Mogao-Grotten

Überblick

Die Mogao-Grotten

Die Mogao-Grotten, auch Höhlen der Tausend Buddhas genannt, sind in eine Felswand am Ostfuß der Mingsha-Dünen 25 km südöstlich von Dunhuang gehauen, am Westende des Hexi-Korridors in Gansu. Die Felswand ist 1.680 m lang (Nord–Süd) und 50 m hoch. Die Arbeiten begannen 366 n. Chr.; die Anlage ist die berühmteste buddhistische Höhlenanlage Chinas: 735 Höhlen aus der Zeit von den Nördlichen Wei bis zur Yuan-Dynastie sind erhalten, 487 im Südteil und 248 im Nordteil. Die Haupthöhlen im Südteil bergen eine riesige Zahl buddhistischer Wandmalereien und Statuen: insgesamt 45.000 m² Wandbilder und mehr als 2.000 bemalte Skulpturen.

1900 wurde die Bibliothekshöhle entdeckt, mit mehr als 50.000 Handschriften aus der Zeit der Sechzehn Reiche bis zur Nördlichen Song; aus ihr ging die Dunhuang-Forschung hervor, die sich diesen Dokumenten und der Kunst von Dunhuang widmet.

1987 wurden sie in die Welterbeliste der UNESCO aufgenommen, als Kulturerbe.

Hauptsehenswürdigkeiten

Neunstöckiges Gebäude (Höhle 96): der bekannteste Bau in Mogao, eine neunstufige Holzfassade vor einem sitzenden Maitreya-Buddha aus der Tang-Zeit. Die Statue ist etwa 35 m hoch, die größte der Anlage.

Bibliothekshöhle (Höhle 17): eine kleine Kammer am Gang von Höhle 16, entdeckt 1900. Die Handschriften sind meist buddhistische Texte, enthalten aber auch Amtsschriften, Verträge und Literatur, auf Chinesisch, Tibetisch und in mehreren alten Sprachen Zentralasiens.

Höhle 45: eine Höhle der Hochtang-Zeit. Der Hauptbuddha wird von Jüngern, Bodhisattvas und Himmelskönigen flankiert. Die bemalten Tonfiguren sind gut erhalten und naturnah und gelten als Musterbeispiel der Tang-Skulptur in Mogao.

Höhle 158: eine Höhle der mittleren Tang-Zeit, beherrscht von einem etwa 16 m langen liegenden Buddha, mit Wandbildern trauernder Prinzen und Jünger.

Höhle 257: eine Höhle der Nördlichen Wei. Ihr Wandbild vom Neunfarbigen Hirsch gehört zu den bekanntesten frühen buddhistischen Erzählbildern.

Höhle 285: eine Höhle der Westlichen Wei mit datierten Inschriften. Die Decke zeigt Fuxi, Nüwa und fliegende Apsaras, sodass buddhistische und traditionelle chinesische Mythenmotive nebeneinander erscheinen.

Höhle 112: eine Höhle der mittleren Tang-Zeit, deren Wandbilder die Musikerin zeigen, die die Pipa hinter dem Rücken spielt – ein Bild, mit dem die Kunst von Dunhuang oft vorgestellt wird.

Höhle 61: eine große Höhle aus der Zeit der Fünf Dynastien. An ihrer Westwand befindet sich ein sehr großes, kartenartiges Bild des Wutai Shan in Shanxi mit seinen Klöstern und Ortschaften.

Mingsha Shan und Mondsichelquelle: Der Dünenkamm liegt südlich von Dunhuang, die Quelle an seinem Nordfuß. Seit sehr langer Zeit ist die Quelle nicht vom Flugsand zugeschüttet worden. Besucher blicken meist vom Dünenkamm auf sie hinab.

Digitales Ausstellungszentrum: am Stadtrand von Dunhuang; hier führen Filme in die Wandmalereien ein, bevor die Besucher zum Höhlengebiet fahren.

