Boston

En bref

Introduction

Boston, capitale du Massachusetts et plus grande ville de la Nouvelle-Angleterre, se trouve là où la Charles se jette dans la baie du Massachusetts. Des puritains anglais s’installèrent sur la péninsule de Shawmut en 1630, et pendant plus de deux siècles la ville ne cessa de combler les hauts-fonds : Back Bay, le South End et d’autres grands quartiers étaient autrefois des vasières et des eaux libres.

Boston fut le berceau de la Révolution américaine : le massacre de Boston en 1770, la Boston Tea Party en 1773 et les coups de feu de Lexington et Concord en 1775 eurent lieu dans la ville ou à proximité. La Freedom Trail, longue d’environ 4 km, relie les sites de cette époque, du Boston Common à l’USS Constitution et au Bunker Hill Monument, à Charlestown, en passant par la State House, l’Old South Meeting House, le Faneuil Hall, la Paul Revere House et l’Old North Church.

De l’autre côté de la Charles, à Cambridge, se trouvent l’université Harvard, la plus ancienne des États-Unis, et le MIT ; la région de Boston compte l’une des plus fortes concentrations d’universités et d’instituts de recherche du pays. Les hivers sont froids et les étés doux : la moyenne est d’environ −2°C en janvier et 23°C en juillet, et il tombe quelque 1 100 mm de pluie et de neige, répartis uniformément sur l’année.

Infos pratiques

Accès : l’aéroport international Logan est de l’autre côté du port, relié à la ville par la Blue Line du métro, le bus Silver Line et des bateaux-taxis. Les trains Amtrak partent de South Station pour New York et Washington, l’Acela atteignant New York en environ trois heures et demie ; les trains pour le Maine partent de North Station.

Déplacements : le métro de Boston, appelé le T, ouvrit son premier tronçon en 1897, le plus ancien des États-Unis. Les rues de la vieille ville sont étroites et sinueuses plutôt qu’en damier, agréables à pied mais peu commodes pour circuler et se garer en voiture.

Musées : le Museum of Fine Arts possède de riches collections, notamment d’art japonais et chinois ; l’Isabella Stewart Gardner Museum est présenté dans sa maison de style vénitien tel que la collectionneuse l’a laissé, et les treize œuvres volées en 1990 n’ont jamais été retrouvées, leurs cadres vides toujours aux murs ; le New England Aquarium est sur le front de mer.

Quartiers : Beacon Hill a ses maisons mitoyennes de brique rouge et ses ruelles éclairées au gaz, Back Bay ses rues victoriennes et la Boston Public Library, et le North End est le quartier italien ; le Public Garden a ses bateaux-cygnes, et Fenway Park est le plus ancien stade de la Major League Baseball.

Autour de Boston : Concord possède la maison de Ralph Waldo Emerson et l’étang de Walden, où Henry David Thoreau écrivit Walden ; Salem est connue pour les procès des sorcières de 1692 et le Peabody Essex Museum ; Plymouth est l’endroit où débarquèrent les colons du Mayflower en 1620.

Cap Cod : au sud-est, le cap Cod est une péninsule en forme de crochet formée de dépôts glaciaires. Le Cape Cod National Seashore offre dunes, phares et longues plages, et des bateaux d’observation des baleines partent de Provincetown, à sa pointe. Le parc national d’Acadia, dans le Maine, est à environ cinq heures de route au nord.

Saison : les couleurs d’automne commencent fin septembre, la plus belle saison en Nouvelle-Angleterre ; l’été est doux et constitue la haute saison touristique ; les hivers sont froids, avec de fréquentes tempêtes de nord-est (nor’easters).

Sites en ville

Museum of Fine Arts

New England Aquarium

Université Harvard et MIT

Hors de la ville

Cap Cod

Sites des environs

Parc national d’Acadia

Climat

Le climat est doux et humide. La température moyenne est de −1,6 °C en janvier et de 22,9 °C en juillet. Les précipitations annuelles atteignent 1 080 mm.

Enseignement

Université Harvard

Massachusetts Institute of Technology (MIT)

Crédits photo : front de mer et quartier financier de Boston : King of Hearts (CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)