 흰 탄산칼슘을 쌓아 계단을 이루었다. 북쪽 입구와 포트옐로스톤(Fort Yellowstone)의 공원 본부가 가깝다.

옐로스톤 그랜드캐니언(Grand Canyon of the Yellowstone): 중앙 동쪽에 있다. 옐로스톤강(Yellowstone River)이 노란 암석을 깎아 길이 약 32km의 협곡을 만들었으며, 어퍼 폭포(Upper Falls)와 로어 폭포(Lower Falls)가 있다. 로어 폭포의 높이는 약 94m이다.

헤이든 밸리(Hayden Valley): 옐로스톤강을 따라 펼쳐진 넓은 골짜기로, 들소와 회색곰을 보기 좋은 주요 장소이다. 가을에는 엘크도 볼 수 있다.

라마 밸리(Lamar Valley): 북동쪽의 넓은 초원으로 흔히 ‘북아메리카의 세렝게티’라 불린다. 늑대와 들소 무리를 관찰하는 주요 지역이다.

옐로스톤호(Yellowstone Lake): 남동쪽 해발 약 2,357m에 있으며, 북아메리카에서 손꼽히게 큰 고지대 호수이다. 서쪽 기슭에 웨스트섬 간헐천 분지(West Thumb Geyser Basin)가 있다.

워시번산(Mount Washburn): 협곡 북쪽에 있으며, 정상에 전망대가 있고 등산로는 무난하다. 옐로스톤 고원(Yellowstone Plateau)이 내려다보이고, 날이 맑으면 티턴산맥(Tetons)도 보인다.

지질과 경관

옐로스톤은 거대한 화산 지대 위에 있다. 지난 210만 년 동안 초대형 분화가 세 번 있었고, 마지막은 약 64만 년 전으로 약 70×45km의 칼데라를 남겼다.

칼데라 아래에는 아직 마그마가 있어 지하수를 데운다. 데워진 물이 틈을 따라 올라와 온천, 간헐천, 진흙 온천, 분기공을 이루며, 그 수는 세계 어느 곳보다 많다.

간헐천이 생기려면 열과 풍부한 지하수, 좁은 지하 물길이 함께 있어야 하므로 드물다. 세계에서 활동 중인 간헐천의 절반 가까이가 옐로스톤에 있다.

빛깔은 물의 온도와 열을 좋아하는 미생물에서 나온다. 물이 식을수록 조류와 세균의 종류가 다양해지므로 온천 가장자리는 흔히 주황빛과 노란빛을 띤다.

빙하기에는 공원의 골짜기들이 얼음에 덮였고, 그 뒤 얼음과 흐르는 물이 옐로스톤 협곡과 호수 분지, 곳곳에 흩어진 큰 바위들을 만들었다.

동식물

옐로스톤은 미국 본토 48개 주에서 대형 포유류가 가장 많이 모여 사는 곳 가운데 하나이다. 회색곰과 흑곰, 들소, 엘크, 무스, 가지뿔영양, 큰뿔양, 늑대가 산다.

들소는 가장 수가 많은 대형 동물이며, 옐로스톤은 선사 시대부터 야생 들소가 끊이지 않고 살아온 몇 안 되는 곳이다.

늑대는 1920년대에 사라졌다가 1995년과 1996년에 캐나다에서 데려와 다시 들어왔다. 지금은 주로 라마 밸리와 공원 북부에 산다.

숲은 로지폴소나무가 대부분이다. 1988년 산불로 공원의 약 3분의 1이 탔으며, 지금은 불탄 지역 대부분에서 새 숲이 자라고 있다.

온천의 호열성 미생물 연구로 이곳에서 테르무스 아쿠아티쿠스(Thermus aquaticus)가 발견되었고, 그 효소는 뒤에 DNA 증폭에 쓰였다.

여행 안내

교통: 가까운 공항은 몬태나주 보즈먼(Bozeman), 와이오밍주 잭슨(Jackson)과 코디(Cody), 그리고 여름에 항공편이 있는 웨스트옐로스톤(West Yellowstone)이다. 대부분 차를 빌려 다닌다.

입구: 북쪽 가디너(Gardiner), 웨스트옐로스톤(서쪽), 남쪽, 동쪽, 북동쪽의 다섯 곳이 있다. 북쪽 입구에서 북동쪽 입구까지의 도로는 한 해 내내 열려 있고, 나머지는 겨울에 설상차와 스노모빌만 다닐 수 있다.

노선: 약 142마일(229km)의 그랜드 루프 로드(Grand Loop Road)가 8자 모양으로 올드페이스풀, 그랜드프리즈매틱 온천, 매머드 온천, 옐로스톤 그랜드캐니언, 헤이든 밸리를 잇는다.

야생동물: 헤이든 밸리와 북쪽의 라마 밸리가 들소, 늑대, 회색곰을 보기에 가장 좋다. 야생동물과는 최소 25야드(23m), 곰과 늑대와는 100야드(91m) 떨어져야 한다.

지열 지대: 데크길을 벗어나지 않는다. 지표가 얇고 물이 펄펄 끓는다.

시간: 사흘이면 주요 명소를 볼 수 있고 닷새면 여유롭다. 공원이 넓어 명소 사이를 차로 한두 시간씩 가야 할 때가 많다.

계절: 주요 도로는 대략 4월 말부터 11월 초까지 열린다. 6~8월이 가장 붐비고, 봄과 가을은 한산하지만 눈이 올 수 있다. 겨울에는 설상차가 올드페이스풀 일대까지 다닌다.

숙박: 공원 안에 올드페이스풀 인, 레이크 호텔(Lake Hotel) 등 십여 곳의 숙소와 야영장이 있으며 길게는 1년 전에 예약해야 한다. 그 밖에는 웨스트옐로스톤, 가디너, 코디, 잭슨에 묵는다.

특색

올드페이스풀

그랜드프리즈매틱 온천

매머드 온천

옐로스톤 그랜드캐니언과 로어 폭포

옐로스톤호의 웨스트섬 간헐천 분지

노리스 간헐천 분지

타워 폭포

공원 지도

사진 더 보기

지도

사진 출처: 옐로스톤 그랜드캐니언과 로어 폭포: Dirtsc (CC BY-SA 3.0, 위키미디어 공용); 올드페이스풀: Dietmar Rabich (CC BY-SA 4.0, 위키미디어 공용); 옐로스톤호 기슭의 웨스트섬 간헐천 분지: John Manard (CC BY-SA 2.0, 위키미디어 공용)