Geschichte und Kultur

Dunhuang wurde unter den Han eine Kommandantur und liegt am Westende des Hexi-Korridors, dem Tor von China nach Zentralasien an der Seidenstraße. Kaufleute, Mönche und Gesandte zogen hindurch, und die buddhistische Kunst hier nahm Stile sowohl aus der Zentralen Ebene als auch aus dem Westen auf.

Der Überlieferung nach schlug ein Mönch namens Lezun 366 die erste Höhle in die Ostwand des Mingsha Shan. Die Arbeiten setzten sich durch die Zeit der Sechzehn Reiche, der Nördlichen Dynastien, der Sui, Tang, Fünf Dynastien, Song, Westlichen Xia und Yuan fort, über rund tausend Jahre.

Die Wandmalereien zeigen Buddhas, Predigtszenen, Sutren-Illustrationen, Jataka-Erzählungen und Stifterbildnisse, dazu Landschaften, Bauten, Trachten, Musik und Tanz. Der Wandel des Geschmacks ist sichtbar: Die Werke der Nördlichen Dynastien sind kühn in der Form und kräftig in der Farbe, die Kompositionen der Tang-Zeit groß und die Linienführung flüssig.

Im frühen 20. Jahrhundert kauften ausländische Forschungsreisende viele Handschriften aus der Bibliothekshöhle oder brachten sie fort; heute liegen sie in Bibliotheken und Museen in aller Welt. 1944 wurde das Dunhuang-Kunstinstitut gegründet, aus dem die Dunhuang-Akademie hervorging; sie ist für Konservierung, Forschung und Digitalisierung der Höhlen zuständig.

Reisetipps

Anreise: Dunhuang hat einen Flughafen und einen Bahnhof. Die Mogao-Grotten liegen etwa 25 km südöstlich der Stadt, Mingsha Shan und Mondsichelquelle etwa 5 km südlich; zu beiden fahren Busse und Taxis.

Buchung: Für die Mogao-Grotten ist eine Voranmeldung unter echtem Namen nötig, die Tageszahl ist begrenzt; in der Hochsaison sind die Tickets oft lange im Voraus vergriffen. In der Hochsaison gibt es außerdem ein Notfallticket, das nur wenige Höhlen und keine Filme umfasst.

Höhlenbesuch: Der Besuch beginnt im Digitalen Ausstellungszentrum am Rand von Dunhuang mit Filmen; danach bringt ein Shuttlebus die Besucher zur Felswand, wo Führer die Gruppen durch eine Auswahl von Höhlen leiten. Die geöffneten Höhlen wechseln und können nicht ausgewählt werden.

Hinweis: In den Höhlen ist Fotografieren verboten, und das Licht ist schwach.

Mingsha Shan und Mondsichelquelle: zu Fuß oder auf dem Kamel die Dünen hinauf und auf die Quelle hinabblicken. Am besten früh morgens oder spät am Tag; mittags ist der Sand im Sommer sehr heiß.

Zeit: etwa ein halber Tag für die Höhlen und ein halber Tag für Dünen und Quelle, insgesamt ein ganzer Tag.

Jahreszeit: Mai bis Oktober ist Hauptsaison; die Sommertage sind heiß und trocken, daher auf Sonnenschutz achten und viel trinken. Der Winter ist kalt und ruhig.

Die modernen Grotten von Dunhuang

Das Zentrum für moderne Grottenkunst Dunhuang liegt in der Danghe-Schlucht 33 km westlich der Stadt. Es wurde 1996 begonnen und erfüllt den Wunsch, „Dunhuang fortzusetzen“, von Chang Shuhong, dem Gründer der Dunhuang-Akademie und „Hüter von Dunhuang“; seine Witwe, die Dunhuang-Forscherin Li Chengxian, und sein Sohn, der in Japan lebende Künstler Chang Jiahuang, ließen es mit eigenen Mitteln aushauen.

Am 24. Juli 2007 gab das Zentrum bekannt, dass eines seiner modernen Wandbilder, der Medizinbuddha, von der Wand gelöst und gestohlen worden war.

