Theodore-Roosevelt-Nationalpark

Überblick

Beschreibung

Der Theodore-Roosevelt-Nationalpark liegt in den Badlands im Westen von North Dakota, einem welligen, wilden Land, das der Little Missouri River durchschneidet. Er ist nach Theodore Roosevelt benannt, dem 26. Präsidenten der USA. Roosevelt kam 1883 zur Bisonjagd hierher. Im Jahr darauf starben seine Frau und seine Mutter am selben Tag; er kehrte zurück, um eine Ranch zu betreiben, und verbrachte mehrere Jahre in der Wildnis. Später sagte er: „Ohne meine Erfahrungen in North Dakota wäre ich nie Präsident geworden.“ Als Präsident schuf er fünf Nationalparks, achtzehn National Monuments und 150 Nationalforste und gilt als „Naturschutzpräsident“. 1947 wurde das Gebiet ein National Memorial Park, 1978 ein Nationalpark. Es ist der einzige US-Nationalpark, der nach einem Präsidenten benannt ist.

Der Park besteht aus drei Teilen: der South Unit, der North Unit und dazwischen der Elkhorn Ranch Unit. South und North Unit liegen etwa 100 km auseinander. Das Land ist ein Labyrinth aus gebänderten Hügeln, Schluchten und Tafelbergen, die der Little Missouri River, Wind und Regen geformt haben. Die Gesteinsschichten enthalten rote Scoria, gebrannt von brennenden Kohleflözen, und versteinertes Holz. Im Grasland leben Bisons, Wildpferde, Gabelböcke, Wapitis, Präriehunde und Steinadler; Bisonherden laufen oft auf die Straßen.

Reisetipps

Teile: Der Park besteht aus drei Teilen, der South Unit, der North Unit und der Elkhorn Ranch Unit; die meisten Besucher sehen nur die South oder die North Unit, die etwa 110 km auseinanderliegen.

Anreise: Der Eingang der South Unit liegt in Medora, etwa 2 Stunden 15 Minuten westlich von Bismarck an der I-94; die nächsten Flughäfen sind Bismarck und Dickinson. Die North Unit liegt südlich von Watford City, etwa 1,5 Stunden von der South Unit entfernt.

South Unit: Der 58 km (36 Meilen) lange Scenic Loop Drive führt vorbei an Präriehundkolonien, Bisons, Wildpferden und roten Scoria-Hügeln. Das Painted Canyon Visitor Center an der I-94 bietet einen Blick auf die Badlands, ohne den Park zu betreten.

North Unit: Die Panoramastraße ist kürzer und führt zum River Bend Overlook; es gibt weniger Besucher, und auch hier leben Bisons.

Roosevelt: Beim Besucherzentrum in Medora steht die Maltese Cross Cabin, in der Roosevelt in seinen frühen Jahren lebte.

Zeit: Ein Tag reicht für die South Unit; für beide Teile zwei Tage einplanen.

Jahreszeit: Mai bis September ist am besten; im Sommer sind Nachmittagsgewitter häufig; der Winter ist sehr kalt, und einige Straßen sind gesperrt.

Unterkunft: Die Campingplätze Cottonwood und Juniper in der South Unit nehmen Camper auf; Hotels gibt es in Medora.

Höhepunkte

South Unit: Der Haupteingang liegt an der Ausfahrt der I-94 beim Städtchen Medora. Der 58 km (36 Meilen) lange Scenic Loop Drive führt durch den Park, mit Aussichtspunkten wie Painted Canyon, Wind Canyon und Coal Vein. Roosevelts Maltese Cross Cabin wurde neben das Besucherzentrum versetzt. Im Sommer gibt es in Medora eine Freilichtshow, das Medora Musical.

North Unit: an der US-85. Eine 23 km (14 Meilen) lange Panoramastraße führt zum Oxbow Overlook über einer großen Flussschleife des Little Missouri River. Die Cannonball Concretions im Flusstal und die hohen Klippen sind die Besonderheiten der North Unit.

Elkhorn Ranch: die Ranch, die Roosevelt 1884 am Little Missouri zwischen South und North Unit baute. Erhalten sind nur Grundmauersteine; die Anfahrt führt über Schotterpisten und durch den Fluss.

Painted Canyon: Aussichtspunkt und Besucherzentrum an der I-94 am Ostrand der South Unit. Von hier überblickt man die farbigen Badlands, ohne den Park zu betreten.

Maah Daah Hey Trail: ein etwa 230 km (144 Meilen) langer Weg, der den Park von Süden nach Norden durchquert, offen für Wanderer und Reiter.

Reiseinformationen

Die nächsten Flughäfen sind Bismarck (etwa 200 km östlich) und Billings, Montana. Mit dem Auto über die I-94 nach Medora. Der Park ist ganzjährig geöffnet, doch Teile der Rundstraße sind im Winter wegen Schnee gesperrt. Die Sommertage sind heiß; Juni und September sind am angenehmsten. Jeder Teil hat Campingplätze, aber keine Hotels. Übernachten in Medora oder in Watford City nahe der North Unit.

Karte

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