Kenai-Fjords-Nationalpark

Überblick

Beschreibung

Der Kenai-Fjords-Nationalpark liegt etwa 160 km (100 Meilen) südlich von Anchorage, Alaska, im Süden der Kenai-Halbinsel. Prägend sind Fjorde, Gletscher und schneebedeckte Berge.
Manche Gletscher fließen direkt ins Meer.
Im Park leben Buckelwale, Schwertwale, Seelöwen, Robben, Papageitaucher und andere Tiere.

Der größte Teil des Parks hat keine Straßen. Mit dem Auto erreichbar ist nur der Exit Glacier.
Für den Rest braucht man ein Boot oder ein Flugzeug.

Bootstouren in den Park starten meist in Seward.

Besucherkarte

Hauptsehenswürdigkeiten

Seward: der Ausgangsort am inneren Ende der Resurrection Bay, mit dem Alaska SeaLife Center und dem Bootshafen.

Exit Glacier: nordwestlich von Seward, der einzige per Straße erreichbare Gletscher des Parks, mit Wegen ab dem Naturzentrum und Schildern, die frühere Stände des Eises markieren.

Harding Icefield: ein riesiges Eisfeld über den Kenai Mountains, etwa 1.800 km² (700 Quadratmeilen) groß, aus dem der Exit Glacier und viele andere Gletscher fließen.

Aialik Bay und Aialik Glacier: einer der am häufigsten per Boot besuchten Gezeitengletscher; hier kalbt das Eis in den Fjord.

Holgate Glacier: ein Gezeitengletscher im Holgate Arm der Aialik Bay, regelmäßiger Halt längerer Bootstouren.

Northwestern Fjord: weit im Südwesten, nur mit längeren Fahrten oder Charterbooten erreichbar, an seinem Ende der Northwestern Glacier.

Chiswell Islands: eine Gruppe kleiner Inseln vor den Fjorden, Teil des Alaska Maritime National Wildlife Refuge, mit Seevögeln wie Papageitauchern und Trottellummen sowie Seelöwen.

Bear Glacier: auf der Ostseite des Parks, in der Lagune an seinem Fuß treiben Eisberge; erreichbar per Kajak oder Kleinflugzeug.

Geologie und Landschaft

Fjorde entstehen, wenn Gletscher durch Täler zum Meer fließen und diese vertiefen. Als sich das Eis nach der Eiszeit zurückzog, überflutete das Meer die tiefen Täler. Kenai Fjords ist nach diesen ertrunkenen Gletschertälern benannt.

Das Harding Icefield ist ein Rest der eiszeitlichen Eisschilde. Mehr als 30 Gletscher fließen aus ihm ab, manche erreichen als Gezeitengletscher das Meer; das Abbrechen von Eis an ihrer Front nennt man Kalben.

Die meisten Gletscher ziehen sich heute zurück. Schilder entlang des Weges am Exit Glacier markieren die Lage seiner Front ab 1815 und zeigen, wie weit er zurückgewichen ist.

Das Alaska-Erdbeben von 1964 (Karfreitagsbeben) ließ das Land in dieser Gegend absinken, sodass das Meer Teile der Küste überflutete; Seward wurde durch Tsunamiwellen und unterseeische Rutschungen beschädigt.

Reisetipps

Anreise: Eingangsort des Parks ist die Küstenstadt Seward. Von Anchorage sind es etwa 2,5 Stunden (rund 200 km) mit dem Auto, oder man nimmt die Alaska Railroad, die im Sommer täglich einen Zug mit etwa 4 Stunden Fahrzeit einsetzt.

Im Park: Fast der gesamte Park ist ohne Straßen. Nur das Gebiet am Exit Glacier ist mit dem Auto erreichbar, für den Rest braucht man Boot oder Flugzeug.

Bootstouren: Die Touren ab dem Hafen von Seward dauern etwa 4 bis 8 Stunden und zeigen vor allem Gezeitengletscher, Buckelwale, Schwertwale, Seelöwen und Seevögel. Längere Touren fahren andere Routen und zeigen andere Tiere.

Exit Glacier: Etwa 15 km nördlich von Seward endet die Straße an einem Besucherzentrum mit kurzen Wegen nahe an die Gletscherzunge. Schilder am Weg markieren frühere Stände des Eises.

Harding Icefield: Für eine längere Wanderung bietet sich der Harding Icefield Trail an, etwa 14 km hin und zurück mit über 1.000 m Anstieg bis zum Rand des Eisfelds, meist 6 bis 8 Stunden.

Kajak und Rundflüge: Ab Seward gibt es geführte Seekajaktouren, und Flüge mit Kleinflugzeug oder Hubschrauber bieten einen Blick auf das Eisfeld.

Jahreszeit: Touren gibt es vor allem von Mai bis September, am meisten los ist von Juni bis August. Das Wetter ist oft bewölkt und nass, eine Regenjacke gehört ins Gepäck. Die Straße zum Exit Glacier ist im Winter für Autos gesperrt und wird zum Schneeschuhwandern und Skifahren genutzt.

Unterkunft: Unterkünfte gibt es vor allem in Seward, im Sommer früh ausgebucht; ein kleiner Campingplatz am Exit Glacier hat nur wenige Plätze.

Vorgeschlagene Route

Erster Tag: Bootstour durch die Kenai Fjords, um Gezeitengletscher und Meerestiere zu sehen. Empfehlenswert ist die National Park Tour.

Zweiter Tag (oder Nachmittag des ersten Tages): Exit Glacier und Eisfeld besuchen.

Wer mehr Zeit hat, besucht das Kenai National Wildlife Refuge und den Prinz-William-Sund.

Mit größerem Budget: ein Rundflug ab Seward.

Parkkarte

Seward

Seward ist eine Küstenstadt am Kenai-Fjords-Nationalpark. Sie ist nach William Seward benannt, Lincolns Außenminister.
1867 kaufte Seward gegen starken Widerstand Alaska für 7,2 Millionen Dollar von Russland, etwa 2 Cent pro Acre, und wurde dafür damals verspottet.
Später fand man in Alaska reiche Vorkommen an Gold, Silber und Kupfer sowie Erdöl.

Zwischen Seward und Valdez verkehren Fähren.

Prinz-William-Sund

Der Prinz-William-Sund liegt nordöstlich des Kenai-Fjords-Nationalparks.
Bootstouren in den Sund starten meist in Whittier.
Der Prinz-William-Sund hat mehr und schönere Gezeitengletscher und ruhigeres Wasser, aber weniger Meerestiere als die Kenai Fjords.

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