Phoenix

En bref

Introduction

Phoenix, capitale de l’Arizona, se trouve dans la vallée de la Salt River, au nord du désert de Sonora, entourée de montagnes arides ; on l’appelle localement la Valley of the Sun. Avec environ 1,6 million d’habitants, c’est la cinquième ville des États-Unis, et elle forme avec Scottsdale, Tempe et d’autres voisines une vaste aire métropolitaine. Les étés sont torrides, souvent au-dessus de 40°C le jour ; les hivers sont doux et ensoleillés et attirent de nombreux habitants du Nord.

Il y a plus de mille ans, le peuple hohokam creusa des centaines de kilomètres de canaux d’irrigation le long de la Salt River ; sa civilisation déclina après le XVe siècle. Dans les années 1860, des colons américains dégagèrent les anciens canaux pour cultiver et nommèrent la ville Phoenix : une ville nouvelle renaissant des ruines d’une ville antique. Elle devint la capitale du territoire de l’Arizona en 1889 et grandit rapidement au milieu du XXe siècle, une fois la climatisation répandue.

Un site hohokam de la ville est conservé comme Pueblo Grande Museum. Le Heard Museum collectionne la poterie, le tissage et les bijoux des peuples autochtones du Sud-Ouest, et le Desert Botanical Garden présente des cactus et d’autres plantes des terres arides. À la fin de sa vie, l’architecte Frank Lloyd Wright construisit à Scottsdale sa maison-atelier d’hiver, Taliesin West ; elle fait partie du site du patrimoine mondial « Les œuvres architecturales du XXe siècle de Frank Lloyd Wright ».

Infos pratiques

Accès : l’aéroport international Phoenix Sky Harbor est tout près du centre et y est relié par métro léger. Los Angeles est à cinq ou six heures de voiture.

Déplacements : le métro léger Valley Metro relie le centre, l’aéroport et Tempe. La ville est très étendue, et la plupart des sites s’atteignent plutôt en voiture.

Principaux sites : le Heard Museum, le Phoenix Art Museum et le Musical Instrument Museum ; les buttes de grès rouge de Papago Park et le Desert Botanical Garden ; Taliesin West et la vieille ville de Scottsdale.

Randonnée : le Camelback Mountain est l’emblème de la ville, avec des sentiers raides ; le South Mountain Park, l’un des plus grands parcs municipaux des États-Unis, domine toute la ville. En été, éviter de randonner en journée.

À proximité : Sedona, connue pour ses roches rouges, est à environ deux heures au nord ; le parc national du Grand Canyon est à trois heures et demie ou quatre heures ; le parc national de Saguaro, près de Tucson, est à environ deux heures au sud ; et Antelope Canyon, près de Page au nord, est à environ quatre heures et demie.

Saison : de novembre à avril est la meilleure période, et le désert fleurit au printemps. De juin à septembre, il fait extrêmement chaud, avec des orages de mousson en juillet et en août.

Crédits photo : centre-ville de Phoenix : Alan Stark (CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons) ; Camelback Mountain : Dru Bloomfield (CC BY 2.0, Wikimedia Commons)