Grotte de Zhijin

En bref

Présentation

La grotte de Zhijin se trouve dans le district de Zhijin, à Bijie, dans l’ouest du Guizhou, à 122 km d’Anshun et 152 km de Guiyang ; la zone de 307 km² comprend la grotte, la vieille ville de Zhijin, le lac de plateau de Hongjiadu et la rivière Luojie. Son slogan : « après le Huangshan, on ne regarde plus d’autre montagne ; hors de la grotte de Zhijin, il n’est pas d’autre grotte. »

La grotte couvre plus de 700 000 m², dont 12 km aménagés ; sa plus grande largeur atteint 175 m, sa hauteur est en général de 60 à 100 m avec un dénivelé de plus de 150 m, et les concrétions mesurent en moyenne environ 40 m, les plus hautes 70 m. On y trouve plus de 40 sortes de formations de carbonate de calcium, soit tous les types connus dans les grottes du monde, composant des scènes d’une grande complexité. Elle se divise en 12 zones et 47 salles, dont la salle de l’Accueil, la salle des Soutras, le palais de la Longévité, le lac Wangshan, le palais de la Lune, la salle Lingxiao, le palais du Parfum de neige, la forêt de pagodes, les Cent Mille Montagnes, le Pays des eaux et le palais du Rat d’or.

Le palais de la Lune, l’un des plus vastes, dépasse 50 000 m². En son centre se dresse l’« arbre Suoluo », étagé de lingzhi de pierre, aussi appelé montagne Lingzhi ; au fond se trouve le trésor national, l’arbre de la Pluie d’argent, formation cristalline laiteuse semi-transparente extrêmement rare, semblable à une fleur qui s’ouvre, haute de 17 m dans un plat de jade blanc de 2,4 m de diamètre, sans équivalent au monde. À proximité, le Heaume du Hégémon, deux stalagmites en forme de hallebarde jaillissant d’un monticule rond de plus de 3 m de diamètre, le Bouddha mystérieux, Chang’e s’envolant vers la Lune, la Cité souterraine des étoiles et la Forêt tropicale.

La salle Lingxiao compte parmi les plus belles, avec d’immenses rideaux colorés larges de plusieurs dizaines de mètres sur les deux parois et des dizaines de groupes de concrétions d’un blanc de neige : l’Empereur de jade, la colonne ornementale, la grue, le dragon de jade, la déesse et le serpent.

Le palais du Parfum de neige, ou palais de Cristal, est entièrement couvert de dépôts blancs, avec un jardin de bambous de pierre et des hélictites. La grotte de la forêt de pagodes compte plus d’une centaine de pagodes de travertin, avec la Neige sur les pins verts, le Pipa suspendu, le Tambour de pierre, la passe de Jianmen et la Source des ombres.

La grotte de Zhijin s’appelait autrefois grotte Daji ; elle fut découverte en 1980 par une équipe de prospection du district.

Il figure dans la deuxième série des parcs nationaux de Chine (zones pittoresques nationales) désignés par le Conseil des affaires d’État en 1988.

Principaux sites

Salle de l’Accueil (Yingbin) : salle proche du début du parcours, ouvrant sur les parties profondes de la grotte ; la passerelle mène de là aux autres salles.

Salle de la Lecture des soutras (Jiangjing) : l’une des sections de la grotte, après la salle de l’Accueil, avec une concentration de colonnes et de rideaux de calcite.

Cent Mille Montagnes (Shiwan Dashan) : champ de stalagmites nombreuses et de formes variées, d’où son nom.

Pays des eaux (Shuixiang Zeguo) : partie de la grotte où des bassins mettent en valeur les formations environnantes, d’où son nom.

Vieille ville de Zhijin : dans le chef-lieu du district de Zhijin, avec des ruelles et des temples de l’époque Qing. Le temple Caishen est l’un des édifices les plus connus.

Hongjiadu : réservoir sur la rivière Liuchong, cours supérieur du Wujiang, au nord de la grotte, avec un large lac parmi les collines karstiques.

Géologie et paysage

La grotte de Zhijin se trouve dans le karst du plateau du Guizhou. L’eau dissout le calcaire et ouvre des galeries le long des fractures. Tandis que la rivière souterraine creusait vers le bas, la grotte resta au-dessus d’elle, en galerie sèche.

Les concrétions sont de la calcite déposée par l’eau calcaire lorsqu’elle goutte, coule ou suinte. Le goutte-à-goutte de la voûte forme stalactites et stalagmites, qui se rejoignent en colonnes ; l’eau ruisselant sur une paroi forme des rideaux et des cascades de calcite ; autour des bassins se forment des disques, des gours et des cristaux au sol.

Ce qui distingue Zhijin, c’est la diversité des formes. Arbre de la Pluie d’argent, « ganoderma » de pierre, hélictites, fleurs de grotte, perles de grotte et fistuleuses y sont tous présents, certains hauts de plusieurs dizaines de mètres, et beaucoup de grande taille.

La température de la grotte reste assez constante et l’humidité élevée ; les concrétions continuent donc de croître, lentement.

Infos pratiques

Accès : la grotte de Zhijin est à deux ou trois heures d’autoroute de Guiyang et accessible aussi depuis Anshun. Elle se trouve au nord-est du chef-lieu du district de Zhijin, d’où des bus desservent le site.

Itinéraire : un parcours fixe suit les passerelles de la grotte, en passant par la salle de l’Accueil, la salle de la Lecture des soutras, le palais Guanghan, la salle Lingxiao, le palais Xuexiang et la grotte de la forêt de pagodes.

À voir : l’arbre de la Pluie d’argent du palais Guanghan, les rideaux de calcite colorés de la salle Lingxiao et les formations cristallines blanches du palais Xuexiang sont caractéristiques.

Durée : une visite complète prend environ deux à trois heures, avec de nombreuses marches.

Saison : la température de la grotte reste stable et fraîche toute l’année ; la visite est très agréable par les chaleurs de l’été, et l’état des routes peut être mauvais à la saison des pluies.

À proximité : la vieille ville de Zhijin et le lac de Hongjiadu sont tout proches ; la grotte se combine souvent avec les grottes du Palais du Dragon et Huangguoshu.

Hébergement : le chef-lieu du district de Zhijin offre des logements, et il en existe quelques-uns près du site ; Guiyang et Anshun sont d’autres possibilités.

Prudence : la grotte est humide et les marches sont glissantes ; porter des chaussures antidérapantes et prévoir une veste.

Carte

À proximité

Distances à vol d’oiseau. Chercher à proximité

Crédits photo : Grotte de Zhijin : Esiymbro (CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)