Briefmarken

Am 1. Juli 1952 gab die chinesische Post die Serie S3 „Unser großes Vaterland (1. Serie): Wandmalereien von Dunhuang“ mit vier Marken zu 800 Yuan (alte Währung) heraus: eine Jagd (Westliche Wei), Stifter (Nördliche Zhou), fliegende Apsaras (Tang) und ein auf einem Tiger reitender Himmlischer (Tang).

Am 1. September 1953 folgte S6 „Unser großes Vaterland (3. Serie): Wandmalereien von Dunhuang“ mit vier Marken: ein Pferdeknecht mit Pferd (Westliche Wei), Musiker (Westliche Wei), eine Schlacht (Nördliche Zhou) und ein Ochsenkarren (Tang).

Am 20. Mai 1987 erschien T116 „Wandmalereien von Dunhuang (1. Serie)“ mit vier Marken und einem Block: ein opfernder Bodhisattva, das Jataka vom Hirschkönig, himmlische Musiker, fliegende Apsaras und Prinz Sattva, der seinen Leib der Tigerin hingibt.

Am 25. Mai 1988 folgte T126 „Wandmalereien von Dunhuang (2. Serie)“ mit vier Marken: eine Jagd und eine Schlacht (Westliche Wei), Pflügen und der Bau einer Pagode (Nördliche Zhou).

Am 10. Juli 1990 folgte T150 „Wandmalereien von Dunhuang (3. Serie)“ mit vier Marken aus der Sui-Dynastie: fliegende Apsaras, ein opfernder Bodhisattva, Guanyin rettet die Leidenden, und Indra.

Am 15. September 1992 folgte 1992-11 „Wandmalereien von Dunhuang (4. Serie)“ mit vier Marken und einem Block, alle aus der Tang-Zeit: ein Bodhisattva, Musiker, Himmelfahrt auf einem Drachen, ein Gesandter in die Westlichen Regionen und Guanyin.

Am 16. Juli 1994 folgte 1994-8 „Wandmalereien von Dunhuang (5. Serie)“ mit vier Motiven der Tang-Zeit: fliegende Apsaras, Vimalakirti, der Zug des Zhang Yichao und die Töchter des Dämons.

Am 15. August 1996 folgte 1996-20 „Wandmalereien von Dunhuang (6. Serie)“ mit vier Marken und einem Block: die Karte des Wutai Shan (Fünf Dynastien), der König von Khotan (Fünf Dynastien), Guanyin rettet die Leidenden (Song), ein opfernder Bodhisattva (Westliche Xia) und die tausendarmige Guanyin (Yuan).

2020 gab die chinesische Post die Serie 2020-14 „Mogao-Grotten“ mit vier Marken heraus: Shakyamuni in Meditation (Nördliche Wei), modellierte fliegende Apsaras (Nördliche Wei), Buddha und Bodhisattvas (Westliche Wei) und ein sitzender Bodhisattva (Tang).

2024 gab die chinesische Post die Serie 2024-16 „Mogao-Grotten (II)“ mit vier Marken heraus: Bodhisattva Maitreya (Nördliche Liang), ein begleitender Bodhisattva (Tang), ein Himmelskönig (Tang) und ein opfernder Bodhisattva (Tang).

Banknoten und Münzen

Die 1-Yuan-Münze, die die Chinesische Volksbank 2000 zum hundertsten Jahrestag der Entdeckung der Bibliothekshöhle von Dunhuang herausgab, zeigt auf der Vorderseite das Neunstöckige Gebäude der Mogao-Grotten und auf der Rückseite bemalte Skulpturen und Wandbilder aus Dunhuang.

Die Chinesische Volksbank gab 2001 die Gold- und Silbermünzen „Chinesische Grottenkunst: Dunhuang“ heraus.

Karte

Bildnachweis: Die Mogao-Grotten: Zhangzhugang (CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)

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