Zion-Nationalpark

Überblick

Beschreibung

Der Zion-Nationalpark liegt in Utah. 1919 wurde er US-Nationalpark.

Besucherkarte

Hauptsehenswürdigkeiten

Court of the Patriarchs: ein Aussichtspunkt an der Panoramastraße mit drei nebeneinanderstehenden Sandsteingipfeln, die nach biblischen Erzvätern benannt sind.

Zion Lodge: die Unterkunft mitten in der Schlucht, zwischen Rasenflächen und großen Bäumen, gegenüber einer roten Felswand und mit Haltestelle des Pendelbusses.

Weeping Rock: Ein kurzer Weg führt zu einer Felswand, an der Wasser am Fuß des Sandsteins austritt und von der mit Farnen und Moos bewachsenen Wand tropft.

Great White Throne: eine gewaltige weiße Sandsteinwand in der Schlucht, von weiten Teilen der Strecke aus zu sehen, die sich etwa 700 m über den Talboden erhebt.

Emerald Pools: drei durch Wanderwege verbundene Teiche; am unteren gibt es einen kleinen Wasserfall, der obere liegt am Fuß der Felswand und schimmert grünlich.

The Narrows: die enge obere Schlucht des Virgin River, mit Hunderte Meter hohen Wänden, stellenweise nur wenige Meter auseinander; man geht sie meist watend im Fluss.

Angels Landing: ein freistehender Sandsteingrat etwa 450 m über dem Talboden. Das letzte Stück folgt einem steilen, schmalen Grat, an dem Ketten zum Festhalten angebracht sind.

Checkerboard Mesa: am Zion–Mount Carmel Highway im Osten, ein Sandsteintafelberg, dessen Oberfläche von sich kreuzenden Rissen in ein Schachbrettmuster zerteilt ist.

Kolob Canyons: ein eigener Bereich im Nordwesten mit roten Felswänden und Wald, direkt von der I-15 aus erreichbar und ruhiger als die Hauptschlucht.

Observation Point: Endpunkt eines Wanderwegs auf der Ostseite, hoch über dem gesamten Zion Canyon.

Geologie und Landschaft

Das Hauptgestein der Schluchtwände ist Navajo-Sandstein, abgelagert im frühen Jura, als die Gegend eine riesige Wüste war. Dünen türmten sich auf und verfestigten sich zu Hunderte Meter mächtigem Gestein; die schrägen Schichten in den Felswänden sind die Schichtung der alten Dünen.

Eisenoxid gibt den Felswänden ihre rote und orange Farbe, während aus dem oberen Teil der Wände das Eisen ausgewaschen wurde, sodass er weiß oder cremefarben ist – daher der Name Great White Throne.

Der Virgin River schneidet sich in das Plateau ein, trägt den Schutt ab und vertieft die Schlucht dort, wo harte und weiche Schichten wechseln. Die Höhe im Park reicht von etwa 1.100 m am tiefsten bis etwa 2.600 m am höchsten Punkt.

Zion liegt in der Schichtstufenlandschaft der Grand Staircase am Südwestrand des Colorado-Plateaus. Nach Norden folgen nacheinander jüngere Schichten, etwa im nahen Bryce-Canyon-Nationalpark.

Sandstein lässt Wasser durchsickern, deshalb gibt es an den Wänden Quellen und Hängetäler, etwa am Weeping Rock. Bei Gewitter kommt das Wasser schnell, und Sturzfluten bewegen das Geröll im Flussbett.

Reisetipps

Anreise: Der nächste große Flughafen ist Las Vegas, etwa 2,5 bis 3 Stunden auf der Straße über I-15 und UT-9 bis Springdale, dem Ort am Südeingang; der Flughafen St. George ist näher, etwa eine Stunde entfernt.

Pendelbus: Einen Großteil des Jahres (etwa März bis November) ist der Zion Canyon Scenic Drive nur für den kostenlosen Pendelbus des Parks geöffnet, nicht für Privatautos; Haltestellen gibt es in Springdale und am Besucherzentrum.

Hauptsehenswürdigkeiten: Der Pendelbus endet am Temple of Sinawava, wo der Riverside Walk in The Narrows führt; Angels Landing ist ein steiler Grat, der mit Hilfe von Ketten erstiegen wird.

Genehmigungen: Für Angels Landing braucht man eine verloste Genehmigung; die komplette Wanderung durch The Narrows von oben nach unten ist genehmigungspflichtig, das Waten im unteren Abschnitt nicht.

Sturzfluten: The Narrows und andere Schluchten können bei Regen oder bei Gewittern flussaufwärts plötzlich überflutet werden; die Vorhersage im Besucherzentrum prüfen und bei unbeständigem Wetter nicht ins Wasser gehen.

Ostseite: Der Zion–Mount Carmel Highway führt durch einen etwa 1,8 km langen Tunnel; übergroße Fahrzeuge müssen begleitet hindurchfahren.

Kolob: Die Kolob Canyons im Nordwesten sind ein eigener Bereich, direkt von der I-15 aus erreichbar und viel ruhiger.

Jahreszeit und Unterkunft: Frühling und Herbst sind am besten, im Sommer steigen die Temperaturen oft über 38 °C. Die Zion Lodge und zwei große Campingplätze liegen im Park und müssen in der Saison Monate im Voraus gebucht werden; sonst in Springdale übernachten.

Karte