Parc national de Grand Teton

En bref

Présentation

Le parc national de Grand Teton se trouve dans le Wyoming. Il devint parc national américain en 1929.

Plan de visite

Principaux sites

Grand Teton : point culminant de la chaîne Teton, environ 4 200 m, à l’ouest de Jenny Lake ; la chaîne s’élève presque à pic depuis le fond de la vallée, sans contreforts.

Jenny Lake : au pied de la chaîne, alimenté par Cascade Canyon, avec des sentiers autour de la rive et une traversée du lac en bateau.

Jackson Lake : le plus grand lac du parc, rehaussé par un barrage et long d’environ 24 km, avec un centre d’accueil, une marina et un camping à Colter Bay, sur sa rive nord.

Oxbow Bend : un méandre de la Snake River juste en aval de Jackson Lake, aux eaux calmes où se reflètent Mount Moran et les Tetons ; un bon endroit pour observer les oiseaux et les wapitis.

Signal Mountain : à l’extrémité sud de Jackson Lake, avec une route jusqu’au sommet et des vues sur la vallée, le lac et la chaîne.

Mormon Row : une rangée de maisons et de granges des premiers colons, du côté est de la vallée ; la grange Moulton devant les montagnes est un lieu de photo célèbre.

Schwabacher Landing : un accès au bord de la Snake River où la chaîne se reflète dans une eau calme.

Moose : une petite localité dans le sud du parc, avec un centre d’accueil ; la Chapel of the Transfiguration, toute proche, a une fenêtre qui encadre les Tetons.

Géologie et paysage

La chaîne Teton est l’une des plus jeunes des Rocheuses. Elle s’élève le long d’une faille d’environ 70 km sur son flanc est : le bloc ouest a été soulevé et basculé, et le fond de la vallée à l’est s’est affaissé, soit une dénivellation de plus de 2 000 m.

Certaines roches du cœur de la chaîne ont plus de 2,5 milliards d’années, parmi les plus anciennes d’Amérique du Nord. Des roches sédimentaires plus jeunes les recouvraient, mais elles ont été en grande partie érodées depuis le soulèvement de la chaîne.

Les glaciers du Pléistocène remplirent la vallée et descendirent des sommets, creusant les canyons en U, les cirques et les sommets acérés. À leur fonte, les moraines retinrent l’eau et formèrent Jenny Lake, Jackson Lake et d’autres lacs.

Infos pratiques

Accès : l’aéroport le plus proche, le Jackson Hole Airport, se trouve dans le parc, avec des vols vers Denver, Salt Lake City et d’autres plateformes. La ville de Jackson, à environ 20 km de l’entrée sud, est la principale base pour le ravitaillement et l’hébergement. Au nord, la John D. Rockefeller Jr. Memorial Parkway mène au parc national de Yellowstone.

En voiture : il n’y a pas de navette dans tout le parc, la plupart des visiteurs conduisent. Les routes principales sont la Teton Park Road et l’US 191, au fond de la vallée, avec de nombreux points d’arrêt panoramiques.

Principaux sites : Signal Mountain a un belvédère sommital sur la vallée et la chaîne ; le secteur de Jenny Lake est le plus fréquenté du parc ; les vieilles granges de Mormon Row sont un lieu courant pour photographier les Tetons.

Jenny Lake : en été, un bateau traverse le lac, et depuis la rive opposée un sentier mène à Hidden Falls et à Inspiration Point. On peut aussi faire le tour du lac à pied.

Randonnée : les sentiers vont de courtes promenades au bord des lacs à de longs itinéraires dans les hauts canyons ; jusqu’au cœur de l’été, les itinéraires élevés gardent souvent de la neige : se renseigner sur les conditions.

Saison : routes et équipements sont pleinement ouverts de juin à septembre, et les trembles jaunissent fin septembre. En hiver, certaines routes ferment et le parc accueille ski et raquettes.

Faune : on y trouve wapitis, bisons, ours noirs et grizzlis. Se tenir à bonne distance des animaux et emporter du gaz anti-ours dans les zones à ours.

Hébergement : le parc a des lodges et plusieurs campings, à réserver longtemps à l’avance en été ; la ville de Jackson offre plus de choix.

Carte