Papahānaumokuākea

En bref

Présentation

Papahānaumokuākea, dans le Pacifique au nord-ouest des principales îles Hawaï, fut inscrit en 2010 au patrimoine mondial de l’UNESCO comme bien mixte (culturel et naturel). Loin de toute habitation humaine, ses récifs et ses eaux regorgent de vie marine, et pour les Hawaïens autochtones c’est un lieu ancestral sacré : nature et culture y pèsent d’un poids égal.

Papahānaumokuākea est une chaîne d’îles basses et d’atolls qui s’étire sur environ 1 900 km au nord-ouest des principales îles Hawaï ; avec les eaux environnantes, c’est l’une des plus grandes aires marines protégées du monde, avec de vastes récifs coralliens, des oiseaux marins, des tortues de mer et des phoques moines d’Hawaï. Dans la tradition hawaïenne, ces eaux sont le lieu où la vie commença et où les esprits retournent après la mort ; Nihoa et Mokumanamana conservent des sites rituels des premiers habitants.

Infos pratiques

Accès : le monument s’étend sur environ 1 931 km au nord-ouest d’Honolulu, à travers des atolls et des îlots en grande partie inhabités. Il n’est pas ouvert au public et aucune liaison régulière de passagers ne le dessert.

Entrée : l’accès se fait uniquement sur permis, pour la recherche, la conservation, l’éducation et les activités culturelles hawaïennes. Les particuliers ne peuvent pas s’y rendre par eux-mêmes.

Midway : l’atoll Midway est géré comme refuge faunique national. Les programmes d’accueil du public des années passées ont pris fin ; seuls le personnel, les prestataires et les bénévoles en mission officielle s’y rendent, par avion affrété atterrissant à Henderson Field.

Pour le découvrir : le Mokupapapa Discovery Center, à Hilo (Hawaï), propose des expositions et des programmes éducatifs sur le monument ; c’est le principal lieu où la plupart des visiteurs peuvent le découvrir.

Voir les mêmes espèces : les côtes et les sites de plongée des principales îles Hawaï montrent des espèces présentes dans le monument, comme le phoque moine d’Hawaï, la tortue verte et la faune des récifs.

Durée : une demi-journée pour le Discovery Center de Hilo.

Saison : Hawaï est chaud toute l’année. Les albatros se rassemblent pour nicher à Midway en hiver et au printemps.

Remarque : c’est un monument marin national aux règles strictes sur la pêche, la collecte et le débarquement ; aucune espèce exotique ne doit y être introduite.