Bryce-Canyon-Nationalpark

Überblick

Beschreibung

Der Bryce-Canyon-Nationalpark liegt in Utah. 1928 wurde er US-Nationalpark.

Besucherkarte

Hauptsehenswürdigkeiten

Bryce Amphitheater: ein riesiges Becken im Norden des Parks, etwa 19 km lang und voller rotoranger Felstürme; an seinem Rand liegen Sunrise, Sunset, Inspiration und Bryce Point.

Queen’s Garden: ein Weg vom Sunrise Point hinab ins Becken, vorbei an einem Felsturm, der Königin Victoria ähneln soll; der einfachste Weg zu den Hoodoos.

Wall Street: eine enge Schlucht am Navajo Loop mit hohen Wänden zu beiden Seiten; am Grund wachsen hohe Douglasien.

Thor’s Hammer: ein kopflastiger Felsturm nahe dem Sunset Point mit breiter, hammerartiger Kappe, eines der meistfotografierten Motive des Parks.

Fairyland Point: nördlich des Eingangs, mit Blick auf die Hoodoos des Fairyland Canyon und weniger Besuchern als im Amphitheater.

Natural Bridge: an der Panoramastraße, ein roter Felsbogen, geformt von fließendem Wasser und Frost.

Agua Canyon: ein Aussichtspunkt im südlichen Teil der Panoramastraße, mit zwei Felstürmen, die als Jäger und Kaninchen bekannt sind, und einer dunkleren Dolomitschicht darüber.

Rainbow Point: der südlichste Aussichtspunkt, mit etwa 2.775 m der höchste im Park, mit weitem Blick bis nach Arizona; in der Nähe ein Weg zu Grannenkiefern.

Geologie und Landschaft

Bryce ist kein echter Canyon, sondern eine Reihe runder Becken, die in den Ostrand des Paunsaugunt-Plateaus erodiert sind.

Die Hoodoos sind aus weichem Gestein der Claron-Formation geschnitten, das vor etwa 50 Millionen Jahren in Seen und Flüssen abgelagert wurde; Eisen und Mangan geben die roten, orangen, rosa und weißen Farben.

Die Felstürme, Hoodoos genannt, sind wenige Meter bis mehrere Dutzend Meter hoch. Das Gestein oben ist härter als das darunter, daher sind sie oft oben breit und unten schmal.

Die wichtigste Kraft ist der Frost. In dieser Höhe pendelt die Temperatur an mehr als 170 Tagen im Jahr um den Gefrierpunkt; Wasser dringt in Risse, gefriert, dehnt sich aus und sprengt das Gestein.

Regen spült die Bruchstücke dann fort. Der Plateaurand weicht um einige Dutzend Zentimeter pro Jahrhundert zurück, sodass ständig neue Hoodoos entstehen und alte einstürzen.

Geschichte und Kultur

Lange vor den Siedlern lebten Paiute in der Gegend. Nach ihrer Überlieferung waren die Felstürme einst das „Legendenvolk“, das Kojote für seine Untaten in Stein verwandelte.

In den 1870er-Jahren zog der mormonische Pionier Ebenezer Bryce mit seiner Familie in ein nahes Tal; nach ihm ist der Park benannt.

1923 wurde er National Monument, 1928 Nationalpark.

Fern von großen Städten hat der Park einen sehr dunklen Nachthimmel und wurde 2019 als International Dark Sky Park ausgezeichnet; im Sommer bietet der Park Astronomieprogramme an.

Reisetipps

Anreise: Die nächsten Flughäfen sind Cedar City und St. George; von Las Vegas fährt man etwa vier Stunden, von Salt Lake City vier bis fünf Stunden. Etwa von April bis Oktober fährt ein kostenloser Shuttlebus.

Shuttlebus: Von Frühling bis Herbst verbindet ein Shuttle den Eingang, das Besucherzentrum und die wichtigsten Aussichtspunkte – hilfreich, wenn die Parkplätze voll sind.

Wichtigste Aussichtspunkte: Am Bryce Amphitheater liegen Sunrise Point, Sunset Point, Inspiration Point und Bryce Point; hier stehen die Hoodoos am dichtesten.

Wanderwege: Queen’s Garden Trail und Navajo Loop führen vom Sunset Point hinab zwischen die Hoodoos und werden oft verbunden, etwa zwei bis drei Stunden, mit einem anstrengenden Aufstieg zurück.

Panoramastraße: Die Straße nach Süden führt zum Rainbow Point, etwa 29 km (18 Meilen) vom Eingang und über 2.700 m hoch, mit mehreren Aussichtspunkten unterwegs.

Zeit: Ein Tag genügt; bei Sonnenaufgang leuchtet das Gestein am rötesten.

Jahreszeit: Der Sommer ist am bequemsten, aber am vollsten; im Winter liegt Schnee auf den Hoodoos, es kommen wenige Besucher, und frühmorgens ist es weit unter dem Gefrierpunkt.

Übernachtung: Die Lodge at Bryce Canyon und Campingplätze liegen im Park und sollten in der Saison früh gebucht werden; viele Motels gibt es gleich außerhalb bei Ruby’s Inn.

Vorsicht: Die Höhe liegt bei 2.400 bis 2.700 m, der Aufstieg zurück ist daher anstrengend; an Sommernachmittagen sind Gewitter häufig.

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